Сердце бури. Том 2

Подозрительный усатый извозчик, казался слишком жизнерадостным для своей ненадёжной профессии.

— Нам нужно в Ригдейл.

— Эх хороший мирный городок, там живёт двоюродный шурин сестры отца моей второй невестки, — невероятная скорость речи не оставляла времени, на раздумья о смысле его фраз: — Тихая мирная деревушка, отличное место для медового месяца залезайте скорее.

— Какой ещё медовый месяц?! — почти переходя на ультразвук Катрина нещадно убивала наши барабанные перепонки: — Мы на задание едем!!

— П-п-п-простите миледи, я так пошутил просто, присаживайтесь, к вечеру будем на месте.

Эх, ему надо быть поосторожнее с шутками, а то так и молнию отхватить недолго.

Доехав до ближайшей к Ригдейлу перевалочной станции, извозчик указал нам дорогу и сказал, что если мы решим воспользоваться его услугами ещё раз, он будет ждать здесь три дня.

Деревушка была в получасе ходьбы от перевалочной станции, вглубь леса. Похоже это была деревня лесорубов, и туда редко забредали прохожие торговцы. Вряд ли феодал стал бы заботиться о такой мелкой деревне. Если на них нападал дракон, единственной надеждой было собрать все деньги посёлка и надеяться, что их хватит для найма искателей приключений. Таких, как мы.

Когда мы добрались до деревни, солнце уже садилось. Люди начинали прятаться по домам, и это наводило на мысли о том, что дракон посещает их довольно часто. Завидев двух людей в форме Академии, люди начали выходить на улицу, чтобы унять своё любопытство. Казалось, что это был первый раз, когда они видели настоящих магов. Из толпы вышел человек с залысиной и седой бородой, на вид ему было лет шестьдесят, но крепкие, мускулистые руки выдавали в нем бывшего лесоруба.

— Здравствуйте, путники, я староста этой деревни. Лишь одна причина могла привести вас сюда, и я надеюсь, что моя догадка окажется верной.

— Вы не ошиблись, — радостно кивнула принцесса. — я — глава гильдии StormGlaive и мы… со спутником пришли сюда для охоты на дракона, что терроризирует вашу деревню.

— Слава богам, мы уже было потеряли надежду. Но сколько ещё человек будет в вашей группе?

— Нас двоих будет более чем достаточно. Может по виду этого и не скажешь, но я весьма могущественный маг и уверена, что смогу победить дракона.

— Много я таких молодых да горячих повидал на своём веку. Это ваше право рисковать своей жизнью ради славы и золота. Путь был неблизкий, прошу отдохните в моём доме, а утром сможете отправиться на охоту.

Жители деревни смотрели на нас с восхищением и возможно даже со страхом. Было не слишком приятно находиться в такой обстановке, поэтому мы постарались как можно скорее пройти в дом старосты.

Это была самая большая постройка в деревне. Двухэтажный дом с покатой крышей, в центре первого этажа находился просторная комната, скорее всего служащая залом собраний при решении важных вопросов, к которому примыкали кухня и складские помещения. На втором этаже находились спальни.

Староста предложил нам умыться с дороги и вскоре пригласил к столу. Сервировка была, конечно, не такой изысканной, как в Академии, но, с учётом простоты ингредиентов, было довольно неплохо. Для моей родной деревни это была обычная еда: суп из овощей и зажаренная к нашему приезду индейка. Я думал для принцессы это будет простовато, но она рассматривала еду как диковинную зверушку, привезённую из далёких земель. Очевидно, она впервые оказалась в таких условиях, а мне сложно было представить, как на самом деле живут знатные девушки, вроде неё.

— Я рад, что кто-то согласился выполнить это задание. Но позвольте предупредить вас — это задание смертельно опасно, и я не хочу нести ответственность за вашу гибель, если вы не уверены в своих силах, лучше возвращайтесь в академию, не стоит напрасно рисковать жизнью.

— Как я и сказала раньше, не стоит сомневаться в моих силах, я уверена в победе и вы не должны терять надежду.

«Хэй-хэй! Я-то в своих силах не уверен, так что нечего нас обобщать!» — конечно, скажи я это вслух, рискую отхватить пару разрядов, но всё же я начал понемногу понимать чувства пушечного мяса.

— Тогда позвольте я поведаю историю нашей деревни. Мы люди простые, в деревне никогда не было особых денег, лес и звери, живущие там, наше единственное богатство. Но пару лет назад наши места облюбовал дракон. Большие просторы и малое число людей, вполне подходит для гнезда такого монстра. Сначала пропадали овцы у наших фермеров, мы думали на волков или медведей, но ограды всегда оставались нетронутыми, и как хищник попадал внутрь, если только не умел летать по воздуху, было непонятно. Всё стало ясно, когда один из фермеров увидел огромную тень, пролетавшую над его фермой, а на следующий день у него пропали ещё овцы. Люди начали бояться выходить по ночам на улицу, мы жили в страхе. А две недели назад ситуация ухудшилась: пропали первые люди. На сегодняшний день пропало уже три человека, все они молодые девушки. Были свидетели того, что в эти дни над деревней снова видели огромную тень.