Семена Апокалипсиса. Книга 9

Так было, пока правило в открытую не нарушили Гегемоны. Разумеется, это произошло уже после того, как три сильнейших техно-магических мира объединились и нарастили достаточно сил.

Выходила забавная ситуация: с одной стороны все раздробленное сообщество адептов точило на Гегемонов зуб, с другой – пользовалось их технологиями. Например, сейчас уже трудно было представить рынок без Камня, артефакта, позволяющего обмениваться искрами между игроками. Технология его изготовления же, принадлежала Гегемону Атари.

Однако это всего лишь одна из многих относительно безобидных моментов. А сколько ещё скрывалось Гегемонами в глубине лабораторий? Какой потенциал они утаивали ото всех? Как скоро они взломают код Вездесущей?

Эти вопросы лишили сна немало разумных. То была ещё одна причина, по которой большая война стала делом времени. А вкупе с непрерывной экспансией и наглой политикой Атари, она уже «топталась» на пороге.

Артем не был защищен Гегемонами. Более того, он не мог раскрыться и перед Организацией. Откуда-то возникла чёткая уверенность, что ни к чему хорошему это не приведет. Именно поэтому (да и по ряду других причин в том числе), он должен скрывать свои изыскания.

Теперь же ему понадобились рабы. В первую секунду он думал искать игроков в других мирах, но потом от такой идеи отказался. Шныряющий порталист и исчезающие адепты… Не стоит недооценивать розыскные способности других игроков.

«Наглеть так наглеть, – решил Артём. – Буду прятать на самом видном месте».

Рынок невольников в Городе Башен процветал. Более того, адептов не трансцендентного уровня здесь продавали задёшево.

– Мне нужно пару рабов, обязательно адептов Вездесущей, – уточнил он.

Сначала игрок хотел купить их собственноручно, но потом пришёл к выводу, что Лорду не пристало тратить своё личное время на мелочные дела.

– Подойдут ли заключённые в башне? – чуть помедлив, спросила Шемти.

– Мне плевать, – спокойно пожал плечами Артём. – Насколько они ценны?

– Не стоит беспокоиться. Так, мелкие преступники… – проворковала распорядительница. – Делайте с ними что хотите.

– Отлично. В портальный зал обоих, – удовлетворённо кивнул игрок и, казалось, тут же позабыл о своей просьбе. – И прикажи подать легкий завтрак.

– Сей момент, Лорд, – улыбнулась женщина. – Следуйте за мной.

Вместе они отправились в одно из обеденных помещений.

– Вчера я был отвлечён, – продолжил адепт. – Сейчас мне хотелось бы узнать лучше о произошедшем за последнее десятилетие.

– Конечно, Лорд, – начала было прислужница. – Задавайте любые вопросы. Я отвечу на всё, что знаю.

– Итак, перво-наперво расскажи мне, давно ли был здесь мой наставник, господин Оши? – начал Артём с основного. – И есть ли информация по прибытию его или Эрли?

– Лорд, как вы уже знаете, госпожа Эрли отбыла полтора десятка лет назад, – подумав, стала отвечать собеседница. – Господин Оши за это время не появлялся. Об их планах я, конечно же, знать ничего не могу.

– Это прискорбно, – вслух отметил игрок.

Они миновали коридор и поднялись по лестнице. Как обычно, тут суетились различные служащие башни. Все они расходились по сторонам, освобождая проход для важных лиц.

– У меня есть некоторые соображения, – тут же нашлась Шемти. – Скоро в Городе Башен пройдёт очередной раунд переговоров. Будут как представители Гегемонов, так и адепты свободных организаций.

– Так, не торопись, – чуть перебил её Артём, заинтересовавшись новостью. – Об этом подробнее.

– Я не очень много знаю, поэтому не могу делать каких-то выводов, – осторожно продолжила женщина, – но события в последнее время довольно тревожные.

– Не удивлюсь, – усмехнулся игрок, – если они напрямую касаются конфликта с Гегемонами.

– Вы очень проницательны, – улыбнулась собеседница. – Присаживайтесь, пожалуйста.

Они уже остановились в небольшом по местным меркам зале. На накрытом столе уже исходили паром какие-то деликатесы от здешних поваров. Само помещение, отделанное светлым камнем и разрисованное яркими фресками, изображающими природу в каком-то неизвестном мире, оказалось светлым и просторным.

Тут же появилась служанка, что немедленно стала накладывать какое-то мясо и разливать напитки под строгим надзором Шемти. Такова была жизнь трансцендентных Лордов? Артём ничего не имел против.

Голова и здравомыслие после сна явно пошли на поправку. Сегодня игрок с большим вниманием разглядывал роскошную обстановку, наслаждался вкусом блюд и освежающей прохладой напитков.

– А что насчёт событий минувших дней? – утолив наконец первый голод, спросил он. – Особенно это касается конфликта и политики Гегемонов.

– Лорд, все новости в основном их и касаются, – начала докладывать распорядительница. – Пока вы отсутствовали, события только разгорались…