Семья Наполеона

Несомненно, Полина отличалась среди сестер самым скверным поведением. Вынужденная сопровождать своего Леклерка в Сан-Доминго (Гаити), она мучительно переживала разлуку с последним любовником, актером «Комеди Франсез» Пьером Пафоном. Злые языки поговаривали, что Первый консул отправил с глаз подальше свою необузданную младшую сестрицу, чтобы положить конец ее бесчисленным скандальным романам. Семонвиль, старый приятель ее корсиканского детства, рассказывал барону Мунье: «Я был одним из ее любовников. Нас было пятеро, пользовавшихся ее благосклонностью под крышей одного и того же дома, до того как она отбыла в Сан-Доминго… Величайшая потаскуха, но зато какая соблазнительная». Как-то раз в Сен-Ле она провела три дня подряд в постели с будущим маршалом Макдональдом, запасшись в спальне необходимой едой и напитками. К тому же она постоянно выкидывала фортели в Тюильри и даже могла прилюдно показать язык Жозефине. Перспектива покинуть Париж повергла ее в слезы, и она жаловалась Лауре Пермон: «Как только мой брат может быть столь жесток сердцем, что отправляет меня в изгнание к дикарям и змеям? В любом случае, я больна, я умру, прежде чем доберусь до места». Лаура заверила подругу, что та будет неотразимо смотреться в креольском платье, и истерика Полины немного утихла. «Ты и впрямь так считаешь, Лаура? — спросила она. — Я действительно стану еще привлекательнее, если наряжусь в креольский тюрбан, короткое приталенное платье и нижнюю юбку из полосатого муслина?». Немного утешившись, она вместе с маленьким сыном отплыла из Франции в 1801 году. В Сан-Доминго она проявила удивительную стойкость, даже когда казалось, что чернокожие вот-вот овладеют столицей, и отказалась эвакуироваться. Ее также немного заинтересовало колдовство вуду, что она даже выразила желание встретиться с бароном Субботой, однако встреча так и не состоялась.

Леклерк делал все, что в его силах, чтобы отражать нападения черных, однако не прошло и года, как его самого унесла желтая лихорадка. Обливаясь слезами, Полина положила ему в гроб прядь своих волос и вернулась с телом покойного мужа во Францию, ступив на родную землю перед новогодним праздником 1803 года. Здесь она поселилась на Рю-дю-Фобур-Сен-Оноре в Отель де Шарос, приобретенном ею у герцогини де Шарос за 400 тысяч франков. Вскоре этот дом приобрел прозвище «Полинино гнездышко», а ее великолепные лошади и кареты вызывали всеобщее восхищение. (Ныне в этом особняке располагается посольство Великобритании).

Несмотря на всю свою красоту, вдова Леклерк частенько ставила режим в неловкое положение, и не только из-за своих любовников, от одного из которых заразилась венерической болезнью, по всей видимости, гонореей, к счастью, быстро излечимой. Ее речь, все еще с сильным итальянским акцентом, была до неприличия фривольной, манера держать себя рассеянной, даже если и милой, а взгляд поражал какой-то удручающей пустотой. Ее наряды, на которые она тратила огромные деньги, отличались необычайной экстравагантностью. Полина имела обыкновение ходить к гадалкам, в особенности к тем, что пользовались картами Таро или же читали будущее по яичному белку, брошенному в стакан с водой.

В августе 1803 года, менее чем через год после смерти Леклерка, несмотря на отчаянные просьбы Наполеона соблюсти более длительный и достойный траур, Полина вышла замуж во второй раз, причем бракосочетание совершил сам папский легат, кардинал Капрара. По своему богатству и рангу новоявленный жених был пока что самым крупным уловом, попавшимся в сети к Бонапартам. Князь Камилло Боргезе, принц Сульмоны, Россаро и Виваро, герцог Чери и Поджо Нативо, барон Краполатри, был богатейшим человеком Италии и владельцем самых прекрасных бриллиантов в Европе. Он принял республиканские принципы, дабы спасти семейные капиталы, хотя его брат по тем же причинам занял сторону реакции, что, однако, не мешало им пребывать в полном согласии. Камилло было двадцать восемь лет, он был смугл, невысок ростом, но элегантен. Он стал первым, кто появился в Тюильри в придворном платье со времен Людовика XVI. Вскоре после бракосочетания новоявленная княгиня нанесла неожиданный визит Жозефине в Сен-Клу, облачившись в платье из зеленого бархата, сплошь расшитое полной коллекцией бриллиантов Боргезе, прекрасно зная, что, застигнутая врасплох, ее ненавистная невестка окажется в простеньком домашнем муслиновом платьице.