Сердце подскажет

– Может, тебе хорошо известно не только то, о чем мечтает мой сын? Может, ты и мои мысли читать научился?

– Не кричи на меня, – сказал Бенедикт спокойно. – Я ведь ничего не навязываю тебе. Я только хотел обсудить с тобой…

– Я не желаю больше это обсуждать! – И она выбежала из комнаты.

– Аннабелл, вернись! Да что с тобой происходит?

Аннабелл вбежала в спальню, сама не понимая почему. Бенедикт вошел за ней следом.

– Что с тобой? – спросил он.

– Знаешь, целых пять лет я воспитывала Эдварда без твоей помощи. И вдруг появляешься ты и начинаешь вмешиваться! Это я его мать, и это я…

– Что – ты? Ты даже переспала с другим мужчиной, чтобы зачать его?

Тон его голоса потряс Аннабелл до глубины души. Нет, за этими словами явно скрывается нечто большее, чем просто ревность…

– Думаешь, я хоть на минуту, хоть на мгновение могу заставить себя забыть об этом?! Черт возьми, неужели тебе кажется, что если у меня не может быть детей, то я могу вот так просто забыть, о том, что у тебя было с другим мужчиной?!

Они пристально смотрели друг на друга. Аннабелл первой нарушила тяжелое молчание:

– Что ты имеешь в виду? – спросила она упавшим голосом. – Как это у тебя не может быть детей? – Глядя на Бенедикта, она понимала, как ему, должно быть, больно в эту минуту. Да и не только в эту: ведь он столько лет переживает эту трагедию! И только сейчас у него вдруг вырвалось признание.

Она взяла его за руку.

– Ты отец Эдварда, – сказала она тихим голосом.

– Нет, это не возможно, – ответил он с горечью. – У меня не может быть детей.

– Я не понимаю… – прошептала Аннабелл, глядя ему в глаза.

Теперь уже нет дороги назад. Бенедикт понимал это. Он должен рассказать Аннабелл всю правду. Она имеет право узнать все…

Он тяжело вздохнул.

– Простое медицинское обследование. Чистая формальность, как я думал. Когда доктор предложил мне сдать дополнительные анализы, мне казалось, что я и так все знаю. Я абсолютно здоров, со мной все в порядке… Но вот только когда пришли результаты анализов…

Аннабелл молчала. Ей было безумно жалко его. Особенно потому, что он напрасно так мучает себя. Что бы ни говорили врачи, они ошибаются, ведь Эдвард – его сын!

– Врач сказал, это только казалось, что все в полном порядке: анализ спермы показал, что я бесплоден. – Его голос звучал как-то отстранение – Я отказывался верить, говорил, что это, должно быть, какая-то ошибка. Но повторные анализы подтвердили, что никакой ошибки нет… – Он закрыл глаза. – Надо ли объяснять, что я чувствовал, когда врач объявил мне результаты повторных анализов?…

– Но почему ты мне ничего не сказал? – прошептала Аннабелл.

– Я не смог, – ответил он убито. – Я не мог сказать тебе об этом: ты же так мечтала о детях, для тебя это было так важно…

Важно? Но не важнее, чем ты, Бенедикт! – хотела закричать Аннабелл.

– Полагаю, у меня все же было право знать, – сказала она тихо.

– А у меня было право защитить тебя от этого.

– Защитить меня?

Бенедикт стиснул зубы.

– Я знал, что, если расскажу тебе обо всем, ты… ты откажешься от своей мечты иметь детей. И я… решил освободить тебя… для другого мужчины, который сможет подарить тебе радость материнства.

– Освободить меня?! Да ты же просто изменил мне! – гневно воскликнула Аннабелл.

– Нет!

– Нет?!

– У меня никого не было. Я придумал все это, чтобы… потому что знал, что ты будешь, готова всем пожертвовать ради меня. И я не хотел, чтобы ты сначала жалела меня, а потом возненавидела за то, от чего тебе пришлось из-за меня отказаться. – Хотя, признаться, я не ожидал, что ты так быстро найдешь мне замену, добавил он про себя.

Аннабелл только беспомощно покачала головой. Теперь она даже не знала, кто из них двоих на самом деле больше нуждается в сочувствии.

– Бенедикт, мне все равно, что там показывают анализы. Иногда и врачи могут ошибаться…

– Не в моем случае, Аннабелл, – сказал он убито. – Не нужно меня обманывать.

Аннабелл хотела снова возразить, но Бенедикт не дал ей такой возможности.

– Неужели ты совсем не понимаешь, что я сейчас чувствую? Если бы ты знала, как мне хотелось бы, чтобы Эдвард был моим сыном?! И как мне больно от того, что это невозможно, от того, что какой-то другой мужчина стал для тебя тем, кем я никогда не смогу стать. Я думал, что никогда не смогу спокойно смотреть на твоего ребенка, от другого, но…

– Эдвард твой сын, наш!

– Не нужно лгать мне, Аннабелл, умоляю тебя! – Он сделал шаг ей навстречу.

Чувства обоих были накалены до предела. Она поняла, что снова оказалась полностью в его власти. Она попыталась вырваться, но он уже крепко сжимал ее.

– Но это ты бросил меня, – прошептала она беспомощно.

– Да, это я ушел от тебя, но зато я не спал ни с кем другим, – усмехнулся он горько. – Ты ведь хотела быть с ним, да?

– Бенедикт, нет! – взмолилась она.

Неужели он верит в то, что у меня мог быть кто-то, кроме него?!

– Нет? А ему ты не говорила «нет»! Но я заставлю тебя забыть о нем! Я заставлю тебя полюбить меня так, как ты любила его.

Он поцеловал ее. Аннабелл показалось, что она тает в его объятиях.

– Он тоже так тебя целовал? – В его голосе слышалась боль.