Семейное проклятие

— С тех пор как мы уехали из Италии три поколения назад, — ответила Кэрри, не глядя на Энн, — это называется как-то иначе.

— И все же я думаю, что ты хорошо знаешь этот закон. Милая тихая Кэрри, никто не слышал от нее ни одного грубого слова. Вдова, которая никогда не была женой. Ведь это правда, не так ли, Кэрри? Хочешь, я расскажу им еще один маленький секрет Питера?

Кэрри посмотрела на Энн. Изуродованная сторона ее лица потемнела, выдавая напряжение. Но она сказала, сохраняя спокойствие:

— Ты, видимо, и так скажешь все, что захочешь.

Прежде чем Энн успела продолжить, вмешалась Эмили:

— Энн! Если ты не желаешь вести себя прилично, выйди из-за стола.

— Выйти из-за стола Дэниела, Эмили? Какого черта ты меня выгоняешь из-за его стола? Я не слышала, чтобы хозяин потребовал этого…

— Теперь слышишь.

Дэниел говорил спокойно, но на Энн его голос подействовал как удар бича.

— Я не знаю, что с тобой происходит, Энн, но советую тебе прекратить, пока не случилось то, о чем мы оба с тобой пожалеем.

Какое бы презрение Энн ни испытывала к остальным, Дэниела она, видимо, боялась. С красными пятнами на щеках она вскочила со стула и, отбросив салфетку, выбежала из столовой.

Воцарилось тягостное молчание.

— Я прослежу, чтобы подобное больше не повторялось, — заявил Дэниел и вышел.

Кэрри аккуратно сложила свою салфетку и невыразительным голосом проговорила:

— Эмили, я займусь музыкой. Прошу меня извинить.

Эмили не стала возражать.

— Мне, пожалуй, пора отдохнуть, — бесцветным голосом сказала она. — Лаура, дорогая, вы должны меня простить, но боюсь, что сегодня я уже не смогу вам позировать.

Казалось, леди Килбурн ужасно устала. Лаура поспешно ответила:

— Не беспокойтесь, пожалуйста, я сумею себя занять.

— Спасибо, детка. Мэдлин, ты не поможешь мне?

— Конечно, Эмили.

Женщины жили в этом доме более тридцати лет, и, каковы бы ни были их отношения, они понимали друг друга. Мэдлин встала, подала руку Эмили, и они вышли.

Лаура набрала в легкие побольше воздуха и медленно выдохнула.

— Что случилось с Энн? — спросила она у Джози. — Я имею в виду… что ее так разозлило? Я не прислушивалась к разговору…

— Я ничего особенного не заметила, — ответила обескураженная Джози. — Эмили сказала Энн что-то об обоях в ее комнате. Самый обычный разговор. Но это, видимо, оказалось для Энн последней каплей, потому что дальше события развивались очень бурно.

— И все это из-за обоев?

Джози пожала плечами.

— Наверное. А может быть, она не сумела смирится с тем, что мы узнали ее маленькую тайну, и теперь пытается отомстить.

Лаура машинально сложила салфетку.

— Дэниел сказал, что не допустит, чтобы подобная сцена повторилась…

Джози объяснила:

— Он подписывает чеки. Если кто-нибудь и может повлиять на Энн, то это Дэниел. Он всегда был с ней очень мягким. Мне кажется, Дэниел жалеет ее после того, как она потеряла мать. Но сегодня она зашла слишком далеко.

— Это уж точно, — прошептала Лаура, гадая, какие из ядовитых стрел Энн попали в цель.

Щеки Джози чуть порозовели, но голос звучал ровно, когда она сказала:

— Меня Энн всегда недолюбливала. Эмили считает, что она ревнует ее ко мне, но мне кажется, что дело не в этом. Когда Алекс появился в доме, она…

— Заинтересовалась им? — деликатно сформулировала Лаура.

— Да. Я не знаю, заметил ли это он, но я заметила. А потом, когда мы с ним…

Лаура кивнула:

— Энн принадлежит к тому типу людей, которые не терпят соперничества, а поражение переносят еще более болезненно. Конечно, это не мое дело, но я считаю, что Алекс сделал правильный, выбор.

Джози с благодарностью улыбнулась:

— Спасибо. Хотя он говорил мне, что все знают о наших отношениях, но я не хотела этому верить.

— Секреты долго не живут в этом доме, — повторила Лаура слова Дэниела.

— Это правда. Особенно секреты, которые знал Питер. Судя по откровениям Энн… — Джози поднялась. — Я, пожалуй, пойду в библиотеку и поищу себе занятие. Если только тебе не нужна моя компания.

— Спасибо. — Лаура тоже встала. — Я прогуляюсь по саду, пока погода снова не испортилась.

— Хочешь, я дам тебе совет, как ориентироваться в лабиринте? — с лукавой улыбкой спросила Джози.

Лаура кивнула.

— Да, пожалуйста.

— Когда перед тобой окажутся три тропинки, выбирай всегда среднюю.

Лаура с сомнением в голосе спросила:

— Таков твой совет?

Джози рассмеялась.

— И очень полезный, если у тебя есть чувство… пространства. Через какое время посылать спасательную экспедицию?

— Через несколько часов, не раньше.

— Договорились. Приятной прогулки.

— Спасибо.

Но Лаура отправилась в сад не для того, чтобы разгадать загадку лабиринта. Ей нужно было хотя бы ненадолго вырваться из дома, гнетущая атмосфера которого стала невыносимой, хотелось побыть одной, чтобы поразмышлять о многих вещах. Присутствие в доме Дэниела стесняло ее, ей нужно было отдалиться от него хотя бы на небольшое расстояние.

По крайней мере, Лаура надеялась, что прогулка пойдет ей на пользу.