Семья и Стая

У Руслана невольно вырвался изумленный возглас, когда вместо обнаженной девушки перед ним вдруг предстала огромная рыжая собака, с любопытством наблюдающая за его реакцией. Ее взгляд, пристальный и внимательный, совершенно нехарактерный для животного, источал столь концентрированное презрение, что Руслан почувствовал себя жалким тараканом. В одно мгновение он понял, что именно имела в виду Ирена, когда говорила о невозможности их мирного сосуществования. Во всяком случае, он сам уж точно ни за что не смог бы примириться с осознанием своей ущербности и вторичности, о которых ему постоянно напоминали бы такие вот совершенные животные… люди… или…

Додумать свою мысль он не успел. Собака шарахнула когтями по полу и пулей вылетела из лаборатории.

Нет-нет-нет! Столь невероятное открытие не должно погибнуть вместе с ним! Он просто обязан рассказать о нем человечеству! Он обязан людей предупредить!

Руслан зарычал, собрал последние силы и все же смог спихнуть с себя мертвое тело. К этому моменту дым уже почти полностью заполонил помещение, так что он даже не предпринимал попыток подняться, на четвереньках пробираясь к выходу. Он должен, должен выбраться отсюда! Вот и дверь!

Руслан уже видел впереди ступеньки лестницы, как кто-то грубо схватил его за больную ногу. Он взвыл от боли и упал, стукнувшись лбом о порог. Оглянувшись, он увидел Анатолия, мертвой хваткой вцепившегося в его щиколотку. На том уже загорелись брюки, но он не обращал на это внимания.

– Отстань от меня! – Руслан попытался его пнуть, но у него ничего не вышло.

– Извини, – прохрипел Анатолий, втаскивая его обратно в охваченную огнем лабораторию, – но эту тайну мы будем охранять любой ценой.

Свист вырывающегося из баллона газа достиг своей наивысшей ноты и резко оборвался…

Момент взрыва Гриша сначала почувствовал, когда земля под его ногами коротко вздрогнула, ну а уже потом последовала ярко-желтая вспышка, озарившая окна первого этажа и брызнувшая во все стороны шрапнелью осколков. Он сразу же отвернулся, чтобы уберечь лицо, и тут ему в спину упруго наподдала ударная волна, которая едва не бросила его на землю. Впрочем, удержаться на ногах ему так и не было суждено, поскольку в следующее мгновение в него врезалась выпрыгнувшая в окно Ортея.

Они упали и покатились по газону, осыпаемые градом битого стекла и дымящихся обломков.

– Тьфу, черт! – Гриша выплюнул угодивший ему в рот пучок травы. – Ты как, цела?

Собака же, едва вскочив на лапы, снова бросилась на землю и принялась кататься по ней, сбивая огонь с тлеющей местами шкуры. В воздухе запахло горелой шерстью.

– Да все, все, хватит уже! – не в силах сдержаться, Гриша схватил Ортею и стиснул в объятьях. – Ну, поджарилась немного, ну, бывает. Кости-то хоть целы?

Собака утвердительно кивнула и, высвободившись, отступила назад и подняла вверх морду. Принюхавшись, она молнией бросилась к застрявшей в канаве у ворот машине Евгения. Гриша потрусил за ней следом, уже предвкушая неизбежную выволочку.

И предчувствие его не обмануло.

– Ты уже совсем совесть потерял?! – Оксана, сидевшая на корточках рядом с Евгением, сверкнула на него гневным взглядом. – Другие люди для тебя – всего лишь расходный материал?! Если они не члены Стаи, то их жизни не имеют значения, и ими можно спокойно пожертвовать?!

– Мы сами вызвались, а Гриша решил нам помочь, хотя и не был обязан, – вяло попытался возражать журналист. – Я в норме, жить вроде бы буду, успокойся, не кричи так. А ты, Коль, будь джентльменом, одолжи матери свою куртку.

Парень, спохватившись, стащил с себя джинсовку и накинул ее на обнаженные плечи Оксаны, которая, хоть и сбавила немного обличительный накал, останавливаться пока не собиралась.

– Да вы тут все на голову скорбные, как я погляжу! Откуда вы только в моей жизни беретесь?! Тянет вас ко мне, точно магнитом, что ли?! Или меня к вам?!

– Родственные души, ага, – охотно согласился Николай. Самое страшное осталось позади, их отчаянная авантюра удалась, и он облегченно отпустил вожжи, даже не зная теперь, что и делать – смеяться или плакать. – А бабка-то наша где?

Резко изменившееся лицо матери заставило парня умолкнуть, сообразив, что он сморозил что-то не к месту.

– Там… осталась, – глухо буркнула Оксана. – Руслан ее подстрелил.

– О! – Николай никогда не испытывал к Ирене особо теплых чувств, да и она сполна отвечала ему с матерью взаимностью, но некоторые приличия все же следовало соблюдать. – Я сожалею.

– Мы с ней… простились, – девушка вовсе не горела желанием погружаться в еще свежие и болезненные воспоминания. Их отношения с матерью никогда не были простыми и гладкими. – Все наши разногласия в прошлом. И хватит об этом.

– Строго говоря, без ее помощи мы вряд ли бы справились, – заметил Гриша.

– Да вы самостоятельно вообще ни на что не способны! – дремавший в Оксане вулкан полыхнул с новой силой. – Любая ваша самодеятельность вечно идет не по плану, и кому-то постоянно приходится вытаскивать вас из того дерьма, в которое вы вляпались! Ну что за детский сад, честное слово?!