Серая гора

— В том-то и проблема. Мы ведем тайные переговоры с одним из секретарей суда, есть у нас такой неофициальный канал для передачи секретной информации, потому как ситуация весьма скользкая и необычная. И мы считаем, что нам удастся взять эти документы и быстро переправить их в суд, пусть они хранятся где-нибудь у судьи в сейфе. А потом мы попросим его обратиться к федеральному прокурору штата, чтобы тот отсрочил криминальное расследование до того момента, когда документы эти будут представлены в суде. Давайте уж начистоту. Человек, похитивший их, мертв. Мы консультировались с нашими юристами по уголовным делам, и они пришли к выводу, что в этом случае возможность нашего разоблачения минимальна. Мы готовы взять на себя все риски. Но опасность в том, что материалы эти могут перехватить до того, как они поступят в суд. В «Крулл майнинг» пойдут на все, лишь бы уничтожить их, к тому же сейчас на их стороне ФБР. Мы все в опасности.

Саманта метнула в сторону Джеффа убийственный взгляд.

Ландон уселся рядом с ней, заглянул в глаза.

— Нам очень бы пригодилась помощь Вашингтона.

— Простите, но я не…

— В ближний круг министра юстиции входят три человека. И одним из них является Леона Кент. Уверен, вы с ней знакомы.

Саманта немного отодвинулась и пробормотала:

— Как-то встречались… несколько лет назад.

— Леона и ваша матушка пришли в министерство примерно в одно и то же время, тридцать лет тому назад. Ваша мать — весьма уважаемый там человек и занимает более высокую должность. Имеет определенное влияние.

— Но только не в этой области.

— О да, Саманта. Но всего два слова от Карен Кофер Леоне Кент, потом от Леоны Кент министру юстиции, затем уже от него федеральному прокурору штата Кентукки — и вот увидите, фэбээровцы тотчас отстанут. И тогда опасность будет исходить только от жуликов из «Крулл майнинг».

— Так вот почему вы вызвали меня на эту встречу? Вам нужна моя мать?

— Не лично она сама, но с чисто профессиональной точки зрения, ну, вы меня поняли, Саманта. Вы обсуждали это с матерью?

— Разумеется, нет. Даже и в мыслях не было обсуждать это с ней. Она не из этой лиги, вам ясно?

— А вот я придерживаюсь другого мнения. У нас весьма серьезные связи в округе Колумбия, и там считают, что Карен Кофер вполне может нам помочь.

Саманта растерялась. Покосилась на Джеффа и спросила:

— Поэтому ты прилетел в Нью-Йорк, да? Чтобы втянуть в эти игры еще и мою маму?

Он быстро ответил:

— Нет, впервые здесь об этом услышал. Я даже не знал, где и кем работает твоя мать. — Джефф говорил обиженно, как маленький мальчик, которого несправедливо обвинили в неприглядном проступке, и она ему поверила.

— Мы с ним этого не обсуждали, Саманта, — заверил Ландон. — Вся информация получена от наших инсайдеров из округа Колумбия.

— Ваших лоббистов?

— Ну, да, разумеется. Разве у каждого из нас нет лоббистов? Их можно любить или ненавидеть, но они досконально знают ситуацию. Боюсь, вы принимаете все это слишком близко к сердцу. Мы же не просим вашу матушку напрямую вмешиваться в федеральное расследование, мы просто понимаем, как работает этот механизм. Ведь люди есть люди, друзья — друзья, стоит тихо замолвить словечко нужному человеку, и пошло-поехало, завертелось. Просто подумайте об этом, хорошо?

Саманта глубоко вздохнула:

— Я еще подумаю, стоит ли подумать.

— Спасибо вам. — Он поднялся и снова принялся расхаживать по комнате.

Саманта покосилась на Джеффа — тот изучал носы своих ботинок. Ландон несколько нерешительно заметил:

— А теперь, Джефф, может, обсудим выемку и доставку документов?

Саманта вскочила:

— Ладно, мальчики, я пошла. Увидимся позже.

Джефф схватил ее за руку.

— Пожалуйста, Саманта, прошу, не уходи! Ты так нужна мне здесь.

Она вырвала руку и покачала головой.

— Не желаю участвовать в твоем маленьком заговоре. А вы, мальчики, обсуждайте что угодно, но без меня. Я вам не нужна. Приятно было познакомиться. — И с этими словами она распахнула дверь и вышла из номера.

Джефф догнал ее в вестибюле, и они вместе вышли на улицу. Он извинился, Саманта заверила его, что ничего страшного не произошло. Просто она не была знакома с Джареттом Ландоном, не доверяла ему, как человеку постороннему, и не хотела обсуждать столь деликатные вопросы в его присутствии. Затерявшись в толпе, они шагали по Пятой авеню и как-то умудрились не затрагивать в разговорах угольную тему. Она показала Джеффу здание, где временно обитала в роскошных апартаментах ее мать. Сегодня здесь намечалась очередная вечеринка, но Саманта заранее предупредила, что не придет. Она обещала посвятить этот вечер Джеффу.