Сердце феникса. Все исправить

Когда-то здесь, по документам, была довольно крупная русская деревня Ивановка, возникшая чуть ли не в допетровские времена. Местные жители пережили крепостное право, две мировые войны, революцию, раскулачивание, продолжая пахать землю, ухаживать за садами, растить детей. Опустела деревня уже в сравнительно благополучные времена — не пережила сначала комсомольских путевок, по которым молодежь уехала строить социализм в братских республиках, а потом постановления властей, по которому стариков переселили из «неперспективной» Ивановки в другие места. И долго еще на месте Ивановки стояли избы — строили-то на века! — словно ожидая ушедших хозяев...

Сегодня домовые, все еще живущие в развалинах изб, наконец дождались. Стосковавшиеся по человеческому присутствию «хозяева» с недоумением, потом с робкой надеждой смотрели, как высыпавшие из автобусов рабочие в считаные часы устанавливают на поле сборные домики, расставляют какие-то оранжевые кабинки, столики, скамьи, натягивают тент, вешают флажки «Добро пожаловать».

А потом появились... не может быть! Координаторы?

И Стражи.

И люди. Целая толпа людей, разноязыкая куча разноплеменного народа, в том числе суетливые журналисты со воей взволнованной скороговоркой, операторы с камерами...

Под нескончаемый гомон три Стража — как же светятся на ярком солнце их белые рубашки, их лица! — встали треугольником и плавно, очень легко присели, приложив к земле ладони.

Искры всклубились холодным звездным кипящим облаком. На несколько коротких секунд они зависли над полем, как невиданный праздничный салют, а потом растаяли.

А в центре очерченного участка появился человек.

Нет, не человек. Серая куртка-накидка, которые носят под землей разведчики и охотники, едва заметные выступы чуть выше висков, характерные запястья, взлетевшая ладонь, прикрывающая ослепленные солнцем глаза. Демон. Первый демон, которому позволено подняться на поверхность.

По траве уже бежит навстречу девочка в белом платье, трогает жителя Уровней за руку, что-то тихо говорит, и он внезапно опускается на колено, а малышка с трогательной серьезностью нацепляет ему на глаза темные очки.

Через час этот кадр обойдет всю планету: первый демон, ступивший на землю, в подаренных темных очках прикладывает ладонь к сердцу и неловко улыбается в знак благодарности. Маленькая дарительница (то, что она не человек, а феникс, который в огне не горит и в воде не тонет, простому народу знать не обязательно) гордо вручает ему цветок и важно ведет нового жителя Земли к приготовленным местам.

А на траве уже возникает следующий. И еще один. И еще, и еще...

Первый вдох — какой ароматный здесь воздух! Первые шаги по непривычному, шелестяще-зеленому «полу», что-то нежное в руке...

Поверхность.

Хлопает на ветру цветной тент, изумительно синее августовское небо в белых легких облаках, и чистый-чистый душистый воздух с незнакомыми запахами. И тепло...

Это потом новые жители Земли будут обращаться к целителям с жалобами на боль в глазах, аллергию и так далее, все-таки непривычные условия даром не проходят никому. Но это будет потом. А пока ты просто идешь по траве, подставляешь лицо солнечным лучам и не можешь надышаться.

Такая она, поверхность.

— Лина, ты как?

— Все нормально, — бодро отозвалась Лина.

— А если не врать?

— Эмпат несчастный, — привычно хмыкнула феникс. — Все-то он понимает. Зачем тогда спрашиваешь? Сам знаешь, что все в порядке, только в глазах рябит.

— И язык побаливает, — понимающе улыбнулся Лёш. — Всех спроваживать... а?

Фениксы вместе с магами стояли во внутреннем оцеплении — на всякий случай. Конечно, и люди и демоны, допущенные к церемонии, были сто раз просеяны, изучены вдоль и поперек, и неприятных случайностей типа стычек быть не должно... но вдруг? И на сегодняшний день фениксы отказались от кожаных брюк и безрукавок, обрядившись в легкие цветные платья и навесив коммуникаторы в виде побрякушек. Идея была не из лучших, если честно. Или фениксы переборщили с маскировкой? Но к изящным девушкам клеились все: от занятого секретаря министра до суровой охраны. У Лины язык заболел отшивать всех претендентов на ее внимание. Мужчины, блин. Тут такое серьезное дело, а они...

— Есть немного. Сам-то как? Вид у тебя...

— Какой?

— Как у зомби, — честно сказала феникс. — Правда, свеженького.

Эмпат устало повел плечами:

— Ну, куда денешься. Нервные все. Пока всех успокоишь, семь потов сойдет.

Лина только вздохнула. Эмпатическое успокоение действовало безотказно. Речи, рукопожатия и все прочие моменты прошли без сучка без задоринки. Будто демоны и президенты с детства жили в домах по соседству. Вообще-то если смотреть широко, то так оно и было, но... но даже демоны были из разных кланов, часто враждующих. И немало придется поработать, чтобы они не полезли в драку. А уж люди... ох, от этого всего голова кругом.

— Потанцуем?

— ЧТО?

Зеленые глаза блеснули.

— Музыка...