Сердце феникса

Брат в ответ вместо слов сгреб меня в охапку. А я не стала ему больше ничего выговаривать, потому что прекрасно знала, что при всей вспыльчивости характера Макс – один из самых добрых и любящих людей, которых я знала.

– Семья в сборе, как я посмотрю?

Голос Рэма стал для меня неожиданностью, хотя и весьма приятной. Мы с Максом чуть ли не хором кинулись ему объяснять, что с нами не мама, а Лара. «Вот я идиот, даже поле не посмотрел!» – мысленно пожаловался мне любимый, а вслух обратился с извинениями к Ларе. И тут я заметила, как зарделась в его присутствии моя новая знакомая. А что я хотела? Молодой красавчик-принц, да еще и галантно извиняется.

Повисло неловкое молчание, которое я поспешила разрушить вопросом:

– Ты меня искал?

– Да, Ми, ты не против, если я опять тебя украду?

– Мы, кажется, уже определились, что мое сопротивление тебя не остановит.

– Ты права как никогда, моя суженная, так что можешь облегчить нам обоим жизнь и пойти со мной по доброй воле.

Ребята рассмеялись, Лара, кажется, к этому моменту действительно повеселела. Но я все же решила перестраховаться и мысленно попросила брата побыть пока с ней и отвлечь от грустных мыслей, если у него нет других планов. У него не было, так что Макс охотно согласился, а я с чистой совестью попрощалась и шагнула в распахнутые объятия жениха.

После переноса меня окутал аромат моря, горных трав и хвои, разогретой в лучах полуденного солнца. Место я узнала сразу. Мы стояли у купола, окружающего базу Лебен-Рун, ту самую, где мы познакомились с Рэмом.

– Что мы тут делаем?

– Меня вызвала леди Керта. Она попросила, чтобы мы прибыли вместе.

– Что-то случилось?

– Говорит, скажет лично.

– Кто бы сомневался. Открывай уже.

Рэм подошел к едва заметному куполу и поднес к нему медальон Главы Базы. В последние годы он уже не занимал эту должность, поскольку ему приходилось курировать работу всех баз, но допуск, естественно, сохранил. Я скорее почувствовала, чем увидела, что в куполе появилось окно. Мы вошли на территорию Лебен-Рун, наши кошки обогнали нас еще на пороге и умчались резвиться на просторах огромной базы. Они знали, что их люди находятся в закрытом защищенном пространстве, так что не считали нужным сопровождать каждый наш шаг. И теперь могли предаться любимому занятию – выслеживать и гонять по базе популяцию розово-сиреневых грызунов, которую я нечаянно создала, когда здесь училась.

Несмотря на то, что мы невольно спешили, я успела полюбоваться такими знакомыми пейзажами гор, среди которых были разбросаны аккуратные домики жителей базы и служебные корпуса. За скалами шумел Великий океан. Я чуть было не спросила, отчего так безлюдно, а потом вспомнила, что сейчас время обеда – все обитатели базы сейчас в столовой. Пока мы поднимались по лестнице к домику Главы Базы, я разглядела внизу озеро Иса, в котором так много тренировалась во времена обучения. И в котором так напугала Рэма, исчезнув у него на глазах.

К концу крутого подъема мне уже хотелось проклясть особенность базы, из-за которой на ее территории было почти невозможно перемещаться. Точнее, перемещаться то можно было, но боль при этом была адская. Старинная «система защиты» от разгоряченных стихийных перерожденцев.

Мы постучались в дверь домика. Леди Керта открыла сразу, будто все это время стояла на пороге.

– Спасибо, что прибыли так быстро. Светлой Луны, Мирами!

– Светлой, леди Керта!

– Перестань, ты же прекрасно помнишь, что я всегда предпочитала обращение «тетушка», «леди» я уже переросла.

– Хорошо, тетушка Керта!

Мы обе рассмеялись. Ей было почти восемьсот лет, но она до сих пор пылала энергией и даже вернулась к посту Главы Базы, когда Рэм его покинул. Новая Глава поманила нас за собой в такой родной кабинет, где мы просидели с любимым немало часов. Вот и теперь я опустилась в тяжелое синее кресло, мигом вспомнив его бархатные объятия. Только Рэм теперь сидел не напротив, а рядом со мной в таком же кресле.

Тетушка Керта разлила нам кофе и сразу перешла к делу, что навело меня на мрачные мысли. Орбис-луанцы никогда не торопились. Когда у тебя в запасе столетия, пустая болтовня не раздражает, а доставляет удовольствие.

– Простите, мои милые, что вырвала вас в такой момент, когда весь мир готов праздновать вашу помолвку. Но дело срочное, и без вас мы точно не справимся.

– Что случилось? – Рэм тоже не стал тянуть.

– Вы же знаете Луанскую впадину?

Конечно, мы знали. Луанская впадина считалась самой глубокой в Великом океане. Я проходила там последнее испытание при окончании Курсов Адаптации. Мы оба нетерпеливо кивнули.

– Сэр Освальд планировал испытать там своего подопечного и в первый же день приезда адептов отправился проверить глубину собственного погружения. Но не смог.

– Что-то с его даром? – уточнил Рэм.