Семнадцать провалов весны

Девица еще немного послушала, очевидно, неизвестный Михаил рявкнул на нее, потому что она сунула телефон в карман, выругалась неприличным словом и бросилась вслед за Леней и его спутницей. Лола припустила следом, едва не забыв в суматохе сумочку с Пу И. Пока она возвращалась, те двое уже вышли из зала. Однако рыжая девица была хорошо заметна благодаря высокому росту, так что Лола решила держаться ее. Пу И вел себя прилично – не то усовестился, не то объелся печеньем и заснул.

Рыжая вышла из зала, свернула в боковой проход, миновала лестничную площадку. Лола шла за ней, стараясь не стучать каблуками. Рыжая двигалась уверенно, очевидно, ей все было здесь знакомо. Прошли длинный коридор, и в конце его Лола успела заметить парочку. Рыжая замедлила шаги, чтобы ее не увидели те двое, в этот момент открылась одна из боковых дверей, и рыжую мгновенно втянули внутрь. Все произошло так быстро, Лола едва успела заметить две руки с серыми рукавами. Лола была не лыком шита, она мигом спряталась в оконной нише. Из двери показалась голова мужчины – ничем не примечательная, такого увидишь на улице и не заметишь. Голова оглядела пустой коридор и скрылась. Лола не стала выяснять, что случилось с рыжей, ей это было совершенно неинтересно. Гораздо важнее узнать, что же такое происходит с ее компаньоном.

Поэтому Лола сняла туфли и пролетела длинный коридор одним махом. И успела увидеть, как на другой лестничной площадке парочка погружается в лифт. Лифт закрылся и поехал вниз, что, несомненно, было естественным, учитывая, что сейчас они находились на третьем этаже. На светящемся табло над дверью загорелись одна за другой цифры «2», «1», «0». Непонятно было, почему на табло есть цифра «0». Скорее всего, эта цифра обозначала подвальный этаж. Лола поежилась: лифт, который спускается в подвал, внушал ей опасение. Она не любила подвалов – там всегда темно и сыро, и могут быть крысы…

Все это Лола додумывала, спускаясь по лестнице и прыгая через три ступеньки. Если бы могла, она съехала бы вниз по перилам, махнув рукой на платье.

Леня Маркиз не зря строго велел Лоле сидеть дома, он прекрасно знал, что его подруга ужасно упряма, и что если уж ей попала вожжа под хвост, то Лола будет слепо пробиваться к цели, не прислушиваясь к доводам рассудка.

Перила, однако, на этой лестнице были не сплошные, и Лола все же побоялась свернуть себе шею. Она достигла первого этажа как раз вовремя, чтобы заметить, что лифт прошел в подвал. Лола устремилась следом. Лестница в подвал была не такая чистая и не такая нарядная, и в конце Лолу поджидал сюрприз. Дверь на лестницу была заперта. Лола только усмехнулась, положила сумочку на пол и мигом открыла замок простой заколкой-невидимкой, которую всегда носила с собой. Дверь отворилась без скрипа, из чего Лола сделала вывод, что ею часто пользуются.

«Может, все-таки у них там, в подвале, комната для свиданий?» – с надеждой подумала Лола.

Тогда все было бы просто, можно было бы устроить отличный скандал с криками и мордобоем. Но Лола тут же отставила эту мысль. Все события говорили о том, что с ее компаньоном не так все легко, и Лоле это очень не нравилось.

За дверью оказался длинный коридор, скупо освещенный слабыми лампочками, на которых были надеты проволочные намордники, как у доктора Лектора. Каменные плитки пола неприятно холодили ноги, и Лола решила надеть туфли. Теперь можно было не торопиться, и Лола принялась красться на цыпочках, стараясь не стучать каблуками. Песик в сумочке совсем притих. Коридор был пустой, стены совершенно голые, ни дверей, ни окон. Тянуло сыростью. Лола дошла до поворота и увидела довольно новую железную дверь в стене. Из-за двери доносились негромкие голоса.

Маркиз прохаживался по залу с бокалом мартини в руке и приглядывался к посетителям тусовки, гадая, кто же из них – человек Организации, кто пришел сюда не ради показа мод и не в поисках светских развлечений, а для того, чтобы встретиться с ним, Леней, и сообщить наконец детали задания.

Вот рядом оказался вальяжный господин с густыми, лихо закрученными усами, чья фотография не сходит со страниц бульварных газет. Знаменитый художник и путешественник, светский лев Афанасий Стрелкин, настолько часто появляющийся на всевозможных приемах и презентациях, что остается гадать, как у него хватает времени на создание своих полотен и на путешествия по экзотическим странам.

Прищурившись, Афанасий Стрелкин уставился на Леню, сделавшись похожим на огромного вареного рака, и задумчиво проговорил:

– Молодой человек, мне кажется, мы с вами где-то встречались…

Леня замер, ожидая услышать пароль, но вместо условной фразы Стрелкин неуверенно проговорил:

– Вы не были в прошлом году в Вальпараисо?

– Нет. – Леня склонил голову набок, ожидая продолжения.

– А в позапрошлом в Рейкьявике?

– Тоже не был.

– Так где же мы с вами встречались?

– Лет пять назад в Конотопском городском отделении милиции, – напомнил Стрелкину Леня, у которого была отличная память на лица.

Художник еще больше выпучил глаза и быстро отошел, неожиданно утратив к Лене всякий интерес.