Сердце Дракона. Финал целиком. Цикл завершен

— Либо у тебя паранойя, — напомнил Хельмер и, тут же, еще немного отпив чая. — Но ты прав. Там точно есть лазутчики. Но тогда я не понимаю к чему все эти переговоры и прочее.

Хаджар осуждающе посмотрел на демона.

Тот только развел руками.

— Одно дело, Хаджи, строить планы на грядущие тысячелетия, а другое — военные тактика и стратегия. Поверь мне — я в них совсем не силен. Иначе зачем бы мне…

Хельмер замолчал, но ему и не требовалось заканчивать фразу. Хаджар и так все понимал. Если бы демон умело не только плести сложные интриги, пронзающие нитями полотно истории, но и был бы сведущ в военном деле, то зачем бы ему нужен был бы Хаджар.

— Потому что именно это и выиграет нам время, — пояснил Хаджар. — пока боги будут собирать и обдумывать информацию, строить свои планы и прочее, мы уже подберемся к ним вплотную. Хотя бы к первому укреплению, раз уж Алай так удачно рассказал из какого они города.

— Но как мы найдем туда дорогу? Что-то я не вижу у этой квадратной достопочтенной не менее квадратной и почтенной карты.

Хаджар, вместо ответа, указал себе за спину. Там, на вязкой почве, остались отчетливые следы копыт, которые только слепой бы не заметил.

— Не думаю, что боги привыкли убирать за собой следы, — вновь, с хищной усмешкой, проговорил Хаджар. — Так что они выведут нас туда, откуда пришли.

Хельмер отставил пиалу, поднялся на ноги и подошел к Хаджару. Он посмотрел на след и улыбнулся ни в чуть не менее плотоядной манере.

— Значит эти недоумки подписали себе смертный приговор, как только пришли сюда.

— Да.

— А ты потратил пару минут не на разговор, а на то, чтобы усыпить их бдительность и те отдали приказ лазутчикам начинать собирать информацию.

— Именно.

— И теперь, по следам, мы можем вычислить не только местоположение, но и поймать лазутчиков, у которых точно должна быть карта.

— Все так.

Хельмер помассировал переносицу и хлопнул Хаджара по плечу.

— Знаешь, дружище, если бы мы не были такими близкими товарищами, то я бы, наверное, начал бы тебя бояться.

К этому времени к ним уже подошли Лиан с Эйненом и Шакхом. И если лучница и пустынник не были в форме, то вот Эйнен, мало того, что в походном облачении, так еще и взял с собой три заплечных мешка и немного провизии.

Они с Хаджаром всегда понимали друг друга без слов.

— Н-да, варвар, — Шакх осуждающе посмотрел на трупы. — Убивать переговорщиков, вообще-то, не самый честный поступок.

— Войны не выигрываются честью, Шакх, — спокойно парировал Хаджар. — они просто — либо выигрываются, либо нет.

— Ага, — только и ответил пустынник. — Чего хотел? Ямы для трупов, если что, копать сам будешь.

— Возьми своих людей и отыщите лазутчиков, которые сейчас где-то около нашего лагеря, — скомандовал Хаджар. — но не всех. Пусть пара из них уйдут. Тех, кого поймаете… ты знаешь, что делать, Шакх и что спрашивать.

Пустынник, став куда серьезнее, чем пару секунд назад, кивнул и отправился обратно в лагерь.

— Лиан, — Хаджар повернулся к лучнице. — Пока нас не будет, подготовь армию к маршу. Думаю, через пару дней мы начнем движение.

— Пока вас не будет? А куда вы…

— На разведку, — перебил Хаджар, забирая один заплечный мешок у Эйнена, а второй отдавая Хельмеру. — выясним откуда приехали эти достопочтенные и, заодно, подумаем, как нам захватить их логово. Потому что стоять лагерем в открытом поле — это самоубийство.

И, с этими словами, не дожидаясь возражений, Хаджар развернулся и направился по следу.

Глава 1921

К вечеру, что отвечало на вопрос меняется ли время суток в этом искаженном Законом Хаджара мире, они смогли добраться до того места, откуда приехали переговорщики.

Лежа за гребнем каменистого холма, они внимательно смотрели на огни, зажигающиеся на фоне темнеющего неба.

— Я помню Изумрудный город совсем иначе, — прошептал Хельмер. — И не смотрите на меня так.

Ни Эйнен, ни Хаджар не стали уточнять, что в данный момент вовсе не смотрела на демона. Но тому, кажется, на такие детали было абсолютно плевать.

— В нем раньше, насколько я помню из предыдущего Парада Демонов, когда сюда удалось пробраться одному из моих лазутчиков, — продолжил Хельмер. — проживало около трехсот тысяч богов от Младших, до нескольких сотен Старших. Даже, кажется, один Изначальный жил. Что-то связанное с речными гребнями низких волн. Ну, знаете, такой себе божок. Олицетворение не самого значимого явления в природе, но все равно — спеси в нем было хоть отбавляй.

Хаджар, прикладывая к глазу подзорную трубу, внимательно оценивал масштаб проблемы.

— И никаких крепостных стен, разумеется, у города богов не имелось, — все не замолкал демон. — Скорее он напоминал хаотично нагромождение разнообразной архитектуры из различных эпох и культур. Но я, разумеется, не сильно вдавался в подробности, куда больше меня интересовало есть ли у них бордель. Хаджи, Лысый, представляете как это было бы иронично — бордель на Седьм…

Привычным усилием воли генерал отсек от своего сознания неумолкающий поток речей демона и сосредоточился на открывшемся ему зрелище.