Сент-Клер и Механизм Времени

– Да Мария, встретимся внизу. – Асмэ встала и легкой походкой побрела к себе, встретив по дороге кучера Уолтера.

– Уолтер! Готовь карету, мы отправляемся через тридцать минут к графине Легентай. Я и мисс Сент-Клер скоро будем готовы. – Асмэ закончив давать указание, двинулась дальше.

Мария убедилась, что Асмэ ушла, закрыла дверь и принялась одеваться. Это всегда занимало много времени, ведь девушке приходилось нащупывать каждую часть платья, чтобы одеть правильно. В таких вещах она просила не помогать, иначе чувствовала бы себя совершенно беспомощной. Пуговица за пуговицей, шов за швом, она перебирала пальцами элементы, которые служили ей координатами успешного одевания. Порой это выходило за пределы ее терпения, но таких моментов становилось все меньше и Мария регулярно работала над концентрацией.

Выйдя из комнаты, она шла по коридору ведя рукой по стене, нащупав угол, Мария свернула и схватившись за перила, спустилась по лестнице. Внизу ее уже ждала Асмэ Хигинтс.

– Асмэ? – пролепетала Мария, сойдя с лестницы и ступив на ровный пол.

– Я тут Мария. – Асмэ подошла и взяла Марию под локоть. Та облегченно выдохнула и уверенно зашагала вслед за подругой. Снаружи их ожидал Уолтер, кучер, которого Асмэ попросила вовремя подать карету. Девушки уселись внутри поудобнее, ведь дорога обещала быть долгой. Захлопнув двери, Асмэ постучала Уолтеру и тот принялся машинально отдавать команды лошадям.

– Мария, вы просили, чтобы я взяла письмо от графини Легентай, оно у меня.

Асмэ смотрела на Марию с опаской. В таком замкнутом состоянии она приводила подругу в ужас, а потому, старалась обращаться к ней на «вы», что порядком выводило из себя Марию. В какие-то моменты она не понимала такого поведения Асмэ, но с годами научилась закрывать на это глаза.

– Читай. – холодно отозвалась Мария и уставилась в окно, будто любовалась пейзажами, но на самом деле она закрыла глаза и ловила лучи солнца, отражавшиеся на ее лице легким теплом.

– «Дорогая Мария. Сент-Клеры всегда были великим и сильным родом, ужасно то, что мне приходиться обратиться к Вам с просьбой о помощи. Мы обнаружили тело девушки, которая на протяжении многих лет была моей главной помощницей. Констебль твердит, будто это убийство и посоветовал обратиться к вам. Мария, прошу Вас, мне не спокойно спать в стенах, где возможно ходит убийца. От одной мысли о том, что он ест с моего стола и пользуется моим гостеприимством, выводит меня из себя…»

– Остановись Асмэ. – Мария подняла руку в белой перчатке. – Информации достаточно, остальное узнаем по прибытию.

– Как скажете.

– И перестань уже это делать. – Мария повернулась к Асмэ.

– Что делать? – девушка находилась в легком недоумении.

– Обращаться со мной, будто я твоя госпожа, а ты моя подопечная.

– Но так и есть, просто временами я забываю об этом. – Асмэ смутилась.

– Ты должна помнить лишь об одном. У тебя нет госпожи, ты не моя подопечная, ты моя подруга и я дорожу тобой. Ты не моя прислуга и вольна уйти когда захочешь и делать что хочешь. Сколько можно чрезмерно меня уважать за титул?! Это я должна уважать тебя за твою искреннюю доброту. – Мария не могла больше молчать и решила объяснить раз и навсегда в надежде, что подруга поймет.

– Как скажете.

– Как же ты невыносима!!! Как можно поступать так со мной? – Мария отвернулась.

– Мария, когда вы поймете, что великой вас делает не только титул, но и ваш ум, решительность и смекалка, вы примите мое уважение.