Сердце Плетения: Власть отражений (СИ)

— Не стоило беспокоиться, уважаемый льен. Тут немного осталось, — отозвалась я в тон, всё ещё не глядя на него, хотя мужчина остановился рядом. Я продолжала испытывать нешуточное волнение, а мимолётное видение только усугубило моё состояние.

— Я настаиваю, лиа, — Валаэр протянул руку, галантно подставляя локоть, за который пришлось взяться. От мужчины исходило приятное тепло, но я сдержала порыв прижаться к нему теснее.

— Мне казалось, у вас полно работы.

— Моё дежурство окончилось ещё вечером. И к тому же, мне думается, если я составлю вам компанию, лишней работы у меня точно не прибавится, — многозначительно произнёс он.

Мне оставалось ответить ему лишь сдержанной улыбкой и благосклонным кивком. Как показала практика, я действительно могла прибавить ему проблем, хоть и немного не так, как он себе представляет. Но странные смерти и исчезновения не на руку и мне. Не хотелось бы и дальше числиться в списке подозреваемых.

— Расскажите о себе, лиа Грассия, — вдруг попросил мой спутник, нарушая затянувшееся молчание.

Украдкой взглянула на него и сразу встретилась с внимательными, я бы даже сказала испытующими, тёмно-зелёными глазами. Пришлось сделать смущённый вид, чтобы не выдать своих настоящих эмоций. Несмотря на то, что я почти абсолютно была уверена в том, что Валаэр по-прежнему не догадывался о том, кто я на самом деле, когда он вот так смотрел, становилось не по себе.

— Помнится, в последнюю нашу встречу я вам многое о себе рассказала, — попыталась увильнуть я.

По тонким губам скользнула странная усмешка.

— О, вы предоставили мне лишь сухие факты. И, в общем-то, о том, где и когда вы родились, и тому подобное, я мог бы узнать и сам. Но что представляете собой именно вы? Чем живёте, чем интересуетесь, что любите…

Не выдержав, я рассмеялась и произнесла, не переставая улыбаться:

— Ради светлых духов, льен, только не обижайтесь. Но позвольте узнать, вы ко всем подозреваемым такой подход используете?

— Вас это так удивляет? — прищурился он. — Быть может, у меня свой особенный подход к делу. К тому же, вы уже не подозреваемая.

— Быть может, — эхом откликнулась я, решив не спорить, и чуть тише добавила: — Ведь раньше я немного иначе представляла себе людей вашей профессии. А вы переворачиваете моё представление с ног на голову.

О том, что Валаэр становился другим наедине, я тактично умолчала.

— Сочту это за комплимент, — так же весело отозвался Аншьесс. — И всё же… любите напиток из тавики?

Вопрос меня удивил, но я решила сказать правду:

— Люблю, — и чуть помолчав, добавила: — Без соли, с щепоткой красного перца.

Бросив короткий взгляд на следователя, я заметила, как он удивлённо вскинул бровь. Ещё бы, в Хоанноре привыкли делать из этого напитка нечто напоминающее морс, щедро сдабривая его сахаром. Это на негостеприимных осколках ценились иные свойства душистой ягоды. Напиток из неё в первую очередь должен был согревать, и мне нравилось, как печёт во рту от пряностей.

— Кстати, совсем тут недалеко есть замечательное место, где готовят лучшую тавику на Плетении. Составите мне компанию за завтраком?

Тут удивляться стоило бы мне — редкий кавалер на Плетении будет приглашать даму на завтрак. Впрочем, как-никак это льен Аншьесс, а значит, ничего романтичного в таком приглашении нет. Скорее всего, меня ожидало знакомство с очередными фактами по делу, но я и не собиралась возражать.

Да и сам Аншьесс… Даже, если бы нас не связывали некие криминальные обстоятельства, представить в качестве кавалера старшего следователя по особым делам, которого даже коллеги опасаются, весьма сложно.

Отбросив колебания, я собиралась ответить ему согласием, но не успела. Аншьесс вдруг сбил меня с ног и повалил на мокрый булыжник мостовой. При падении я больно ударилась затылком и, кажется, сбила локоть, но в следующий миг я позабыла о боли. Место, где мы только что стояли, прошила ветвистая молния, озарившая ночь слепящим белым светом.

— Айрин, вы в порядке? — Валаэр взволнованно коснулся моей головы.

— Берегитесь! — едва успела воскликнуть я, отпихивая его от себя и откатываясь в сторону. Это спасло нам жизни, поскольку следующий удар пришёлся ровно между нами.

В характерной атаке и паузах между выстрелами, я сразу же опознала разновидность оружия. Нас пытались поразить выстрелами из пушки Акрана — вещь не слишком мощная и точная, но всё же опасная.

Атаковали сразу с нескольких сторон, воспользовавшись обычным механическим оружием, но Аншьесс успел вскочить на ноги и активировать амулет, с помощью которого выставил односторонний магический щит. При такой мощной многосторонней атаке его должно было хватить ненадолго, и следователь это прекрасно понимал, рассчитывая лишь на скорость собственной реакции.

Я так же и не думала бежать, оставшись сражаться с Валаэром плечом к плечу. Его уверенность словно передалась мне. Без колебаний я выхватила у Аншьесса пистолет и выстрелила. Пуля миновала барьер и попала точно в цель, поразив одного из противников в грудь. Его громоздкое оружие вывалилось из рук и с шумом ударилось о мостовую.