Сердце Плетения: Власть отражений (СИ)

К тому времени уже порядком стемнело, и с неба начали падать первые холодные капли. Озеро дрожало от ряби, отражая немногочисленные нынче огни: декоративные фонарики не горели, и оставалось лишь уличное освещение и приглушённый свет из окон квартир. Где-то слышался тихий смех и гул голосов: свой вечный праздник жизни нимы продолжали за надёжными стенами, где их не тревожила непогода.

Воспоминания о колдовском вечере, поцелуе Валаэра и обволакивающем голосе нимы вытеснили прежние размышления. Мне посоветовали не бояться того, кто идёт по моим следам, но не о следователе ли она говорила?

Налетевший на набережную ветер принёс запах снега, а не дождя. Придержав капюшон, чтобы его не сдуло, я решила, что пора бы выбираться отсюда. Магический резерв уже восполнился, и при необходимости можно было пройти через отражения.

— Лиа Грассия!

Этот окрик заставил моё сердце биться быстрее. Я обернулась, не понимая, как он мог оказаться здесь в столь позднее время, и что мне сулила встреча с ним.

— Льен Аншьесс, вы снова пешком?

— Живу поблизости, — коротко пояснил он, останавливаясь в полушаге от меня. — А вы далеко забрались от дома. И от парка…

— Гуляла, — как ни в чём не бывало, пожала плечами я, встречаясь с Валаэром взглядом. — И как раз направлялась домой. Доброй ночи вам, льен.

С этими словами я развернулась и направилась прочь. Но не стоило рассчитывать на то, что он отправиться к себе домой. Вместо этого мужчина нагнал меня и подхватил под руку.

— Быть может, перестанете убегать? — поинтересовался он.

— Скоро начнётся ливень, — проговорила я, вместо того, чтобы высказать вертевшуюся на языке колкость.

Некоторое время мы шли молча под усиливающимся дождём. Волосы Аншьесса быстро намокли, поскольку он не удосужился прихватить головной убор.

— Я хотел уберечь вас от опасности, Айрин, — прозвучало вдруг с долей укоризны.

— И своих планов, — не сдержалась я. — В итоге, Велорка всё равно упустили, а Карн кто-то успел предупредить и застать её врасплох вам не удалось.

Аншьесса нисколько не удивила моя осведомлённость, как не вывело из себя и моё замечание.

— Признаю, что допустил ошибку, но что сделано, то сделано и нам остаётся только ждать суда, — неожиданно произнёс следователь. — Я бы не хотел, чтобы это становилось причиной нашего конфликта.

— Я тоже, — коротко отозвалась я и незаметно сделала глубокий вдох.

Как кто-то может успеть за одну фразу так выбесить и тронуть, оставалось за пределами моего понимания. Однако нужно отдать Валаэру должное: он сдерживался и не вымещал на мне злость, даже будучи уставшим и промокшим. И когда мы, наконец, добрались до скромного места моего обитания, просто невозможно было не предложить ему зайти.

Пока я развешала верхнюю одежду сушиться и дала гостю полотенце и домашние тапочки, погода разбушевалась не на шутку.

За окнами шумел дождь. Ветер бросал упругие струи на стёкла, тяжёлые капли ударяли о крышу и мощным потоком стекали по жёлобу. Выгонять в такое время Аншьесса было по меньшей мере жестоко. Но, признаться честно, мне и не хотелось. Сейчас мужчина казался совсем другим. Настоящим и домашним.

— Останьтесь, льен. Хотя бы для того, чтобы переждать этот дождь, — проговорила я, наблюдая за ним украдкой. — Обещаю, что больше не буду вас травить.

По губам мужчины пробежала грустная усмешка. Уже и непонятно, кто из нас испытывал за это больший стыд.

— Давайте, лучше я приготовлю.

— Только разденьтесь сначала, — хмыкнула я, смерив его скептическим взглядом.

Не выражая ни слова протеста, Валаэр снял пиджак. Повесив его на спинку стула в комнате, он принялся закатывать рукава рубашки. Серьёзно он готовился.

— Думала, вам и не приходилось, — проронила я, наблюдая за ним с нескрываемым интересом.

— Я младший сын в семье и мне многое приходилось, — спокойно отозвался он. — В конце концов, я решил, что и выбирать тоже буду сам.

— Выбирать?

— Жену и дело, которым займусь, — пояснил следователь. — Но в итоге, я всё же пошёл на уступки.

Видно, что эта тема была для него не слишком приятной, и я не стала расспрашивать дальше. Но не трудно было догадаться, что если льен выбрал себе профессию, то с невестой ему помогли определиться родственники.

— А я не успела, — пробормотала я. — Ничего не успела.

— Я так не думаю, — возразил Аншьесс. — Вашими талантами можно восхищаться. И похоже, что если вы не нашли свой путь, то движетесь в правильном направлении.

— Мне остаётся только надеяться на это. Но вы так говорите, будто сами восхищаетесь…

— Восхищаюсь.

— И бешу?

— И бесишь, — подтвердил Валаэр, не моргнув.

— Взаимно, — проронила я, отводя взгляд в сторону и скрывая улыбку. Ссориться с ним по-прежнему не хотелось, но что-то такое витало в воздухе, что не позволяло солгать.

Я услышала мягкие шаги и подняла взгляд. Аншьесс зачем-то остановился прямо напротив меня, изучая своим пугающим пристальным взглядом. Того и гляди скажет сейчас, что раскусил меня или же просто уйдёт, как бывало уже. Но я не могла не признать, что мне самой давно нравится эта игра.