Семья Наполеона

Наполеон, однако, был обладателем самых несметных богатств. Он прибрал к рукам громадные миллионы, наживаясь на сокровищах Северной Италии, которые разместил на секретных счетах. По распоряжению Наполеона Жозеф приобрел для его супруги имение Мальмезон. Замок Шатр, построенный на высоких берегах Сены у Боживаля, что к западу от Парижа, был полон очарования, а в добавок ко всему там имелись элегантная домашняя ферма и замечательные сады, занимавшие около 20 гектаров. Невзирая на разорительные расходы, Жозефина быстро превратила дом в любовное гнездышко для себя и милого сердцу Шарля. В поместье были сооружены оранжереи и искусственные пруды, голубятни и даже частный зверинец, где содержались львы, зебры, шимпанзе, кенгуру и летающие белки. Жозефина также заложила первый во Франции розарий в английском стиле, где выращивалось 197 сортов роз. Она влезла в огромные долги — не без помощи Жозефа, который по просьбе брата вел ее финансовые дела. Тот постоянно держал ее без наличных денег и сумел присвоить из ее содержания 30 миллионов франков. По крайней мере, так она пожаловалась Баррасу, с которым все так же находилась в дружеских отношениях. Жозеф избегал ее как только мог, однако сам постоянно держал ее в поле зрения.

Жозеф подал в отставку со своего места в Совете Пятисот, чтобы уделять больше времени деловым вопросам. Однако он всегда был готов при необходимости отвлечься от приумножения своих капиталов, если требовалось помочь семье. Летом 1798 года он получил еще одно письмо из Египта. «Я от души надеюсь, что Дезире будет счастлива, если выйдет замуж за Бернадота, — писал Наполеон. — Она безусловно того заслуживает». Генерал Бернадот, видный деятель якобинского «Клуб дю Манеж», мог рассчитывать на неплохую карьеру. В июле 1799 года его назначили военным министром. Он был высок и худощав, с густыми черными волосами, обрамлявшими бледное лицо, и огромным крючковатым носом, что наводило на мысль, что в этих жилах течет изрядная доля сарацинской крови. Несмотря на то что детство его прошло в деревенской школе в родной Гаскони, а годы, когда формируется характер, — в сержантской столовой, он все-таки сумел придать лоск манерам, хотя, как и Мюрат, говорил с заметным провинциальным акцентом. Он был одарен, энергичен, безжалостен и, в придачу, огромный лжец, пусть даже весьма очаровательный, — словом, искушенный в политике боец. Дезире, умную и честолюбивую, он не мог не притягивать к себе как человек, перед которым открывалась самая блестящая карьера. Сама она расстроилась, узнав о женитьбе Наполеона, что даже написала ему: «Вы сделали меня несчастной, но я слаба духом и потому прощаю вас». Жозеф искренне одобрил этот весьма полезный брак. Таким образом брат лишался в лице Бернадота потенциального соперника, который становился членом их семейного клана. Бракосочетание состоялось 17 августа 1798 года, и на нем присутствовали Жозеф и Люсьен со своими супругами.

Луи вернулся из Египта в марте 1799 года. За спиной у него был полный злоключений вояж, во время которого их корабль преследовали британские фрегаты. По пути он выкроил время, чтобы навестить Корсику, и провел у матери три недели. Та как раз поправлялась после приступа малярии. Луи уговорил ее сопровождать его в Париж, где Жозеф предоставил в ее распоряжение целый этаж своего нового роскошного особняка на Рю де Роше. Если не считать короткого визита спустя много лет, Летиция покинула Корсику навсегда. Возможно, она покинула родной остров с легким сердцем, так как местное население все еще было поделено на два враждующих лагеря — паолистов и сторонников французского правления, и имя Бонапарта вызывало у многих жестокую ненависть.