Сердце Аксара, или Измена по-королевски

— А твое слово чего-то стоит?

— Мое слово стоит столько же, сколько твое.

«То есть очень много», — перевела я и согласилась:

— Договорились.

Глава 22

Как можно одновременно не выносить что-то, и скучать по этому чему-то? Не знаю, как, но точно знаю, что такое возможно. Все, что связано с Аксаром, вызывало у меня зубовный скрежет, но когда я вновь оказалась в Аксаре, обрадовалась. Какое-никакое, а мое королевство, и я здесь главная. Почти…

Несколько дней минуло с Совета; все судачили о том, что произошло. В кратком пересказе события были таковы: Рейн разругался с Халле, Халле вызывал Рейна на поединок, Рейн согласился. Пока все предсказуемо, не правда ли? Сбросив покровы, Рейн так увлекся путешествием по миру духов, что стал отлетать к Источнику. И это тоже предсказуемо. Но тут! Вдруг! Неожиданно! Королева Аксара тоже сбросила покровы и вернула «загулявшего» мужа обратно, в мир живых. Благодаря вмешательству супруги Рейн выиграл Халле. Который, к слову, тоже вернулся в тело, но позже Рейна (и буянил потом, и ругался, и пытался оспорить решение Совета, но это уже другая история).

Придворные и те, кто хорошо знали Рейна, решили, что малолетний дурак совсем раскис и королевством теперь правлю я — могущественная волевая тэгуи из другого мира. Я, по их мнению, вымуштровала Рейна и управляю им, как кукловод управляет марионетками. С помощью чар ли, с помощью внушения — неважно. Управляю, и точка. Смотрели на меня теперь как на полноправную тэгуи, с которой нужно считаться. Такова была и точка зрения наших врагов — они тоже с готовностью приняли мысль, что я, коварная и могущественная, теперь главный соперник в игре королевств. Разве что король Ганти, Мальволио-как-там-его-фамилия, отнесся ко мне благожелательно.

Простокровки же считали, что на самом деле я и есть София Ласкер, и просто притворяюсь, что являюсь другой женщиной. Притворяюсь потому, что хочу себя обезопасить. Простой люд придумал за нас удивительную историю любви и решил, что именно любовь дала нам силы победить. Другого объяснения, почему я сбросила покровы и полетела за Рейном, не находили. Любовь — и все тут!

Так, мы с Дедриком стали в одночасье легендарной парой, косточки которой перемывали во всем этом странном мире. И лишь мы с «мужем» знали, что смогли победить только потому, что вмешался династический дух. Дух-ворон достучался до меня во сне, помог скинуть покровы и велел лететь за Дедриком, а после привел нас обратно.

Король не ожидал, что его захватит эйфория, что потянет к Источнику. Позже, когда мы пришли в себя, покинули Имбер и смогли толково все рассудить наедине, он сказал:

— Я ошибся. Считал, смогу преодолеть зов Источника. Но не смог… Если бы не ты, я опозорился и все пошло прахом.

— Так и я ничего не сделала. Это ворон-дух мной управлял.

— Он воззвал к тебе, и ты ответила. Он указал тебе, куда лететь, и ты полетела. Ты хотя бы слышала его, Соня, а я оглох. Для меня ничего не существовало, кроме заманчивой тьмы Источника. Ты же проявила волю, когда Источник тебя позвал, и вернула нас к жизни.

— Вот именно. Не вздумай забыть, чем мне обязан.

— Разве забудешь такое?

— Ты вполне можешь и забыть, если тебе это будет выгодно. Поэтому я тебе еще раз напомню: ты дал слово, что вернешь меня домой.

— Я-то верну. Но захочешь ли ты вернуться?

— Захочу, конечно! У меня не причин оставаться здесь!

— Разве? — не отрывая от меня взгляда, спросил король. Мне ох, как не нравился этот его взгляд. Он говорил: «Твое место здесь, со мной. Так куда рвешься, дурочка?»

— Знаю, к чему ты клонишь. Мой ответ — категоричное «нет». Мы с тобой не пара и никогда ею не будем.

— Не ожидал от тебя другого ответа.

— Тогда зачем спросил?

— Хочу понять, не обманываешь ли ты себя.

Я фыркнула. Мы ночевали на постоялом дворе, в комнате средней паршивости, зато теплой. Тепло мне было необходимо, потому что ныла рука из-за порезов. На обратном пути потребности торопиться не было, поэтому мы часто делали остановки и выполняли с королем один и тот же ритуал: резали руку, соединяли кровь и давали той пролиться в ритуальные круги, которые для нас подготавливали смотрители.

Наша кровь обрела силу, оттого ритуалы уже не были только формальностью, а приносили практическую пользу. Эгуи и тэгуи чувствовали Потоки сильнее, чем прежде, ощущали себя здоровее. Даймоны и те поменяли поведение, уже не ощущалось их скрытого протеста. Чувствуя силу, они жались к нам, безропотно подчинялись и угадывали желания. Словом, все говорило, что король и королева Аксара вошли в силу и королевство, наконец, обрело хоть какую-то стабильность.

Но это не значит, что я останусь здесь…

— Соня, — позвал меня Дедрик. Что-то в его голосе убедило меня, что он затеял неприятный разговор. А неприятных разговоров лучше избегать!

— Я устала и хочу спать, — заявила я и зарылась в одеяло.

Мужчина приподнял одеяло и спрятался ото всего мира вместе со мной. Самое время прогнать его, устроить бучу, чтобы не вздумал подобраться ко мне поближе, начать приставать.

— Не лезь ко мне.

— Боишься? — прошептал он.

— Нет, злюсь.