Сентиментальное путешествие в Россию

Мотор взревел, и мы со всей скоростью помчались на выручку. Впоследствии, бешеная гонка осталась в памяти как множество резких поворотов, из-за которых чуть не раскроила голову. Кабы не мягкий ребристый шлем, что буквально заставил напялить Саша, точно бы набила, как минимум, пару шишек.

Внезапно затормозив, Саша заглушил двигатель и прижался к прибору ночного видения. Снаружи было спокойно. Выждав несколько минут, он проехал ещё метров двадцать. Задние дверцы с закругленными краями распахнулись, и солдаты бесшумно выпрыгивали наружу.

- Почему на ходу? - Шёпотом спросила я.

- По движущейся цели попасть труднее. - Разъяснил командир.

- Так ведь нет никого. - Удивилась я.

- Почему ты так уверена? - Сурово покосился он. - То, что вокруг тихо - мало что значит. - И, видя моё искреннее недоумение, растолковал. - Это очень подлая война. Никогда не знаешь, откуда ждать удара. И я вполне допускаю, что инцидент со стрельбой могли спровоцировать, в расчёте на беспечность.

- И? - Испугалась я. - И что потом?

- Сдрейфила? - Насмешливо дёрнул щекой он.

- Н-нет... - Стараясь, чтобы голос не дрожал, начала отрицать я.

- Ну и зря. - Не одобрил он. - Бояться, разумеется, не нужно. Но и здоровая доля опасенья постоянно должна иметь место.

Снова заработала рация.

- Семнадцатый, я барсук. Всё тихо. - Отрапортовал кто-то из спецназовцев.

- Понял вас. - Подтвердил Саша. - Где подобрать?

- Пятьсот метров на четырнадцать часов. - Непонятно пояснил боец и отключился.

- Ложная тревога? - Полюбопытствовала я.

- Может да. А, возможно и нет. - Философски протянул спутник. - Здесь ведь параллельно существуют как бы два мира. Днём город находится под властью федеральных войск и местных органов самоуправления. А ночью...

- Что? - Не удержалась я.

- С наступлением темноры просыпается всякий-разный "элемент". - Выделил последнее слово он. - Торгуют оружием, совершаются сделки с наркотиками. Продают рабов.

- Рабов? - Ужаснулась я.

- А ты как думала? - Покровительственно глянул он. - Где смута, там обязательно расцветают всевозможные неприятные вещи. К тому же, бизнес на похищении людей уходит корнями в далёкое прошлое. Исконный народный промысел, так сказать.

Сочтя, что момент подходящий, я осторожно попыталась выяснить хоть что-то о муже.

- Скажи, а тебе имя Михаил Иглов ничего не говорит?

- Нет. - Помрачнел Саша. - А кто он тебе?

На минуту замявшись, всё же рассудила, что глупо в каждом видеть врага. Да и, в конечном итоге, совершенно не собираюсь делать из этого тайну.

- Муж. - Просто сказала я.

- Ты ж, вроде, англичанка. - Вытаращил глаза он.

- Американка. - Поправила я. - Но, одно другому не мешает.

- Ясно. - Почему-то насупился он.

- И ничего тебе не ясно. - Отрубила я. - Тоже мне, рыцарь.

- Извини. - Он виновато заглянул в глаза

- Ничего. - Выдавила я.

- А он кто, твой муж? - Спросил он.

- Репортёр. - Не желая засветиться окончательно, соврала я.

Ведь, слюнявая история о сбежавшем от супружеских объятий борзописце совсем не то, слух о эмансипированной американке, мало того, что вышедшей за российского военного, но и отправившейся на его поиски в Чечню.

- Так он русский? - Настаивал Саша.

- Американец российского происхождения. - Продолжала юлить я, мысленно прося у спутника прощения. - Три недели назад он внезапно укатил по делам куда-то на юг и с тех пор не слуху ни духу.

- Бывает. - Он пожал плечами. - А почему ты решила, что он в Грозном?

- Да нет, это я так. - Притворно зевнула я. - Просто, не успели толком поговорить перед отъездом, вот и теряюсь в догадках.

- Если пропадает западный корреспондент, средства массовой информации, как правило, поднимают панику. - Вслух подумал он.

- Это если есть аккредитация. - Возразила я. - Миша же стрингер.

- Кто? - Не понял он.

- Свободный журналист. - Растолковала я. - Добывает сведения, где только может и продаёт материалы по собственному усмотрению.

- Да уж. - Неодобрительно крякнул он.

- Что, не нравится? - С вызовом спросила я.

- Да нет. - Смутился он. - Каждый зарабатывает, как умеет. По крайней мере, не так, как эти. - Он кивнул, за борт.

- Ну, тогда и не осуждай.

- Больно надо. - Фыркнул он. И пообещал. - Хорошо, я поспрашиваю ребят. Хотя, с вольными охотниками за новостями, тем более в этих краях случается всякое. Особенно, если те пользуются сомнительными каналами.

- Что значит, сомнительными? - Удивилась я.

- То и значит. - Он недовольно покрутил головой. - Вместо того, чтобы получить официальное разрешение, дают взятку - а местные до них очень охочи - и проникают в республику нелегально. А с чужаками, особенно неправоверными, здесь не особенно церемонятся.

- Сплюнь. - Решительно потребовала я.

- Тьфу-тьфу-тьфу. - Покорно подчинился он. - Да ты не бери в голову. Кто сказал, что твой направился именно в Грозный?

- Говорю же, не знаю. - Рассердилась я. И поспешила перевести разговор на другую тему. - А вообще, странности в последнее время были?

- Да нет, вроде. - Выдохнул он. - Хотя... Говорили, что участились случаи пропажи офицеров.

- Как это "пропажи"? - Сделала стойку я.