Семнадцатая жена

В этот момент в толпу вступил караван акробатов и ходоков на ходулях, выдувавших пламя. Они, одетые в огромные и гротескные костюмы, скорее всего, вообще почти ничего не видели, передвигаясь по заданному маршруту по наитию. Молодой человек в несколько прыжков достиг одного из них, растолкав процессию, и, схватив за ходулю, потянул на себя. Факир потерял равновесие и завалилсяна соседа, создав эффект домино. Четыре ходока, плюясь огнём и путаясь в лентах, упали на разбегающихся людей и проталкивавшуюся охрану парка аттракционов. Лопнул баллон с воспламеняющейся жидкостью, взрыв перекрыл крики. Весёлые огоньки пламени заплясали по одежде пытавшихся разбежаться людей, державшихся за обожжённые части тела, началась давка. В этот момент на помощь охране подоспели люди в чёрных кофтах и пончо, изображавшие поклонников певицы, но найти беглецов в создавшемся вавилонском столпотворении для них было уже не возможно. Процессии с актёрами двигались очень плотно, практически бесконечной змеёй, хватавшей свой собственный хвост. В охваченную паникой толпу людей вступил следующий караван, теперь с жонглёрами. Антон пытался увидеть на экране монитора молодого человека и увидел его, когда он уронил ещё одного ходока, расширяя зону хаоса и распространения огня по одежде.

Десятки людей пытались разбежаться в разные стороны, скинуть с себя горящие куртки или потушить их, сбивая пламя руками или катаясь по земле. Рядом находился декоративный водоём, сметая всё, включая столики стоявшего у его берега кафе, толпа бурным потоком хлынула к нему. Спустя несколько мгновений кто-то уже тонул во вспенившейся воде и невообразимом хаосе тел, одетых во все оттенки чёрного цвета.

Охрана парка бросилась помогать людям, но мужчины в чёрном расталкивали их, видимо требуя найти беглецов. Со стороны ударила струя водомёта, сбивая пламя с синтетических разноцветных костюмов. Напор оказался слишком сильным и сбивал с ног бегущих людей, пока его отрегулировали, все успели получить дополнительные ушибы и ссадины к уже имевшимся ожогам. А между тем к месту происшествия всё продолжали стекаться люди. Антон включил имевшийся у беспилотного вертолёта микрофон, и операторскую наполнил ужасный вой, словно из фильма про конец света. Шум винтов вертолёта, в обычной ситуации делавший микрофон не слишком полезным, теперь слышен не был. Вместо него раздавались крики, ругань, громогласные сирены, и поверх всего ложились всё ещё не выключенные фонограммы Юлии Девил. В этот момент Антон понял, что остальные сидевшие с ним операторы уже также привели свои камеры к месту происшествия и теперь в самых разных словах и жестах указывали ему выключить звук. Он последовал их эмоциональным убеждениям, думая о том, что самое главное успел снять только он.

Оператор повернул вертолёт и увидел своих старых знакомых, с которых и начался весь хаос. Они почти вышли из поля зрения камеры, судя по всему направляясь к парковке. Резким движением Антон направил машину следом. Беглецы и правда достигли парковки, и сейчас молодой человек пытался вскрыть одну из машин, а девушка облокотилась на её капот и смотрела по сторонам. Она и заметила нависший над ними вертолёт с камерой, указав на него своему спутнику. В царящей вакханалии звуков, они вряд ли могли услышать шум тихих винтов. Молодой человек поднял голову, уже открывая дверцу. Последнее, что увидел Антон на экране своего монитора, это выстрел из пистолета. Пуля пробила камеру, зацепив двигатель. Судя по индикаторам, винты остановились, и машина рухнула на парковку.

За спиной Антона хлопнула дверь операторской.

— Кто снимал малую сцену? — раздражённый голос, сказавший фразу на русском с сильным иностранным акцентом, заставил Антона вздрогнуть.

К ним зашла Чак Мэри Свонсон, менеджер Юлии Девил.

***

— Я живу? Или я мёртв? Но если бы я был мёртв, то я бы не думал. Или смерть не означает конец мысли? Но я ещё чувствую боль, бесконечную боль. И усталость. Вокруг меня всё жужжит и скрипит. Всё мерцает во мраке. Я ничего не вижу и не слышу, я только чувствую хаос цвета и звука. Кто я? Где я? Надо сконцентрироваться…

— Я Отто Бёлер, управляющий объединённым штабом безопасности проекта «Стигматы». В моём ведении города Сент-Иден, Барензий, Лаплас, Сант-Антонио, Мерк. Внешний объект Седьмая жена. Я нахожусь на минус одиннадцатом этаже под городом Сент-Иден, комплекс 0023. И я всё ещё управляю безопасностью проекта…

— Моё предательство раскрыли. Поддавшись угрозам и обещаниям Эхнатона, одного из представителей древней расы, с которой договор у мистера Идена, мисс Фокс и мисс Девил, я не искал сбежавших из Седьмой жены Мину Лупу и Стефана Дея. Я всеми возможными способами затягивал их поиски. Я дезинформировал мистера Идена в вопросах безопасности проекта «Стигматы». Я пытался склонить к сотрудничеству с Эхнатоном Артура Макдэниэла. После пытался сорвать его работы. За моё предательство меня использовали…