Семьи.net (сборник)

«Увертываясь от хлещущих веток, они бросились в лес, заметались меж деревьев и, наконец вырвавшись из тьмы на поляну, застыли как вкопанные. Лалли-2, с обгоревшей вонючей поролоновой подушкой под мышкой и с включенным транзистором в кармане, сидел перед ними на валуне и держал во рту палец. Они, может, и отлупили бы его за милую душу, но Коттон запретил им подходить – он сам поговорит с Лалли-2. С этими словами Коттон приблизился к валуну.

– Привет! – кивнул Коттон».

– Привет, – сказал детский голос за спиной у отца Палладия.

От неожиданности поп выронил книжку из рук.

2

Стриженый конопатый мальчишка, одетый в оливковую униформу с нашивкой в виде сложной многолучевой звезды на рукаве, держал в руках оружие. В нем отец Палладий слабо разбирался, едва-едва помнил школьные уроки начальной военной подготовки, но на тогдашний автомат Калашникова это было слабо похоже. Короткое, угловатое, с виду из пластика… Кто и зачем дает детям такое?! Или он игрушечный?

– Ты кто? – спросил мальчишка, настороженно глядя на попа.

Поднимая шевелящую страницами на ветру книгу, отец Палладий прикинул, как выглядит со стороны. Старичок в камуфляжной одежде, с длинной седой бородой и редкими волосами, забранными в хвостик, с тяжелым наперсным крестом на толстой цепочке…

– Священник.

– Кто?

«В самом деле, откуда ему теперь знать про священников», – подумал отец Палладий.

– Старик. Живу здесь один… А ты откуда взялся?

– Из леса, – сказал мальчишка и повесил автомат на плечо.

– Из леса?! Вы что, в поход пошли? Или с родителями отдыхаете? Потерялся?

Поп понимал, что говорит много и часто, вот что значит – давно без собеседника, с кошкой Анжеликой особо не подискутируешь…

– С родителями? – недоуменно переспросил мальчишка.

– Извини, я не знал, – смутился поп.

Детдомовский, наверное. Вывезли в «Зарницу» поиграть, или какие у них теперь могут быть игры военные…

– Я из лагеря, – продолжал мальчишка. – Вон там он, лагерь…

Махнул рукой куда-то в сторону озера.

– Я два дня шел, в лесу ночевал.

– Ты что же, убежал? – осторожно спросил отец Палладий.

– Ну. Я на посту стоял и свалил.

– А почему?

– Надоело. Ш-шит… У меня там враги были, короче… И еще воспитателя обозвал…

– И куда идешь?

Мальчишка длинно, прерывисто вздохнул и пожал плечами.

– Не знаю…

– Да что это я?! – всполошился поп. – Ты ж небось голодный! Сейчас уху поставлю вариться. А ты вон, пойди на огород да сорви помидоров, которые поспелее, да зелени всякой хороший пучок…

Мальчишка недоверчиво посмотрел на попа, повернулся и пошел к огороду.

…Добыв кресалом огонь, отец Палладий поставил на него закопченную кастрюлю с обломанными ушками, вместо которых приспособил проволочные петли. Пока вода закипала, почистил рыбешек, побросал туда, посолил. Соли оставалось совсем мало, едва полпачки, и где взять еще – отец Палладий не ведал, потому давно уже тратил ее бережливо и часто ел несоленое, привыкая. Но сейчас экономить он не хотел, и потому сыпанул в кастрюлю несколько горошин черного перца – тоже неприкосновенный запас.

В дом вошел мальчишка, положил на стол четыре помидора и букетик укропа пополам с петрушкой. Постоял, глядя на булькающее варево, повесил свой автомат на гвоздик рядом с выцветшим старым календарем за 2018 год с эмблемой чемпионата мира по футболу.

– Настоящий? – спросил поп, помешивая уху длинной деревянной ложкой, самолично вырезанной из липы.

– Травматический. Настоящие в таком лагере нельзя, это только у старших потом…

– А тебе-то сколько лет?

– Двенадцать.

– А звать тебя как?

– Роланд.

– Странное имя, – покачал головой поп. – А я – отец Палладий.

– Странное имя, – парировал мальчишка. – А почему отец?!

– Я же говорил, я – священник… Хотя это никакого значения уже не имеет, так что ты прав. Можешь меня звать просто дядя Палладий. Или дед.

– Дед… А я один раз видел отца, – сообщил Роланд, принюхиваясь к рыбному аромату.

– Что ты имеешь в виду?

– Ну, отца. В смысле, когда семья. Отец, матерь… или мать?.. У нас в поселке была. Раньше больше было, но потом ювеналы приехали, ликвидировали, а эти как-то остались. К ним даже журналисты из Евросоюза приезжали, сюжеты снимать. Может, для того и оставили – ну типа круто, когда такое, ни у кого же почти нету…

Под ногами завертелась невесть откуда взявшаяся кошка Анжелика, дергая попа когтями за штанину. Отмахнувшись от кошки ложкой, отец Палладий уточнил:

– На весь поселок – всего одна семья?!

– Ну да. Отменили же.

– Кого отменили?

– Семьи. Общественное воспитание. У нас даже предмет такой есть… скучный, шит… Ты тут что, без ньюс-линии живешь?