Сердце Дракона. Предпоследний том. Часть 1

Наверное, для простого обывателя это звучало дико. Как можно кому-то доказать, что ты существуешь, если вот «ты» есть. Живешь. Ешь. Срешь. Размножаешься. Но для тех, кто шагами меряет тысячи лет этого не достаточно. Право на признание своего существование надо было заслужить… или завоевать.

— И, разумеется, следующий такой турнир совсем скоро, — проворчал Хаджар.

— Чуть меньше, чем через год, — кивнул Эваалел. — Ну и, конечно же, для каждого такого состязания все участники стараются накопить как можно ресурсов. Укрепить свои Законы, найти новые техники или отточить старые, собрать побольше артефактов.

Страна Бессмертных… Хаджару хотелось смеяться. Пока что он не увидел в ней ничего, что отличалось бы от Чужих Земель, Империй или Королевств. А если задуматься, то и в них самих, кроме декораций, отличий не обнаруживалось.

— И, ка существует традиция о том, что победитель турнира получает право на вознесение, так же есть традиция за год до состязания собирать экспедицию в Сокровищницу Короля. В неё, обычно, отбирают лучших представителей юного поколения Главных Домов.

— Вы хотите, чтобы я присоединился к этой экспидиции?

— Все верно, — подтвердил Эваалел. — вы достанете нам скрижаль Черного Генерала, которая обеспечит нашему чемпиону победу на турнире и вознесение.

— Чемпиону? — удивился Хаджар. — Не вам?

Глава Золотого Неба снова едва заметно улыбнулся.

— Как я уже сказал прежде, генерал, не каждого манит перспектива стать карликом, после десятков эпох бытности колоссом.

Забавная метафора… Албадурт бы не оценил.

— Осталась только самая малость, доблестный генерал — подумать и понять от имени чьего дома вы выступите. Все же, не каждый день на сцену выходит тернит. Ваша братия, обычно, предпочитает лишний раз не привлекать внимания.

Хаджар посмотрел на ладонь, где тянулась тонкая, едва заметная, белая полоска старого шрама.

— Здесь не о чем думать, — твердо произнес генерал. — я выступлю от имени Дома Ярости Клинка.

Глава 1845

Харлим с Эваалелом переглянулись.

— Это, скорее всего, не самая светлая идея, — покачал головой глава Золотого Неба. — У них… весьма своеобразная репутация. И, более того, за голову каждого выжившего объявлена награда.

Хаджар позволил себе небольшую усмешку.

— Которую вы же и объявили?

Взгляд Эваалела потяжелел, а Харлим невольно отшатнулся от своего «хозяина», когда вокруг того закружился испепеляющий свет. Воздух мгновенно высох, а земля вокруг потянулась длинными, извилистыми трещинами, словно из неё мгновенно выпарили всю влагу.

— А как бы вы, доблестный генерал, — голос главы дома засвистел выпущенной из лука стрелой. — поступили с детоубийцами?

— Я бы изначально не стал создавать, — Хаджар специально сделал ударение на последнее слово. — существ, которые самим фактом появления уничтожают регион смертных.

Глаза Эваалела вспыхнули и будто солнце на небосводе стало пылать чуть ярче прежнего.

— Существ? — тихо переспросил он. — Тогда ответь мне, генерал, разве наши люди не достойны, чтобы обрести смысл в безвременье? Ты отказываешь им в праве продолжения своего рода? В том, чтобы передать свои мечты следующему поколению?

Хаджар промолчал.

— А тех, кто убивал беззащитных детей, — цедил сквозь зубы Эваалел. — тех, кто потрошил семена наших будущих поколений, кто вырезал целые селения и города, выжигал железом и огнем, проливая реки крови — они, по-твоему, герои?

Хаджар снова ничего не ответил. Он достаточно видел в своей жизни, чтобы прекрасно понимать одну вещь — не было в этом мире, а может и в другом, такой вещи, как «маленькая правда».

Почему маленькая? Потому что правда бывает «маленькая», когда она «сейчас». Прямо в этот момент. Например не надо обладать большим умом или эмпатией, чтобы посочувствовать стоящей бабушке на паперти. Но это «маленькая правда». А большая правда в том, что, может, эта бабка по молодости людей душила, или рабами торговала, а может и яды варила.

Или, к примеру, вот человека убили. Убивать плохо? Убийца — злодей? Но это снова «маленькая правда». Потому что, может, убийца — несчастный отец, чью маленькую дочь силой взяли. И тогда убийца уже возмездие Небес в облике разящей длани.

То, о чем говорил Эваалел — «маленькая правда». А «маленькая правда» — всегда обман, искаженное отражение действительности, обманывающее поверхностного человека.

Да, может быть, Хаджар так пытался оправдать все те злодеяния, что он совершил, судьбы, что разбил и сердца, что заставил остановиться.

Может быть и так…

А еще, иногда, в часы задумчивой дремы, генерал размышлял над тем, что если существует «маленькая правда», то, наверное, где-то позади неё должна стоять «большая». Настоящая и непреложная. Такая, чтобы ей можно было разграничить одно от другого. Провести черту между оттенками кровавых распрей, разделив оттенки серого на черное и белое. Правильно и неправильно.

Но пока не находил.

— У вас своя правда, Эваалел, — чуть склонил голову Хаджар.