Семейная история некроманта

Маг поступил в лучших традициях искусства некромантии, то есть бросился наутёк. Скорости и ловкости его можно было только позавидовать. Через минуту уже ни его, ни волка не было видно или слышно.

Я же так и стояла на одном месте, смотря туда, где скрылась эта странная парочка. Мне-то что теперь делать?

И тут я почувствовала, что меня кто-то дёргает за юбку. Сама не знаю, как не заорала, а только судорожно вцепилась в дерево и скосила глаза, чтобы узнать, что происходит.

Возле моих ног стоял скелет, только очень маленький, видимо, ребёнка лет четырёх. На нём была надета смешная шляпа и обрывки какой-то одежды.

— Ты моя хозяйка? — спросил он с надеждой, снова дёрнув меня за подол костяной ручонкой, будто это могло меня растормошить от оцепенения.

От облегчения, что это не какое-нибудь демоническое отродье тьмы, покачнулась, схватившись за грудь, где билось заполошное сердце. Ноги грозили подкоситься прямо здесь и сейчас.

— Э… Нет… — прохрипела в ответ, обмахиваясь рукой.

— Плохо, — вздохнув, ответил он. — А кто хозяин знаешь?

Только маленькие дети бывают, столь упрямо настойчивы в своём желании что-то выяснить.

Я отрицательно замотала головой, чтобы было понятно.

— Тогда помоги мне его найти. Одному плохо, — натурально вздохнуло маленькое умертвие, хотя воздух ему уже давно был не нужен. По крайней мере, так утверждала магическая наука.

И стало мне так грустно от его слов, что слёзы на глаза навернулись. Тут уж не соврал он, одному плохо.

— Давай руку, — сказала я, протягивая ладонь, — будем искать. Он куда-то туда убежал, — махнула я в сторону скрывшегося мага. — Тебя как зовут?

— У меня нет имени, — понурился скелетик, — а у тебя есть?

Любопытство так и сквозило в голоске, и хоть лица у него не было, мне прямо виделось забавное выражение. Видимо, богатое воображение играло со мной злую шутку, так как у умерших нет мимики.

— Да, меня Лаура зовут, — ответила я ему. — Слушай, давай я тебя буду звать Малышом, а то без имени неудобно общаться.

— Хорошо! — повеселел мой новый друг. — Мне нравится! А почему мы не бежим за тем, кто мой хозяин?

— Надо собрать вещи, которые он тут оставил.

— Да, негоже добром разбрасываться, — осудил Малыш незнакомца.

— Вот и я так считаю! Поэтому всё соберём и пойдём догонять! Главное, чтобы его первыми догнали мы, а не демонический волк!

Я подобрала сумку некроманта, фонарь и мы двинулись в путь. Куда идти я не знала, но движение — это жизнь, так что куда-то, но мы выйдем. Главное — выйти на дорогу, и демонического волка до этого момента не встретить уже нам.

Мы бодро петляли среди могилок, ориентируясь на звуки. Некромант не сильно-то прятался, так что треск ломающихся под его ногами веток, клацанье зубов волка, скрежет их о могильные плиты доносился до нас с Малышом весьма отчётливо. От этих звуков пробирало дрожью до костей уже меня, скелетику, видимо, это не мешало.

Радовало то, что забег ещё в силе, значит, шансы спастись у симпатичного мужчины есть.

Глава 4

Николас

Знаете, все привыкли, что у красивых и знаменитых магов жизнь идёт весело и беззаботно. У меня есть привлекательная внешность, и происхожу я из старинного рода, а вот счастья почему-то не наблюдается в моём семействе. Скорее наоборот, нас преследуют одни несчастья, и конца этому не видно.

Я — последний представитель некогда славного семейства, которому, видимо, не суждено его продолжить. Все несчастья, которые могли случиться с магом, со мной уже произошли: погибли мои родители, я давно разорён, у меня почти нет дара, так что если честно признаться, то я шарлатан. У меня сил хватает кошку поднять, а всё остальное, увы.

Вот и приходится некроманту благородных кровей влачить жалкое существование, как при этом ещё и честь предков не опорочить, совершенно не представляю. Есть у меня ещё одно несчастье, от которого уже никак не избавишься — это моя мёртвая двоюродная бабка, старая дева, которая и досталась нашему семейству от проклятия. От которой никак не выходит избавиться.

Капризна эта дама не по годам, любит учить меня жизни и бесконечно попрекает тем, что я уронил честь рода и разбазарил наследство.

Объяснить ей, что мне его никто и не оставлял, не представляется возможным. Ещё мои предки пытались от неё избавиться: какие только обряды не проводили, деньги платили, но её ничего не берёт — проклятье держит её в этом мире.

Все нищие и благородные молодые мужчины в королевстве знают один действенный способ поправить своё положение — богатая невеста, и я уже даже на это согласен, чтобы избавиться от нищеты и позора, но проблема в том, что все в королевстве знают, что моё семейство проклято!

Те несколько девиц, что приезжали с родителями ко мне в гости, были не одобрены бабкой, обсмеяны и выставлены вон из родового гнезда. Сколько бы я её ни просил не показываться и не мешать мне наладить жизнь, ничего её не волновало.

— Только любовь, должна заставлять мужчину жениться! — торжественно повторяла она и величественно удалялась, побрякивая костями. — А эти слабонервные курицы нашему роду не нужны. От них не будет никакого толка! Один позор!