Безопасность России, конечно, не впервые становится жертвой кумовства, царящего в «питерском клане». До Сердюкова вооруженные силы РФ благополучно разваливал С. Б. Иванов. В 1976–1977 годах он был сотрудником 1-го (кадрового) отдела Управления КГБ по Ленинграду и Ленинградской области, где работал в одном подразделении вместе с В. В. Путиным. С. Иванов один из самых влиятельных членов «питерского клана». Когда Путин возглавил ФСБ, он работал у него заместителем директора ФСБ — начальником департамента анализа, прогноза и стратегического планирования. Став президентом, Путин 28 марта 2001 года назначил его министром обороны РФ, а затем еще и заместителем Председателя Правительства РФ. В этой должности он проработал до 15 февраля 2007 года, а затем был повышен Путиным до первого вице-премьера.
Карьера Иванова — наглядная иллюстрация «Закона Паркинсона». После «выброса наверх» с помощью Путина на пост министра обороны (как он себя проявил в качестве зампреда ФСБ — неизвестно), министр-чекист достигает своего уровня полной некомпетентности. Его работа в этом качестве и в роли куратора ВПК с самого начала сопровождалась рядом катастроф и трагических инцидентов в армии, едва ли не ежемесячными скандалами, несчастными случаями, взрывами артиллерийских складов, неудачными запусками ракет и спутников. Не успели его назначить министром, как 10 мая 2001 сгорела станция управления орбитальной группировкой предупреждения о ракетном нападении (состоящей из 4 спутников слежения), в результате чего Россия на некоторое время полностью утратила возможность принимать адекватные меры (защиты и контрнападения) в случае внезапной ракетной атаки. Все это списали на злые шутки природы. И когда 26 июня 2001 взлетел на воздух склад артиллерийских и реактивных снарядов (64 тысячи тонн) Сибирского военного округа в окрестностях Нерчинска в Читинской области (при этом было эвакуировано более 2 тысяч человек) с подачи Иванова объявили, что опять виновата стихия, ибо этот склад якобы уничтожила шаровая молния. И месяца не прошло после этого, как 20 июля 2001 очередная молния (по официальной версии, на этот раз не шаровая) подожгла крупный склад боеприпасов в Бурятии; погибли 3 человека. А там пошло-поехало…
17 сентября 2001 чеченские боевики-партизаны сбили над Грозным вертолет, в котором погибли 2 генерала и 8 полковников Генерального штаба.
4 октября 2001 во время совместных российско-украинских стрельб в 31-м испытательном центре Черноморского флота России на мысе Опук в Крыму ракета украинской ПВО вместо боевой мишени поразила летевший из Иерусалима в Новосибирск российский пассажирский самолет, погибло 78 человек. Первоначально украинские военные во главе с министром обороны Украины Александром Кузьмуком пытались отрицать свою вину, в чем были поддержаны С. Ивановым — до тех пор, пока истина не раскрылась. Иванову, однако, удалось затушевать тот факт, что учения были совместными, и ракета вылетела с территории российской базы.
19 августа 2002 ракетой чеченских сепаратистов был сбит вертолет Ми-24 с экипажем и со 119 военнослужащими, летевшими в Грозный.
В 2002 году Иванова ввел практику «силового комплектования» армии призывниками (массовые проверки и задержания лиц призывного возраста на улицах), опробованную осенью 2001 в Москве, в других крупных городах.
24 мая 2005 главный военный прокурор РФ Александр Савенков на пресс-конференции подверг критике Министерство обороны, заявив, что уровень преступности в армии постоянно растет, что преобладают преступления против собственности и «объемы хищений во многом обусловлены отсутствием четко организованной системы ведомственного контроля» (См. «Коммерсант», 07.06.2005).
С 30 сентября 2005 загорелись и в течение трех дней взрывались склады боеприпасов ВМФ на Камчатке в 50 км от Петропавловска. Из зоны бедствия были эвакуированы восемь тысяч человек, серьезные ранения получили 4 человека, пострадали шесть жилых поселков.
25 января 2006 в СМИ попала информация о «новогодних» пытках новобранцев старослужащими в Челябинском танковом училище; раны от пыток вызвали гангрену у одного из пострадавших, Андрея Сычева, которому ампутировали ноги и гениталии; офицеры училища, военные врачи и руководство Сухопутных войск не сумело скрыть инцидент; 7 военнослужащих, в том числе 3 офицера, арестованы.
26 января 2006 последовал первый комментарий министра: «Я последние несколько дней находился далеко от российской территории, высоко в горах, и о том, что произошло в Челябинске, не слышал. При этом думаю, что ничего очень серьезного там нет…». Эта реплика министра обороны вызвала взрыв возмущения в стране и бурю в печати. Но с него, как с гуся вода.
04 июня 2006 — еще один разбитый вертолет, а 28 июня еще один упавший самолет и погибший летчик.
26 июля 2006 разбился учебно-боевой самолет «ЯК-130» — один из трех летных образцов новой машины.
27 июля 2006 при взлете с военного аэродрома Большое Савино (Пермский край) потерпел аварию истребитель МиГ-29-УБ, принадлежащий пилотажной группе ВВС «Стрижи».