Сердце феникса

Лина прищурилась, и воздух у руки Яна точно замерцал — вызвать клинок не в свою ладонь, а на расстояние, намного труднее… не подведи меня, птичка… скорее… Шариф уже наклоняется, а Ян и не думает вставать… Не может? Ранен? Ну же!

Земля вдруг вздыбливается толстой черной змеей, расшвыривая крупные сыпучие комья вперемешку с ошметками травы… дико вскрикивает Шариф — что-то большое, как щупальце чудовищной величины осьминога, обвивает его, дергает, сбивая с ног, тащит…

Что происходит?! Что это?!

Корень.

Обычный корень, но… Он подтаскивает демона-карателя к ногам Яна — как верная собака. И держит… Только что не рычит. Удивленно ахает Анжелика… и счастливо, как девчонка, хихикает. А Лина улыбается — вот недаром во дворце поговаривали, что в Яне примесь русалочьей крови! Подчинить дерево — за считанные мгновения? Здорово!

А вот Ян не улыбается.

— Ты проиграл — негромко, едва слышно роняют бледные губы…

И жизнь Шарифа обрывается.

Совещание

— Алексей, ты сошел с ума! — вот первое, что услышала после переноса…

И быстро осмотрелась.

Так. Место действия: мини-гроб, который Алексей называет своей комнатой. Действующие лица: угрюмо молчащий Сергей, взъерошенный Алексей, с упрямым видом наклонивший голову, и наскакивающий на него Петр Валерьевич Анисимов, светлый маг и бывший воспитатель стаи волшебников. Обычно спокойный учитель сейчас гневно сжимал кулаки, и, кажется, готов был воспитывать бывшего ученика не только разговорами. Этого только не хватало. У нее и без того от сегодняшних известий просто-таки неудержимое желание поточить об кого-то ножики.

— Спасибо, Петр Валерьевич. Но это ничего не меняет! Привет, Лина, садись…

— Лина?! — почему-то обрадовался маг, — Ты вовремя! Помоги мне убедить его…

— Убедить в чем?

— Э-э… Петр Валерьевич, стоит ли? — проронил Сергей негромко. — Все-таки не стоит об этом пока говорить.

— Об этой бредовой затее? Стоит!

— Вы о путешествии в мир Антъя? — Лина спокойно осмотрела две отпавшие челюсти, — А я в курсе.

— Как? Когда?

Лина посмотрела на Алексея. Когда? Ну… Тогда.

Позавчера. Погодите-ка… А с какой стати эти два старых *** говорят Алексу, что ему делать и чего нет! Говорят, что он сошел с ума! Грррррыб дубыдра в нахруббу!

Лина взъерошилась. Феникс тоже сердито ощетинился и подбросил в сознание хозяйки идею, что вон у того, который постарше, очень вкусная магия… Заткнись, птичка. Хотя…

— Алексей, ты понимаешь, что делаешь? Ты понимаешь, что, оказавшись другом мире, ты рискуешь утратишь большинство своих сил? Что у тебя там самое привязанное к земле? Телекинез? Вот только он и останется, если вообще останется хоть что-нибудь!

— Я учел это! — голос у Алексея почти спокойный, но глаза вот-вот начнут сыпать искрами.

— И что ты сможешь? Ни замаскироваться, ни… со своей внешностью ты будешь выделяться там, как свеча в темной комнате! Ты знаешь, как местные относятся к чужакам? Уверен, что тебя там попросту не уничтожат? Сможешь противостоять неизвестным угрозам?! Насколько? Алекс, из того мира бежали даже серые!

— Я сделаю все, что смогу.

— Этого может оказаться недостаточно! Ты хоть знаешь, сколько нужно сил, чтоб настроить портал более-менее точно? А сколько — чтобы пройти в него? Выдержишь?

— Я пройду.

— У нас не хватит сил на пробой в другой мир.

— А нам и не надо, — вмешалась Лина. — В смысле, самим пробивать — не надо. Есть станции локации, их как раз перед Пришествием устанавливали, по всей планете. Думаете, они только для локации нужны? А на каждой станции до сих пор дежурят в три смены. Это места вероятных пробоев. И, кстати, изредка попытки и правда происходят. Оттуда и делаются вылазки в другие миры…

— Зачем?

— А зверинец милорду пополнять! — на самом деле, в такие секреты даже персонал станции не посвящали…

— То есть вы хотите пробиться в Ангъя… с собственной станции Повелителя?!

— Да.

— А про временной сдвиг — вполне возможный кстати — подумал?! Вероятность разброса — от нескольких дней до нескольких лет.

— Это не так важно, как кажется…

— Алексей… Алексей, послушай… Это очень маленькая вероятность. Ну ты же учил логику… Ну как ты можешь так, очертя голову… Ты планировал налеты на склады, ты нужен Сопротивлению! Нужен! Ты не можешь просто уйти!

— Если есть вероятность… я должен попытаться. Это мой брат и моя ошибка. Я должен.

Петр Валерьевич с тоской выдохнул и попробовал с другой стороны:

— Алексей, мы опасаемся не напрасно. Пойми, это рискованно, так менять мир! Даже если ты вернешься с этим… лекарством… кто знает, как он подействует на людей?

— А что, может быть хуже?

— Может! Это, по крайней мере, знакомое зло! Если что, то выход у нас есть! Ты знаешь, о чем я…

Сергей согласно кивнул.

Ну да, проще прикончить повелителя и вместе с ним полмира. Так, все, мне надоело.

— Как мило, — хмыкнула Лина. — А погромче нельзя? Еще не вся пещера в курсе, только соседние комнаты.