Сердце из хризолита

— Ни о чем не жалейте, Грета, — Кейд мягко улыбнулся и прищурился. Мы вышли на крыльцо. Утренний свет разливался по улице, отражаясь в окнах домов и начищенных дверных ручках, словно ручеек розового золота. — Я не жалею, что встретил вас. Я не жалею, что ради вас пришлось отринуть какие-то старые зароки. Я даже рад… Ведь это значит, что мое сердце живо и ему есть, ради кого биться. Мне есть, ради кого совершать подвиги.

Он поднял руку, и к крыльцу подкатил маленький экипаж.

— Давайте сначала позавтракаем, а потом решим, куда ехать, — сказал он, распахивая передо мной дверцу. — Хотите есть?

— Еще бы, — ответила я, а мамин голос в голове тут же завопил: “Дочь! Говорить мужчине о том, что ты проголодалась? Настоящая леди никогда не голодна, она должна есть, как птичка!” — Ведь у нас с вами такой длинный день получился…

 

Кейд привез меня в крошечное кафе. Неприметная дверь вела на узкую круговую лестницу, по которой мы вышли на террасу. Там стояло всего три столика, из-за каждого открывался удивительный вид на город. Свободен был лишь тот, откуда виднелись башенки королевского дворца, сияющие и переливающиеся в солнечном свете.

— Уверен, вы никогда не пробовали такого кофе, как подают здесь, — сказал он, помогая мне сесть.

— Это было бы очень кстати, — кивнула я и подавила зевок. Кажется, сон подкрался совсем близко. Стоял за плечом и нашептывал: “Неужели ты не желаешь прилечь? Опустить голову на подушку? Или погляди… рядом Кейд. Тебе не хочется опереться на его плечо и закрыть глаза буквально на секундочку?”

Смуглый официант быстро принес поднос и поставил перед нами крошечные чашечки с черным, невообразимо ароматным кофе. Кейд что-то шепнул ему, то кивнул и убежал на кухню.

— За чем вы его послали? За зельем бодрствования? — улыбнулась я.

— Можете считать, что так, — рассмеялся Кейд. — За пахлавой с зеленым перцем. Когда я первый раз ее попробовал, то решил, что она и от летаргического сна способна излечить.

— Именно поэтому вы меня и привели сюда?

— И поэтому тоже. Но на самом деле… — он замер на мгновение, глядя на дворец. — Когда я был студентом, эта кофейня была моим любимым местом. Я сидел здесь и думал, мечтал, строил планы. Казалось, что передо мной весь мир открыт. Казалось, что я все смогу. И я решил поделиться с вами этим чувством.

— Спасибо.

— Итак, что мы будем делать? Отправимся к вам и попытаемся раздобыть документы? Или сначала в университетскую библиотеку, к моему профессору?

Я сглотнула.

— Ко мне. Только… нет, не совсем ко мне. У наших родных… у рода Эламир в имении большая библиотека.

— Эламир? — переспросил Кейд и нахмурился.

— Да, — кивнула я. — Там хранятся сами документы и их копии… имеющие отношение к побочным ветвям рода. Я была там несколько раз и думаю, что сумею отыскать нужные бумаги.

— Хорошо, — вздохнул Кейд. — Тогда нам придется быть очень осторожными. Я несколько раз сталкивался с господином Арденом во время светских приемов. И у него неизбежно возникнут вопросы… Зачем я явился.

— Нанесли визит вежливости? — улыбнулась я.

— Вряд ли. В свое время я разошелся с ним в некоторых вопросах. А мой отец и вовсе поссорился. До дуэли чудом не дошло.

— Понимаю, — тихо проговорила я.

Кажется, у нас добавилась еще одна проблема. Но вслух о ней я не сказала.

6.9

Через несколько часов мы подкатили ко главному въезду в имение.

У ворот дремал один из наших слуг, привалившись к прохладной каменной стене. В самом деле, зачем демонстрировать чудеса внимательности, если у незваных гостей без приглашения все равно не получится незметно пробраться мимо? Магическая защита остановила бы любого… кроме членов семьи и их гостей.

Не потревожив сон незадачливого стража, мы тихо въехали на аллею парка. И лишь когда ворота скрылись за поворотом, я выдохнула и разжала кулаки. Одно дело — знать, что я могу в любой момент вернуться домой и взять с собой кого угодно. И другое дело — проверить это на практике, когда каждый ошибочный шаг может стать фатальным. То ли из-за недосыпа, то ли от волнения мне временами казалось, что я наблюдаю за собой со стороны.

Будто одна я играла на сцене с декорациями, искусно повторяющими реальность. А вторая я сидела в зрительном зале и с интересом следила за действием.

Между тем, до дома оставалось совсем недалеко.

Я осторожно тронула Кейда за рукав:

— Попросите кучера остановиться.

И когда экипаж дрогнул, притормаживая, первая выбралась из него, не дожидаясь помощи. Оглянулась по сторонам, закусив губу. Отлично, память мне не изменила.

— Вам нужно будет проехать во-о-он туда, — я показала в сторону каменной беседки чуть впереди. — За ней достаточно места, чтобы скрыть и лошадей, и экипаж. Дальше я пойду одна.

Кейд покачал головой.

— Сердце шепчет, что я не готов вас отпустить. А разум подсказывает, что я не вправе вас задерживать. И что если господин Эламир дома, то вы сумеете не вызвать у него подозрений. В отличие от меня.