Когда я узнала, что оборотни существуют, в голову лезли разные глупые мысли. Я испугалась и хотела отречься от всех этих знаний. Хотела вычеркнуть из своей жизни Кристофора. Но теперь всё по-иному. За пару дней я стала частью этой расы. И теперь меня приводил в восторг оборот моего мужа. Я уже не боялась хвостов клыков и меховой холки на его спине. Даже больше! Я была в восторге, что мой Крис такой! И другого мне не надо. Он лидер. Он вожак. Мой любимый альфа.
Я не ощущала холод, когда стояла под сенью заснеженных ветвей сосны по пояс в сугробе. Я смотрела, как рычит чёрный, а под светом луны даже синий, оборотень. Выстраивались в «клин», выскочившие ему на помощь другие волки. Мы оказались не одни. Подмога так была кстати. Огромная стая рванула вперёд на стаю Злыдня, и я вышла на протоптанную их мощными лапами дорожку, чтобы смотреть исход битвы. Я должна была это видеть.
Но зрение опять притупилось. Неожиданно лютый мороз сковал мои ноги, и нос чуть не отпадал от холода. Стала наваливаться тоска и страх, от которого я отреклась. Я пыталась понять в чём дело и не нашла в себе волчицу. Она спряталась за моей личностью, оставив меня один на один с очень сильным оборотнем.
Он появился среди сугробов неожиданно. Подошёл ко мне беспрепятственно, потому что я была не в состоянии двигаться и кричать. Алия ярко его описала, именно таким я и представляла Злыдня. На нём было чёрное лёгкое пальто и высокие кожаные сапоги. Руки в белых перчатках он спокойно держал сложенными друг на друга. Лицо не отображало отвращение или злобу, хотя я почему-то думала, что он меня ненавидит за неполноценную кровь и должен смотреть с призрением. Но его чёрные в ночи глаза отражали отблески луны и казались наполненными слезами. Контур красивых губ и острые скулы. Голова непокрытая, и волосы иссиня-чёрные немного вились.
Не знаю, что именно мне помогло спастись в момент полного краха. Наверно, мысли о Крисе и мальчишках. Я ведь должна была хотя бы попытаться договориться со взрослым человеком. Вдруг, Злыдень не такой уж и бездушный, как Алия описывала. Внешность, конечно, сильно вводила в заблуждение. Передо мной стоял представительный и строгий мужчина.
— Здравствуйте, — наконец-то выдала я, тяжело сглотнув.
Он давил. Давил морально, вытаскивая злые, нехорошие чувства. Уныние и отчаяние появились. От холода тело сковывало. Я чуть не упала на колени перед ним. Пропадая в каком-то мороке, уже была не в состоянии говорить.
— Наташа, иди ко мне, — услышала я голос Алии.
Злыдень сделал шаг назад и посмотрел поверх моей головы. Глаза его чуть увеличились, в них засияли звёзды. Он перестал меня гипнотизировать, и я с облегчением вздохнула и оглянулась.
Алия стояла на протоптанной тропе, приставив к своему виску дуло пистолета. Светлеющее небо выдало цвет её огненно-рыжих волос.
— Мы уходим, — сказала она.
Я кинулась к ней и встала за её спину. Где-то вдали шла битва оборотней. Доносились грозный рык и воинственный рёв. Но само побоище не было видно. Злыдень сделал ещё один шаг назад и развёл руки в стороны. Он так и не сказал ни слова. Алия схватила меня за руку и потянула за собой, крепко сжимая в руке пистолет. Она часто оглядывалась и тяжело дышала.
— Крис, — я не поспевала за ней.
— Если он умрёт, умрёшь и ты. Если выживет, то найдёт нас, — ответила Алия на бегу.
— Но тогда и этот… мужчина тебя найдёт, — запиналась я.
— Это не мужчина, это злыдень.
Я бежала за Алией без сопротивления. Она была права. Мне нужно было самой принимать решение и помогать Крису. Он не обязан за меня в одиночку отдуваться. Была возможность получить разрешение на жизнь… как же это мерзко звучало. Но раз я не вписалась в законодательство оборотней, нужно было попытаться всё исправить. С разными мы намерениями бежали вперёд, каждой из нас от Альфы было нужно своё. Оставалось только найти его.
Уже было раннее утро. Первые лучи солнца прикоснулись к замёрзшему заиндевелому лесу, скользили своими холодными, но красочными лучами по снегу. Небо стало оранжево-розовым с фиолетовыми разводами и размытыми очертаниями серых облаков. Деревья кругом становились чёрными, а снег на них красным. Перед нами расступились деревья, и мы попали на берег тёмной реки, которую не сковал лёд. Вода остывала, образуя над гладью непроглядный молочный туман. На столько плотный, что другого берега не было видно.
Пар валил изо рта, но мне не было холодно от пробежки. И усталости я не чувствовала, только голод немного беспокоил. Зачарованно осматриваясь на великолепную красоту природы, я чуть не проморгала свою спутницу. Алия больше не уговаривала меня идти с ней. Она бежала вниз, где у маленькой ледяной кромки, что нависла над речной водой, одиноко покоилась перевёрнутая лодка.
Я припустила за ней.
Лодку мы с Алией перевернули. Под ней нашлись два весла.
— Я не умею грести, — вдруг осознала я.
— Научишься, — Алия прыгнула в лодку и мотнула головой, делая мне знак.