Семнадцатая жена

Лестницу на второй этаж к номерам не было видноиз зала, зато девушка увидела Стефана, по полу к нему скользнул пистолет. Выглянув в паузе между выстрелами из-за стойки бара, Стефан сделал несколько ответных выстрелов в приближавшихся миньонов корпорации Иден. Один схватился за руку, другой, несмотря на то, что пуля попала в грудь, только пошатнулся — из неведомой предосторожности они не забыли про бронежилеты. Однако противники не ожидали обнаружить у беглецов оружия, после сию секундного замешательства, они кувырком и перебежками скрылись за опрокинутыми столами, после чего мебель и стену сотрясла автоматная очередь.

Несколькими выстрелами вор сбил с потолка непропорционально огромную для заведения люстру, со звоном и хлопком упавшую на пол, погрузив зал «Северного сияния» во тьму. Мина не растерялась и вперёд вора прыгнула в дверь, ведшую в кухню. В несколько огромных шагов преодолев помещение с лежавшими на полу перепуганными кухарками, Стефан и Мина выскочили в объятья северной ночи. «Северное сияние» находилось совсем близко к пристаням Вардё, собственно, поэтому беглецы и остановились передохнуть именно там.

На чёрной воде ломаными дорожками расходился жёлтый свет фонарей, несколько десятков катеров и лодок мирно спали на расстеленном чёрном бархате, слепые и глухие к крикам и выстрелам соседнего дома. Со всех ног двое бросились бежать к катеру, пришвартованному на противоположной оконечности пристани, примеченному во время обзорной поездки по городку при свете заваливавшегося за холмы скупого на лучи солнца. На половине пути в спину им грянули выстрелы, но темнота стала их другом. Нападавшие не ожидали отпора с побегом, и теперь запоздало пытались оцепить район.

Стефан и Мина прыгнули в катер, завести его не составило труда, и, под громкий рёв двигателя, они рассекли зыбь Баренцева моря.

Часть II

Глава 10 Праздничная полночь

Шорох шин по гравию, деликатные разговоры приглушённым тоном, отдалённая музыка и шум исполинского фонтана наполнили салон Майбаха через открывшуюся щёлку окна. Движение закончилось, дверца распахнулась против хода, Анастасия Вревская поправила изящную, украшенную серебряным орнаментом, голубую маску, опустила ножку в невесомой туфельке на алую дорожку и, замерев на мгновение, покинула безопасное пространство лимузина, вступив в объятия фантасмагорических декораций.

Двадцать второе июня, сегодня восемьдесят восьмая годовщина начала Великой Отечественной войны, день траура, а она вынуждена находиться здесь. В прежние годы она разделяла обязанности с мужем и в такую дату осталась бы в России. Но его нет в живых уже почти шесть лет, бремя управления Русэнерго, огромной корпорации, объединившей все виды электрогенерации как внутри страны, так и на экспорт, Анастасии приходится нести в одиночку. А современное общество таково, что пренебрегает памятью о героях прошлого, возводя идолов настоящего, крикливое и сиюминутное преобладает над простым и вечным. Бал-маскарад в честь дня рождения Калисы Фокс, устраиваемый Дмитрием Иденом, с политической точки зрения и со стороны общественного мнения имеет куда больший вес, чем внимание к подвигам прошлых лет. Об этом свидетельствовала почти тысяча гостей — влиятельные политики, успешные финансисты и промышленники, директора всего чего только можно и стаи заместителей. И все в самых изысканных, дорогих и кричащих костюмах, увенчанных вычурными масками. Мастерские Венеции, куда все бросились с заказами на данный элемент гардероба, оказались не готовы к такому наплыву клиентов, так что менее значимым гостям пришлось самим изощряться, пытаясь осмыслить словосочетание «маскарадный костюм», забытое с конца позапрошлого века.

— Monsher, я уже боялась, что ты не приедешь, — на встречу Анастасии поспешила дама в нескромно обтягивающем золотистом платье и водевильной маске, закрывавшей верхнюю часть лица.

Она сверкала всем золотом последней империи и на неё должно быть ушли все перья со страусиной фермы средних размеров. Зачем устраивать маскарад, если все друг друга узнают с тысячи шагов?

— Разве я могла… пропустить такое, — женщина улыбнулась, и это получилось почти искренне.

Анастасия не испытывала никакого удовольствия от нахождения здесь, лишь возможность встретиться с некоторыми из старых друзей, с которыми из-за всей творящейся в мире и деловых сферах чехарды она могла только изредка созваниваться, добавляло ложку мёда в бочку с дёгтем.

— Ты мне лукавила последнее время, говоря про огромный вал работы. Сама выглядишь такой свежей. Или это всё российский климат? Ты обязана сказать мне контакты своего косметолога, — однако лукавила сама золотая дама