Сердце феникса

А он все молчит.

Ночью, сквозь сон, меня накрывает такое невыносимое чувство одиночества и потери, что я просыпаюсь в холодном поту и испуганно открываю глаза. Уставившись в темноту, слушаю, как гулко колотится сердце.

В тишине раздается богатырский храп Будгара. Наверное, это он меня разбудил.

Прислушиваюсь к себе. Кажется, все в порядке, ничего не болит. Почему же душа не на месте? Что за странное чувство тревоги? И куда подевался Эрионар? Неужели на самом деле бросил меня?!

«Нет, – шелестит в голове тихое эхо. – Я ведь уже говорил, что не брошу».

«Почему же не отвечал?!»

Меня охватывает чувство облегчения.

«Думал над твоими словами. Ты права, каждый видит то будущее, которого желает всем сердцем. И в тот момент я действительно всем сердцем желал смерти Кариона. Желал, чтобы он ответил за свои злодеяния. За нападение на меня, за погибших в Рохе, за Айренира… Но…»

«Но?..»

«Эль, ты же сама понимаешь, что это не он убил его. Карион – светлый эльф. Никто из эльфов и орков, которые присоединились к ним, не могли использовать Молот Разрушителя, даже если бы захотели».

Эрионар озвучил то, что я сама уже давно поняла. С темной силой могут работать только маги дроу. А с Молотом Разрушителя только очень сильный маг.

Возможно…

Королевских кровей…

Только вот незадача: в роду Эл’Селверин нет сильных магов.

Глава 26

Утром меня будит стук топоров. Выбравшись из палатки, убеждаюсь, что уже рассвело, и взглядом ищу Будгара. Вождь руководит группой орков, которые валят деревья.

Зевнув, направляюсь к затухающему костру. Возле него сидит на корточках орк. Со спины я не сразу понимаю, кто это. Но подойдя ближе, узнаю его по дряблым мышцам и сморщенной коже.

Шаман.

Он чувствует мое приближение. Оглядывается, злобно сверкает глазами и снова утыкается носом в кусок мяса, который держит в руках.

Я пожимаю плечами и пристраиваюсь с другой стороны кострища. Заглядываю в котел. Там еще плавают остатки утренней трапезы. Вылавливаю чье-то общипанное крылышко и с удовольствием впиваюсь в него зубами.

До меня не сразу доходит, что старик что-то бормочет. Оторвавшись от еды, с любопытством смотрю на него.

Шаман продолжает бормотать что-то нечленораздельное и чертить костью знаки на земле.

Орочьего языка я не знаю, а тем более шаманских заклинаний. Но вот знаки на песке выглядят очень знакомыми. Недаром же я столько времени просидела в Архиве, перебирая записи сидов.

Шаман рисует руны, заклинающие духов земли. Интересно, зачем ему это? Хочет помочь собратьям быстрее построить мост?

– Переправа будет готова раньше, чем солнце встанет в зените, – сообщает вождь, подходя к нам.

– Что он делает? – киваю на старика.

Тот вскидывает голову, тычет в меня скрюченным пальцем и что-то визжит. Я от неожиданности даже отшатываюсь. А Будгар, наоборот, цепенеет.

В воздухе пахнет неприятностями.

– Что он сказал? – дергаю вождя за край медвежьей накидки.

Тот отвечает не сразу.

– Ему было видение.

– Какое видение?

Старик вскакивает и начинает быстро тараторить, то прикладывая кулак к высохшей груди, то тыча в меня грязным пальцем.

– Он говорит, – медленно переводит вождь, – что ему явились духи земли. Они сказали, что ты обманула нас.

Я громко фыркаю.

– Боюсь даже спрашивать, в чем именно я вас обманула.

Будгар смотрит на старика. Тот повышает голос, теперь уже тыкая пальцем в землю под ногами.

– Духи сказали, что ты ведешь нас в ловушку.

Мне стоит усилий сохранить лицо. Неторопливо поднимаюсь и, сложив руки на груди, уточняю:

– И ты, могучий непобедимый вождь, поверишь этому старику? Мы же договор заключили, забыл?

– Сунхар не врет, – вождь качает головой.

– А я и не говорю, что он врет. Скорее всего, чего-то не понял. Ты прекрасно знаешь, куда я вас веду.

– Да, но ты не сказала, с кем нам придется столкнуться. Ты приказала собрать воинов из всех племен. Зачем тебе столько?

Вот прицепился! Не могу я сказать, когда рядом Эрионар ошивается.

Впрочем, те, кому надо, уже знают, что орки двинулись в поход и сейчас стоят на краю Первородного леса. Я пока ни одного разведчика дроу не засекла, но уверена: этой ночью они нас видели и уже донесли своему королю.

Как поступит Даггерт с этим знанием? На чьей он стороне?

Помнится, темный король предлагал мне заключить договор и стать союзниками на много поколений вперед. Но тогда я была эльфийкой без магии. Сможет ли он повторить свое предложение Антхарейн и встать под ее знамена? Мне бы не помешала армия дроу. Тем более, новой богине нужна преданная паства.

– Ну? – торопит Будгар.

– Я не знаю, сколько воинов собрал герцог Карион, – начинаю уклончиво. – Но знаю, что его поддерживают и твои собратья, и эльфы.

– Ну, со своими собратьями мы быстро управимся, – вождь выразительно смотрит на булаву, которая висит у него на поясе. – Но ведь там и эльфийские маги?

– Не переживай. С магами я разберусь.

– Ты так уверена в своих силах?

– Более чем.

– Хорошо, а потом? Это же еще не конец, Прекраснейшая? Что будет потом, когда мы закончим с герцогом?