Семья Ворон

– Ты, наверное, Бель, да? – спросила она ее. – Я мама Альби. Заходи, она тебя ждет.

Бель юркнула в дом. Внутри уже были разложены светильники Джека, а над входом висел красочный плакат. Вероятно, подготовка к вечеринке шла полным ходом. Со второго этажа доносилась ритмичная музыка. Бель неловко поставила пакет, сняла пальто и повесила на высокую вешалку. Миссис Пас кивнула ей, расчесывая волосы у зеркала.

– Альби на втором этаже, дорогая. Веселитесь, девочки!

Бель нашла взглядом лестницу и поднялась наверх.

Определить где комната Альби было легко – именно оттуда доносилась музыка и какие-то неясные слова. «Неужели она поет?» – удивилась Бель и тихо постучала. С первого раза ее не услышали, и пришлось постучать погромче – входить просто так Бель не решалась.

Музыка стихла, дверь широко распахнулась и появилась сама Альби Пас. Ее волосы были слегка взлохмачены, словно она прыгала или мотала головой из стороны в сторону. Впрочем, кажется, так оно и было.

– Бель! – радостно воскликнула она. – Заходи! Что это у тебя? Неужели торт?

Бель осторожно протянула ей пакет, и Альби тут же заглянула в него, словно любопытная кошка.

– Неужели ореховый? – воскликнула она.

Бель занервничала еще больше и тихо ответила:

– Да…

Альби бросилась ей на шею и крепко обняла девочку.

– Бель, ты просто чудо! Откуда ты знаешь, что я с ума схожу по ореховым тортам?

– Правда? – не веря своей удаче, переспросила Бель.

– Конечно! Я их готова слопать целую дюжину! – похвасталась Альби, устраивая торт на низеньком квадратном столике. – Ммм, – она потянула носиком, – какой у тебя классный парфюм!

Бель окончательно засмущалась и растерялась. Она не привыкла к тому, чтобы кто-то не из ее семьи хвалил ее. Обычно люди считали ее угрюмой и неразговорчивой из-за мрачной внешности. Чтобы как-то отвлечься, Бель начала осматривать комнату Альби.

Комната была такой же большой, как и у Бель. Только в комнате Альби преобладали розовые и желтые цвета. У нее тоже был балдахин над кроватью, и почти такой же, как у Бель маленький диванчик у стенки. Напротив кровати висел телевизор, а окна выходили прямо в сад. Бель огляделась, ища книжный шкаф, но не нашла его. Жаль, она привыкла создавать свое впечатление о человеке по тем книгам, которые он читает. Но тут она заметила небольшой шкафчик возле кровати, забитый тетрадками.

По телевизору шел, зажигательный клип, который Бель уже видела у Люсиль. К телевизору был подключен микрофон. Похоже, Альби и в самом деле мечтает стать эстрадной звездой.

– Садись, – дружелюбно предложила ей Альби, кивая на диванчик, – сейчас принесу что-нибудь еще погрызть, и мы устроим настоящий пир!

– А твоя мама? – пробормотала Бель, думая, что будет неудобно, если миссис Пас не достанется торта.

– А она еще не ушла? – удивилась Альби. – Ты видела ее? Она тоже собиралась в гости, и, наверное, уже давно едет в машине. Не волнуйся, я постараюсь что-нибудь оставить и для нее, – тихо хихикнула она.

Взмахнув пышной юбкой, Альби убежала. Бель осторожно присела на диванчик и огляделась. Ей вспомнилась ее мрачноватая и прохладная комната. Интересно, что бы Альби сказала о ней?

Дверь слегка скрипнула, и Бель огляделась, ожидая Альби, но это была не она. Это был маленький бело-рыжий котенок бобтейла. Он подбежал к Бель и уткнулся носиком ей в ногу. Бель осторожно подняла его и расплылась, в улыбке. Она вспомнила, как три года назад папа принес крохотного белого пушистика. Радости Бель не было предела, и сейчас у нее знакомо потеплело на душе. Хотя, когда она была младше, противный Люк любил пугать ее сказками о том, что кошки чуют ее вторую сущность и могут съесть ее даже в человеческом обличии. До того, как у них появился Бант, Бель всерьез верила в эти страшилки и остерегалась котов. Но потом, увидев, какой Бантик милый и нежный котик, а также услышав от папы, что рассказы Люка – самая настоящая чушь, она распрощалась со своими страхами и полюбила котов.

– Привет, малыш, – она слегка потискала котенка и коснулась носом его носика. – Какой ты лапочка…

Толкнув дверь, Альби повернулась и улыбнулась, увидев Бель с котенком.

– Ты уже познакомилась с Ириской?

Она подошла к диванчику и осторожно поставила поднос себе на колени. На нем были две чашки с горячим шоколадом и шоколадные пончики. Ириска тут же заинтересовалась сладостями и полезла к Альби. Та отломила маленький кусочек от пончика и дала своей любимице. Котенок тут же начала жевать угощение, тихо мурлыча.

– Она обожает шоколад, – пояснила Альби, разрезая торт. – Как и я.

Бель немножко отхлебнула шоколада, и тут же обожгла язык. Чтобы немного заглушить боль она откусила пончик.

– Хорошо, что твой отец разрешил тебе прийти, – заметила Альби, скармливая Ириске кусочек торта.

– Ага, – кивнула Бель. – Он вообще-то все мне разрешает, просто очень осторожен. Иногда даже слишком, – вздохнул она, чувствуя небольшую неловкость из-за этого.

– А твоя мама?

Бель грустно опустила глаза на свою чашку. Ей показалось, что шоколад стал не таким горячим как раньше.

– У меня нет мамы.

– Ооо, – протянула Альби, – извини. Она ушла или…