Семьи: книга третья

— Хэ-х, — откинувшись на спинку кресла с бутылкой пива в одной руке и сигаретой в другой, ухмыльнулся Легков. — Представляешь — двух лет не прошло. Сколько раз я замечал: встречаются, дружат, живут вместе — нормально; как только женятся — всё! Тот же Женька — он же со своей больше года до свадьбы дружил. Ты помнишь, чтобы в это время какие-нибудь трудности были? Не-е-ет. До свадьбы — все отлично. Уехать гулять неизвестно куда в субботу на всю ночь — пожалуйста; решил провести отпуск с друзьями на озере — пожалуйста… Да что Женька — я это все на собственном опыте изучил. Как только расписался — отношения тут же меняются. В считаные недели буквально на глазах трансформируются. И в этом — главный секрет.

— Секрет?

— Да, секрет. Секрет оптимальных отношений.

— Это что такое?

— Оптимальные отношения?

— Да.

— По сути — идеальные отношения с женщиной. Почти идеальные — с одним только недостатком.

— И что это за отношения? — испытывая неподдельный интерес, спросил Юрий.

— Сожительство. Типа гражданского брака.

— И всё?

— Да. Но в этом — всё! Это оптимальная стадия отношений… Сам прикинь — ты живешь вместе с девушкой. Соответственно, убирает, гладит, поддерживает порядок и чистоту в доме — она. От тебя требуется только совсем уж не свинячить. Ну и помогать время от времени на кухне. Всё! Остальное делает она.

— У меня то же самое и в законном браке. Да и у большинства так.

— Вот именно! — воскликнул Легков. — Получается, сожительство с женщиной имеет такие же плюсы, как и брак с ней. Но при этом не имеет недостатков! Взять ту же зарплату. Законная жена всегда может потребовать от мужа отчет — в сожительстве девушка не лезет в твой кошелек. Конечно, трат все равно больше, чем жить одному, но заставить тебя отчитаться она не может. Или, например, — свобода действий. Оля может сказать тебе: «В эти выходные едем к моим родителям», — и никуда ты не денешься. А при сожительстве свобода сохраняется. И происходит это естественно, без особых напрягов. Девушка просто плохо знает друзей, совсем не знает родственников — всегда можно придумать тысячу благовидных причин, по которым ты будешь занят несколько дней. И это не просто голые слова — я экспериментальным путем к этому выводу пришел. Сожительство — почти идеальные отношения.

— Почти? А недостаток в чем?

— Единственный недостаток сожительства по сравнению с законным браком — нет детей. Но это даже на любителя. Для многих мужчин, которых я знаю, наличие детей вообще не принципиально. Дети — больше женская необходимость, — затушив сигарету в пепельнице, Легков положил ногу на ногу и, снова откинувшись на стуле, расплылся в самодовольной улыбке, оголив оба ряда своих аккуратных белых зубов. — Я как развелся — реально ожил! Все это лето отрывался по полной. С августа вместе с девушкой живу. В Таиланд с ней слетали — неделю назад вернулись. Это рай!.. Ты не представляешь, как душит брак. Я сам не представлял! Когда женат — этого так не ощущаешь. Только снова став свободным, понимаешь всю прелесть жизни, — раскрасневшееся лицо Легкова приобрело ликующее выражение. — Я по-настоящему ожил!

Юрий слушал друга со сдержанной улыбкой на лице. Во многом он был солидарен с Легковым и прежде сам не раз прямо выказывал зависть его статусу неженатого мужчины, рассуждая о преимуществах холостяцкой жизни, но сейчас, напротив, неожиданно испытал очень сильное желание выразить свое категорическое несогласие с мнением друга. Безапелляционно заявляя, что брак — это одна сплошная морока, каторга и что жизнь женатого мужчины даже и сравнить нельзя с жизнью холостого, Легков самым очевидным образом хвастался своим положением. Делал он это не осознанно, а просто, будучи искренним с другом, свободно и открыто делился своими эмоциями, но все его слова, движения тела, сияющее самодовольной радостью лицо ясно выражали внутренний посыл: как великолепно быть холостым и как он один сейчас счастливее и умнее всех женатых «дурачков» вместе взятых. Они кричали об убежденности Легкова в безусловном превосходстве своего текущего статуса, в том числе и над женатым другом, сидящим сейчас перед ним. И почувствовав это, Юрий испытал вдруг очень сильное внутреннее желание возразить Легкову, высказать колкую насмешку, каким-либо способом поддеть, даже принизить, как это только возможно, значимость его текущего положения, и побуждаемое внезапным стремлением подсознание его мгновенно нашло наилучший способ, как это сделать.

— У нас в институте работает очень интересная женщина — заведующая кафедрой английского языка, — начал он, когда друг замолчал. — Мне как-то довелось пообщаться с ней, и она произвела на меня сильное впечатление.

— Э-э, да ты не запал на нее, случаем? — приподняв подбородок, с манерами совершеннейшего победителя, шуткой прервал его Легков.