Сердце Мира

— Здравствуйте, — вежливо поклонился я. — Я хотел бы с вами поговорить. Мое имя Райл…

— Ах вот ты какой, коллега по цвету волос! — голос у Расмуса был звонкий, как будто принадлежал мальчишке, а не битому жизнью человеку. — Ну и тебе тогда желаю здравствовать. Пройдем, поговорим. Только надень тапки, у меня ценный паркет!

Я достал из корзины пару мягких шлепанцев и заскользил по паркету вслед за каталкой отца Ады. Похоже, она про меня ему рассказывала. И судя по оказанному приему, что-то хорошее. Я приободрился и зашагал увереннее. Хотя в скользких шлепанцах на паркете это было очень трудно сделать. Приходилось все время следить, чтобы ноги не разъехались.

Кабинет Расмуса оказался крохотной клетушкой, где едва помещался громоздкий письменный стол и стул. Видимо, для посетителей, потому как хозяин на своем кресле приехал.

— Ну-с, молодой человек, — Расмус сложил руки на стол и выжидательно уставился на меня своими жутковатыми глазами. — О чем у нас пойдет речь?

— Видите ли, — замялся я. — У меня случились неприятности…

— Это бывает, — энергично покивал мой собеседник.

— Теперь я без документов и денег… Не сложилась у меня судьба в столице, но и уехать я не могу, получается. Понимаю, что можно подождать, когда меня патруль поймает и из города выкинет, но ведь тогда я больше не буду иметь права сюда приехать, ведь так?

— Таков закон, ничего не поделаешь, — снова кивнул Расмус.

— У меня очень мало знакомых здесь… — я мучительно пытался подобрать слова. — Не успел обзавестись как-то. Вспомнил, что Ада мне сказала, что вы нанимаете иногда в помощь кого-то… Может быть вы могли бы…

Я почувствовал, что у меня краснеют уши. Хорошо еще, что их волосы прикрывают. Но раз уши покраснели, то и до щек недалеко. Буду сидеть тут пунцовый, как вареный рак.

— … нанять меня на несколько дней. Мне бы только заработать на выездную пошлину и дорогу до дома! Согласен на любую работу…

Расмус смотрел на меня. Пауза затягивалась, и теперь я почувствовал, как жар приливает к щекам. Проклятье всех рыжих! Ну что же он молчит?! Я опустил глаза и попытался вжаться в стул.

— Вы понравились моей дочери, молодой человек, — сказал, наконец, Расмус. — По вашему лицу видно, что человек вы неплохой. Вот как мы поступим: я пускаю вас к себе пожить как друга семьи или даже родственника. Скажем, племянника. Вы помогаете мне отремонтировать подвал. Не считая текущих дел по дому, разумеется. Если все у нас сложится, я помогу вам решить проблемы с пошлиной и дорогой.

Спасен! Я едва не закричал от радости!

— И еще, — продолжил Расмус. — Поскольку мы никак не можем оформить наши взаимоотношения, я попросил бы вас принести мне… клятву.

— Клятву? — опешил я.

— Ну да! — энергично кивнул Расмус. — Поклянитесь тем, что для вас свято. Что вы проникли в этот дом с добрыми намерениями и обязуетесь всецело мне помогать в делах.

Я положил руку на сердце и поднял глаза вверх:

— Клянусь здоровьем моей матери и жизнью моей сестры, что в душе у меня нет черных мыслей, и что в этот дом я пришел с чистой совестью и желанием оказать вам посильные услуги. Я клянусь выполнить все возложенные на меня обязанности, ежели только они не пойдут вразрез с законом и не потребуют от меня непристойных действий. Вот… — я взглянул на рыжебородое лицо моего «дяди».

— Спасибо, молодой человек, — произнес он и дернул за шнурок, свисавший со стены. — Сейчас придет Ада, она покажет тебе твою комнату.

Ада появилась практически сразу. Увидев меня, она сначала улыбнулась мне, потом отцу.

— Я знала, что он тебе понравится, папа! — радостно сказала она. — Привет, Райл.

— Ада, милая, проводи молодого человека в комнату на чердаке, — сказал Расмус. — Твой кузен поживет немного у нас и поможет сделать книгохранилище в подвале.

Брови Ады удивленно поползли вверх.

— Кузен, папа? — начала она, потом спохватилась. — Ах да, конечно же! Я так давно не видела брата, что уже почти забыла, как он выглядит! Пойдем, я провожу!

Комнатка была крохотной, под самой крышей. Одна стена наклонная, полукруглое окно. Из мебели имелась кровать с пышным матрасом, сундук для вещей и стул. На полу — домотканый полосатый коврик. Ада сноровисто подняла крышку сундука и достала оттуда постельное белье.

— Постелешь сам, хорошо? — Ада положила пахнущую цветами стопку на кровать. — А то у нас сегодня клиентов куча, папа не справляется. Представляешь, сегодня зашел один ненормальный и купил сразу десять книг! Три любовных романа, учебник по астрономии, два словаря и пять сборников стихов. Я не понимаю, зачем может понадобиться такой странный набор книг. Ой, ладно, я побежала, меня ждут. А ты, как обустроишься, спускайся вниз, отец тебе все расскажет.