— Откуда ты столько знаешь? — спросила я, при этом взяв на заметку слова о академии воинов, а вдруг там Шаэля встречу.
— Тимрин как-то рассказывал после тренировки. Ну, помнишь, когда вы с ани Фаррин варили зелье для малышни, заболевшей коростой?
— Помню, ты ещё потом бегал от них, боясь заразиться, потому что пропустил рассказ знахарки об этой болезни, — хихикнула я, связывая в пучки стебли лешника. — Как думаешь, мы в одну группу попадём? Ты всё-таки на год меня старше.
— Обязательно попадём! — твёрдо ответил мальчишка. — Я тебя одну не оставлю. Если что, настою на своём.
— А если над тобой смеяться будут? — с сомнением спросила друга.
— Что мне их глупое мнение?! Тебя в обиду не дам…
Эх, зря я раньше считала Дирака мерзким типом. Да, он много обижал меня раньше, но теперь то я вижу, что он добрый, умный и надёжный. С ним интересно и никогда не скучно, даже старший брат так считает, а его мнению я привыкла доверять.
— Может, сделаем перерыв? Потренируешься в обороте…
Хитрый какой! Я давно поняла, что Дирак просто в восторге от моего второго облика. Если нужно было что-то выпросить, можно было лишь пообещать показать свою маленькую Золотинку, хотя близнецы дразнили больше Рыжухой.
Чтобы порадовать друга обернулась. Моя девочка была всё ещё щенком, пусть и подросшим, но совсем немного, зато очень озорным. Припав на передние лапы, звонко тявкнула на Дирака, глаза мальчика радостно заблестели, а сам он ринулся ловить щенка с явным желанием затискать. Зная эту его страсть, кинулась наутёк, весело потявкивая и повизгивая, и не поймал бы меня Дирак ни за что, если б сам не обернулся. Его зверь был намного меня крупнее и быстрее, поэтому легко догнал Золотинку, прижав одной лапой к траве. Тихонько цапнула за наглую конечность и была тут же отпущена. Плюхнувшись на попу, высунула язык, Дирак улёгся, положив морду на лапы, при этом продолжая довольно блестеть глазами.
— Это так вы задание моё выполняете?! — насмешливо спросила знахарка, каким-то образом подкравшись к нам незаметно.
Вскочила, запуталась в лапах, плюхнулась на пузо. Весело им, смеются! Но разве ж можно так пугать?!
Дирак обернулся быстрее меня и уже тащил практически полную корзину заготовок.
— А ты, девка, беги-ка домой. Тебя мать ищет. Я зашла к ней с утреца, о твоих успехах рассказала, да про школу поведала. Теперь вот будете решать, как вам быть.
Я глянула на Дирака, ани Фаррин перехватила мой взгляд.
— Не беспокойся, вечером и к его родичам наведаюсь. Если хотят парнишке счастья, согласятся, и тогда в следующем году вместе в школу отправитесь.
В голосе женщины была уверенность, чего нельзя было сказать о Дираке. Он как-то сник.
— Чего киснешь? Отец твой никогда дураком не был, побушует немного, поразмышляет пару дней, да согласится. Хороший целитель везде цениться, а ты не просто хорошим станешь, отличным. Это мне таланта не хватило, только вот знахаркой и смогла стать, а вы с Сэминн ещё и Золотой род прославите.
Воодушевлённая рванула домой. Вся семья собралась в большой комнате. Бабушка тихонько всхлипывала, то и дело утирая слезинки уголком передника, мама сидела, прижавшись к боку отца, он же нежно обнимал свою любимую. Старший брат тоже был здесь, он стоял у окна и в отличие от родителей ободряюще улыбался.
— Ну, проходи, маленькая, будем судьбу твою решать, — ласково сказал отец, указывая на большой стул, поставленный посреди комнаты.
Я быстро взгромоздилась на стул и, сложив руки на коленях, приготовилась слушать.
— Да куда ж такую крошку отдавать?! — всплеснула руками тётка Матри. — Много ли на казённых-то харчах протянет?! Знаю я тамошнюю кухню! Совсем девочку заморят…
— Сэминн, может, ещё подумаешь? — спросила бабуля. — Ну, что там в этой школе особого?! Ты и здесь счастлива будешь.
— Ну, Сэми, что скажешь? — улыбнулся, наконец, отец. — В школу поедешь или дома останешься?
Глянула на маму, она тоже улыбалась.
— В школу, — не сомневалась я.
— Ох, деточка! — всплеснули одновременно руками бабушка и тётка Матри.
— Ну, что вы кудахчете, — пожурил их отец, — малышка ещё год под вашим крылышком будет. И откормить успеете, и всяким своим премудростям научите. А я, коли в дочке желание учиться есть, перечить не буду.
Взрослые ещё долго обсуждали моё будущее обучение, а Ирман знаками дал понять, что пора смываться. Мы устроились с ним на качелях в саду и продолжили беседовать.
— Молодец, сестрёнка! Я сначала подумал, что решишь остаться, а ты — кремень.