Сердца не покоряют силой

Здесь повторилась схожая история: Эртан уверенно шагнул за ограду, постучал в окно – второе от крыльца – и дождался, когда оттуда высунется человек, на этот раз – мужчина.

– Эрт! – обрадовался он, и Рэми с удивлением отметила, что пока что все попадающиеся на её пути марианцы очень радуются, встречая своего ралэса. Это обнадёживало. Какими бы коварными не были уже не столь таинственные мурийцы, свергнуть правителя, любимого народом, не так-то просто.

Между тем, мужчины пожали друг другу руки, и Эртан с улыбкой заметил:

– Мне сказали, Бетис у тебя кусты сажает, – и тут же, понизив голос, наклонился к собеседнику: – Тебя можно поздравить?

Собеседник ужасно покраснел и ответил несчастным голосом:

– Пока не знаю.

– Брось, ты ей давно нравился, – хлопнул его ободряюще по плечу Эртан.

– Твои слова – да Богу в уши! – вздохнул тот и вдруг заметил Рэми. – Прекрасная леди! – козырнул он и представился: – Негтос  А-Гренти, к вашим услугам!

Рэми сделала реверанс и назвала своё имя.

– Так что там с Бетисом? – последовательно вернулся к теме беседы Эртан. – Он у тебя надолго?

– Да нет, уже всё накопал, – махнул Негтос рукой в сторону кустов. – За удобрениями побежал, скоро вернётся. – И, снова понизив тон, продолжил: – Эрт, слушай, тут такое дело. Ты же знаешь, они гордые. Ари потому и тянет резину, что они от неё денег не возьмут, когда она в другой род уйдёт. Мне бы… – он явно смутился, но продолжил: – Вот если бы кто согласился худо-бедное хозяйство выменять на их дом… с доплатой я разберусь, но им бы не говорить…

Эртан, в отличии от Рэми, быстро разобрался в хитросплетениях интриги, сделал успокаивающий жест рукой, прерывая объяснения, задумался на несколько минут и резюмировал:

– Я поговорю. Думаю, можно устроить.

Негтос засиял как солнышко.

Рэми задумалась о том, что всё это выглядит немного странно: казалось, что у каждого столичного жителя непременно есть к ралэсу какое-то личное дело, причём не похоже это было на дела государственной важности. Почему именно Эртан берётся распутывать проблемы с чужими переводами и продажами домов – было выше её понимания, но все марианцы вели себя так, будто это было само собой разумеющееся положение вещей.

Пока принцесса гадала над этой странностью, вернулся Бетис с удобрениями, и, конечно же, начал с сакраментального радостного:

– Эрт! Как удачно, что ты здесь!

Рэми склонила голову на бок и заключила сама с собой пари: найдётся ли у садовника дело к ралэсу или нет.

Сперва, правда, последовало знакомство, которое прошло на фоне удобрения кустов, потом Эртан объяснял Бетису, что принцессе требуются условия для продолжения её научной деятельности, и только когда ей уже совсем стало казаться, что на этом всё и закончится, садовник всё же последовал общей традиции и озадачил ралэса задачей:

– Что хочешь делай, а чтоб воду на западе завтра же подвели, или прощайся с нашей пшеницей.

Услыхав эту угрозу, Эртан громко хлопнул себя по лбу и удалился столь поспешно, что, казалось, вот-вот сорвётся на бег.

– Вот что женитьба с людьми делает, совсем о делах забыл, – вздохнул Негтос, прощаясь и прячась обратно в окно.

Так Рэми осталась посреди города наедине с незнакомым садовником – мужчиной широкоплечим и на вид весьма внушительным.

«Как это по-мариански!» – вздохнула она про себя.

– Та самая Ирэмия А-Риоль, значит, – между тем смерил её оценивающим взглядом Бетис. – Читал, читал, – неожиданно с одобрением заметил он. – И Еловая шишка тебя хвалил, – пробормотал он себе под нос.

Тут уж Рэми не выдержала:

– Еловая шишка? – с недоумением переспросила она.

Садовник неожиданно широко улыбнулся:

– А ты разве не знала, что твой наставник начал с невероятного по своей дури исследования еловых шишек? – от всей души раскатистым басом рассмеялся он, а после махнул рукой: – Пойдём, принцесса. Есть у меня дело как раз по тебе.

В итоге Рэми так и проторчала до вечера в городских теплицах, и только когда уж совсем стемнело, её хватился Эртан – весь день носившийся по городу с решением вопроса подведения вод на западе. Надо сказать, что он успел изрядно наволноваться, пока не вспомнил, что сам же передал её с рук на руки Бетису и догадался поискать в теплицах.

Два ботаника обнаружили удивительное сходство характеров. Закопавшись в грядки по уши – как только Рэми удавалось при этом не запачкать своего платья? – они оживлённо, горячо и эмоционально о чём-то спорили.

Эртан их спор понимал через слово.

– Хм! – решился он дать знать о себе.

Синхронно повернувшись, Бетис и Рэми обнаружили, что солнце уже садится.

– Ладно, – махнул рукой Бетис, – на ночь отпущу, так и быть.

– Закончи с кабачками вон там, – ткнула пальцем деловитая принцесса. – Я завтра с утра всё занесу в журнал, – она извлекла из кармана невесть откуда взявшегося фартука пухлую тетрадь.

Встретившись с грозным взглядом садовника, Эртан бодро отрапортовал:

– Всё подвели!

– Вот, – одобрительно крякнул тот. – Можешь же, когда хочешь!

Рэми, сняв фартук, мыла руки и мило улыбалась.