Сердце феникса. Все исправить

— Как же... — Лёш будто разучился говорить: хрипловатый голос обрывается даже не на полуслове — на вздохе. И только ладонь на щеке — похолодевшая — как бы договаривает за него. Ведет по коже, будто ищет невидимые шрамы.

Он про лицо? Ну да, сейчас-то оно целое, ни шрама на нем, ни ожогов. И снова нет сил объяснить — слова будто намертво застревают в горле. Потому что еще миг — и она точно разревется. Глава клана... соплячка.

— Лина?

Ох, ладно. Лина решается на неловкое пожатие плеч:

— Как... Умерла — воскресла. Самый быстрый способ вылечиться.

Лёш несколько секунд молчит. Только пальцы на плече... показалось или они дрожат?

Но проверить не успевает — руки стискивают ее так, словно она падает с обрыва, и спасти можно только так — вцепившись намертво, до белизны пальцев, до хруста...

— Господи, какое счастье, что ты феникс, — еле слышно выдыхает муж. — Лина, Лина...

Не показалось. И тает в его тепле видение пещеры, и память о боли, и горечь от материнской ненависти.

— Лёш, теперь надо быть поосторожней. Ну, вам. Она может попробовать достать вас. Людмилу. Тебя. Марину. Понимаешь?

— Понимаю. А мы попробуем достать ее. И поглядим, кто первый.

В тепло, идущее от его пальцев, на миг влилось совсем иное — злость, почти ярость. Угроза. Девушка торопливо вскинула голову, но непривычные эмоции уже ушли, пропали, скованные барьером.

— Лёш!

— Что? — В зеленых глазах спокойная уверенность. — Все будет хорошо. Поверь.

И остается только поверить.

— Точнее?

— Информация о параллельных мирах действительно так важна именно сейчас? — Дим не изменил тона — нейтрального, почти доброжелательного. Никакого противоборства, оно только обострит ситуацию. Я и вы — цивилизованные люди, оба «над миром», у нас общие цели, а то, что я голый в клетке, — это недоразумение, и оно временное. У нас общие цели.

Вы мне нужны, твари.

Спокойней.

— Расскажи, о чем просят. По-хорошему.

Черноглазый тип непонятной национальности (про себя Дим окрестил его Кабаном) на приемы не ловился. Пер танком, не заморачиваясь вежливостью. Такие никогда не признают — и не желают признавать правил социума. Они способны скопировать следование этикету, как стадные животные, но лишь на время, пока это выгодно. А потом можно снова улечься в болото и хрюкать. Вот и сейчас. Кабан желал знать про магию и новые миры, причем немедленно и полностью, вынь да положь на блюдечко, а пока он прет вперед и угрожает, остальные, этакая человеческая «Ложа», присматриваются и оценивают.

— Обещаю, что, если мы договоримся, я не только расскажу о каждом известном нам мире, — Дим уперся взглядом в темные глаза Кабана, — но и устрою экскурсию в подходящий!

Не стоит угрожать мне. Только от меня зависит, где ты окажешься...

— А... как вы сказали... демоны? Демоны могут проникать в параллельные миры?

Просчитываете варианты? Просчитываете, можно ли задействовать другие силы? Ну-ну.

— К сожалению или к счастью, демоны не обладают подобными способностями. Как и большинство магов. В мире всего несколько десятков тех, кто в силах сотворить портал. Или пробой.

— А вы?

— При должных условиях — да.

— Каких? — Это главный. Какой же он скупой на слова и на движения. Почти не читается.

— Первое — отсутствие клетки, — стыло усмехается Дим.

— Но-но... — начинает Кабан.

— Второе — позволение Совета на нарушение целостности барьера.

— Какого еще Совета? — Кабан, похоже, чувствует, что его обманули. Не так-то это просто, как ты представлял, — поймать мага, заставить его пробить портал и потом собирать бонусы. Все сложнее.

— Барьера? — негромко интересуется «главный».

— Разумеется. Именно благодаря барьеру здесь не летают Змеи Горынычи и не ползают Саиссы. Кстати, и дай-имоны до сих пор не ищут себе «мясо» только поэтому — из-за барьера.

— Так-так... и кого же нам благодарить за барьер?

— Совет. И немного — меня. В барьере часть моей энергии.

— Вы хотите сказать, что ваша... скажем, смерть... ослабит барьер?

Дим с интересом смотрит на автора вопроса — третьего члена «Ложи». Это его первый вопрос. Меткий.

— Да. Именно это я хочу сказать.

Пауза.

Долгая. Вопросы явно не кончились, но отчего-то задавать их не спешат. Молча смотрят...

— Что ж, похоже, назрела необходимость в перерыве... — медленно проговорил главный. — Отложим разговор до вечера. У вас есть какие-то пожелания?

Чтобы вы убрали свою клетку к дьяволу!

— Особых нет. В рамках гостеприимства — на ваше усмотрение.

— Еду вам принесут. Одежду тоже. Кстати, можно передать весточку вашим близким, анонимно. Не желаете?

— Спасибо. Нет.

— Любопытно.

— Безусловно.

— То, что он наговорил... Насколько этому можно верить?

— Мы проверим все, что поддается проверке. Лично я не сомневаюсь, что это окажется близким к истине.

— Кстати, почему вы не спросили его обо всем, что запланировано?

— А он не дал. Направлял разговор он, а не мы. Если вы заметили.

— И что? Он теперь так и будет нами вертеть?

— Нет. Просто стоит поискать рычаг давления.

Глава 20

ПОИСКИ