Сердце

Ганьер ушёл, а Ула поплелась к себе, ощущая какую-то приятную лёгкость, даже воодушевление. Благодаря случайной встрече с Гюставом Ганьером, она ехала уже в не совершенно незнакомое место, а место, в котором знает, где вкусно поесть, где остановиться переночевать, что посмотреть, какие торговцы не обманывают. И самое главное – она уже не будет слепым котёнком, который не знает куда идти и кого спросить, она знает в какую дверь зайти, на какой подняться этаж и кого спросить. Ула была рада, что не поддалась порыву пресечь разговор с незнакомым мужчиной сразу после его неприличного предложения, а дала ему шанс оправдаться. И не зря. С чувством абсолютного спокойствия и уверенности в завтрашнем дне, она провалилась в глубокий сон.

Утром Ула надела лучшее платье из тех, что у неё остались, заплела волосы в аккуратную косу, даже чуть смазала запястья ароматическим маслом, которое сунула ей Ками. Хотелось произвести хорошее первое впечатление. Разумеется, она понимала, что смотреть будут не только на внешний вид, но это первое впечатление, и она не хотела предстать в не лучшем свете. Быстро перекусив молоком со свежеиспечёнными лепёшками, Ула закинула вещи в повозку и залезла сама. Ехать всего полдня, совсем чуть-чуть осталось.

Дорога стала ровнее, повозку уже почти не трясло. На горизонте появился Мепьён. Ула залюбовалась городом на расстоянии, что же будет, когда они доедут? По размеру он был явно больше, чем десять её деревень, аккуратные домики, большие площади. И замок ордена на возвышении чуть в отдалении от самого города.

«Туда-то мне и нужно».

Как только повозка въехала в город, Ула сунула несколько монет извозчику, подхватила вещи и спрыгнула, желая прогуляться и осмотреться. Вблизи город оказался ещё красивее – чистые улочки, кругом посажены цветы, благодаря чему в воздухе витал лёгкий сладкий аромат. Люди улыбались – явно жилось им тут хорошо. Беспечно бегали дети, о чём-то болтали торговцы – словом, всё говорило о счастье и достатке жителей. Ула очень надеялась, что она тоже тут приживётся. На какое-то время, конечно.

Первым делом она отправилась в таверну, которую ей рекомендовал Гюстав Ганьер. Там действительно оказалось очень вкусно и не дорого. Покупать на базаре в первый же день Ула ничего не стала – было бы слишком опрометчиво потратить большую часть денег на пусть и красивые, но безделушки. Однако, если всё сложится хорошо, она обязательно прикупит себе кое-что из того, что особенно понравилось.

Ула уже направлялась к замку, когда, засмотревшись на девушек, вплетавших в свои причёски цветы, случайно с кем-то столкнулась.

– О, прошу прощения, я такая неловкая.

Это был мужчина. Ула сразу поняла, что из-за неё он выронил какие-то бумаги и поспешила помочь собрать.

– Ничего, всё в порядке.

– Простите ещё раз. Я первый день здесь. Под впечатлением, так сказать.

Собрав все бумаги, они вместе поднялись.

– И как вам? Какого первое впечатление?

– О, прекрасное. Очень надеюсь, что задержусь здесь надолго.

– Хотите обосноваться в нашем городе?

– Не совсем, – Ула кивнула в сторону замка, – я шла туда.

Мужчина заинтересованно склонил голову набок.

– Вы приехали, чтобы работать на орден? Интересное решение для такой милой и хрупкой мадемуазель, как вы.

Ула чуть засмущалась, улыбнулась и отвела глаза.

– Спасибо. Но хрупкой я больше быть не хочу. И очень надеюсь, что меня научат как постоять за себя.

– Хм, стало быть, охотником хотите стать?

– Да.

– Так уверены в своих силах?

– Я упорная. Готова работать на износ, лишь бы добиться желаемого.

– Думаете, этого достаточно?

– Для начала хватит, а там посмотрим.

– Что ж, – мужчина улыбнулся и протянул руку, – меня зовут Дамиан, Дамиан Кёр. Я охотник. Пойдёмте, провожу вас, всё равно туда шёл.

Глаза Улы загорелись, и она широко улыбнулась.

– Да мне уже дважды повезло. Я начинаю верить, что всё действительно и дальше пойдёт так же гладко. Я Ула, можно просто Ула, – она подала руку Дамиану, тот слегка пожал её и отпустил.

– Дважды? С кем-то уже познакомились?

– Да, в Бержоне познакомилась с месье Ганьером, он кратко рассказал мне куда идти и как не потратить все деньги в первый же день в городе.

Дамиан усмехнулся.

– Да, это на него похоже. Значит, он и к кому обратиться рассказал?

– Да, к месье Дюпре, начальнику стражи. Сначала поговорить с ним, а уже потом, если всё хорошо, он отведёт меня к месье Арно.

– Да вы и без меня всё знаете, зачем вам я? – усмехнулся Дамиан.

– Ну как зачем, а вещи мои кто дотащит? – Дамиан лишь улыбнулся и попытался забрать её сумку.

Ула, не позволив ему это сделать, завела руки с вещами за спину и виновато потупила взгляд.

– Я пошутила, ты чего, – Ула немного запнулась и добавила тихое «извини», осознав, что ещё и перешла на «ты», но Дамиан, кажется, был совсем не против и не видел в этом проблемы, поддержав её в этом.

– А я нет. Ты и так наверно ведь день таскаешь за собой все свои пожитки, ещё и идти в горку. Давай. Я настаиваю.