Сердце Дракона. Том пятый. Часть 1

Ведь где-то там, над головой, его ждала маленькая испуганная девочка с таким знакомым именем. Сера.

— Ах да. — Парис хлопнул по коленям, поднялся с подушки, на которой сидел, и скрылся в соседней комнате.

Вскоре он вернулся со стареньким, покореженным ронг’жа.

— Сыграй, Хаджар, и поговорим о делах.

Никто и не сомневался, что Парис не просто так пригласил их к себе.

Хаджар бережно и осторожно притронулся к струнам. Он на слух подтянул колки — такое забытое и словно бы чуждое чувство. Прошелся пальцами по обтянутой кожей, овальной базе инструмента. Уселся так, чтобы уложить ронг’жа изгибом на колено.

Казалось, что последний раз он играл в прошлой жизни…

— Увы, я забыл почти все песни, — извинился Хаджар.

И это было чистой правдой. При работающей нейросети он не считал нужным запоминать тексты и ноты. Теперь же, по прошествии лет, не вспомнил бы музыку и слова.

— Почти — хорошее слово, — заметил Парис. — Сыграй ту, что помнишь.

Хаджар кивнул и заиграл. Странно, но он отчетливо помнил лишь одну. Ту, что ему играла в детстве мама.

Песнь о Черном Генерале.

О том, как он был убит богом войны за то, что тот хотел помочь человеку стать богом. И о том, как он воскрес, чтобы погрузить во тьму половину мира.

Убийца демонов и богов, враг Яшмового Императора, погибель для всего сущего.

Хаджару нравилась эта песня.

От нее веяло благородством.

А его порой так не хватало под Вечерними Звездами.

Глава 347

Песня закончилась, и Хаджар отложил ронг’жа в сторону. Сделал он это не без сожаления. Десять минут игры пробудили в нем полузабытые ощущения. Играть ему нравилось почти так же, как сражаться.

— Хорошая песня, — кивнул Парис, доливая в чарки вина. — Никогда не слышал о Черном Генерале.

— У нас на островах его тоже редко упоминают, — согласился Эйнен, — только в детских страшилках или в качестве плохого примера.

— Мне мама в детстве о нем часто пела, — пожал плечами Хаджар.

— О, ну это многое объясняет, — закивал Эйнен и, не давая Хаджару шанса возмутиться, повернулся к хозяину дома. — Достопочтенный Парис, не имею цели оскорбить ваше гостеприимство, но для чего вы нас пригласили?

Видимо, островитянин, как и Кариса, не очень любил терять время на праздную вежливость. Хаджар же никогда не был против легкого диалога ни о чем. Слишком редко когда у него выдавалась такая возможность.

Парис, так и не допив вино, отставил чарку в сторону. Он вытер губы краем рукава (у местных это было чем-то само собой разумеющимся, тогда как у Хаджара вызвало оторопь. И кто еще варвар?!) и взмахом руки закрыл дверь и ставни.

Для него это был простой жест, но Хаджар едва не поперхнулся хмелем. Никто в Лидусе не был способен на подобное!

— Начнем с того, что именно я погружал вас в раствор Зеленой Тюрьмы, — с ходу признался Парис.

Хаджар и Эйнен напряглись. Руки невольно потянулись к оружию, но коснуться его не позволил закон гостеприимства. Поднять руку на радушного хозяина означало покрыть себя и свой род меткой бесчестия. Только зверь способен укусить руку дающего. Человек — никогда.

— И за это время мне пришлось провести исследование ваших тел. Признаться, мне еще не доводилось видеть таких… крепких практикующих. Уже сейчас вас по силе можно сравнить с Небесными солдатами средних стадий. Достижение, которое вызывает уважение и толику страха. Не думаю, что в Яме найдутся существа, которые смогут угрожать вашим жизням.

— Значит, этот год не будет так тяжел, — подвел итог Эйнен. По нему было видно, что ему перестало нравиться общество радушного исследователя.

— Конечно, — согласился Парис, передавая мундштук кальяна островитянину. Тот, хоть и не сразу, но принял. Гостеприимство обязывало. — Ваше право провести этот год в бессмысленных для вас сражениях со слабыми противниками.

— Жизнь научила, — Хаджар посмотрел в разноцветные глаза исследователя, — что после таких слов обычно следует “но”.

— И здесь оно присутствует, — кивнул Парис. — Я не просто так посоветовал вам отправиться на аукцион.

— Он действительно расширил наши границы и…

— Нет-нет-нет, — замахал руками исследователь, — не надо этого, Хаджар. Не пытайся показаться мне глупым. Ты слышал и видел все своим глазами.

Эйнен с Хаджаром в который раз переглянулись. Это им заменяло язык жестов, который Хаджар использовал с Неро.

Они оба действительно слышали про охотников отдела исследователей. Да и к тому же — откуда брались все те артефакты, которые привозили в дом Ста Монет. И откуда в Яме звери, которые никак не могли просто так завестись под многокилометровой толщей камней и песка.

Нет, всех их явно кто-то сюда доставил.

— На что вы намекаете, достопочтенный Парис? — В тоне Хаджара сквозил официоз.

— На то, что у вас есть простой выбор. — Исследователь принял кальян обратно и выдохнул густое облако сладкого дыма. — Вы можете прожить пустой и серый год, а можете попробовать себя среди неизведанных регионов Моря Песка. Среди таких опасностей и испытаний, о которых еще сотни лет слагают песни и рассказывают сказки.