Сердце подскажет

– Я познакомилась с Бенедиктом, когда мне было восемнадцать. Он строил что-то на участке по соседству. Он был потрясающе, неправдоподобно красив. Высокий, черноволосый, а фигура… Такая фигура бывает только у пловцов на дальние дистанции. Косая сажень в плечах, широкая грудная клетка, узкие бедра и очень длинные ноги. Это было летом, и он работал без рубашки, в одних обтягивающих джинсах…

– Да уж, представляю. Сексуально… – попыталась подбодрить ее Кристина.

Аннабелл печально улыбнулась.

– Я всегда старалась, выбрать дорогу подлиннее, чтобы посмотреть на него подольше, – призналась она. – Я и не думала, что он когда-нибудь обратит на меня внимание. Но однажды на вечеринке в клубе он пригласил меня танцевать. Я столько о нем мечтала, что просто не могла в это поверить!

– И что же ты сделала?

– Отказалась, конечно!

– Вот глупенькая! Но почему?

– Ну… я была такой неуверенной в себе. Мне почему-то казалось, что я все испорчу.

– Но как?

– Я была почему-то убеждена, что такой мужчина, как Бенедикт, не может найти во мне ничего интересного, что все это просто сон. А я слишком боялась проснуться.

– И он обиделся? Или стал настаивать?

– Нет, не обиделся. Но и особо настаивать не стал. Я была неопытной восемнадцатилетней девчонкой и совершенно не знала, как себя вести. А он подумал, что я его отвергаю…

– Неужели такого мужчину можно отвергнуть? Ты мне так его описала, что просто не верится, что подобное вообще возможно.

Аннабелл покачала головой:

– Я же не знала, что у него, как и у меня, было тяжелое детство.

– Ну и что же?

– Он не был избалован вниманием.

– Ах, вот в чем дело. Тогда все понятно. Что же было дальше? Как он отреагировал на твой отказ?

– Для него это было как вызов. Он не умел проигрывать и решил меня завоевать, во что бы то ни стало. К тому же я была девочкой из хорошей семьи, а для Бенедикта это было особенно важно.

– Он что, таким образом хотел попасть в «хорошую семью»? Неужели он не понимал, что ему там скорее всего будут не слишком-то рады?

– Понимал, конечно. Хотя, если быть честной… Видишь ли, Кристина, я бы не рискнула, назвать нашу семью такой уж хорошей.

– В таком случае зачем?

– Мне тогда казалось – потому, что он мечтал о крепких отношениях. Видимо, ему не давал покоя пример его собственной матери. Но…

– Но – что? Ты ведь тоже всегда мечтала о крепкой и дружной семье. Если он того же хотел, то вы были просто созданы друг для друга!

– Какое-то время он считал меня подходящей партией. Настолько подходящей, что даже сделал мне предложение. Я с радостью согласилась. – Она помолчала и после паузы продолжила: – Но, когда дела у него пошли в гору, он, видимо, решил, что я ему больше не подхожу… – Аннабелл не могла скрыть горечь в голосе. А может, он никогда и не любил меня, раз так легко оставил? – мелькнуло у нее в голове.

Видя, как тяжело подруге даются воспоминания, Кристина ободряюще сжала ее руку.

– …и, решил найти себе более достойную спутницу. Как видишь, вместе с финансовым положением изменились и мечты.

– Да, видно, ты действительно его любила…

– Да, любила. Любила всем сердцем, как полная дура! И верила, что он тоже меня любит…

– Аннабелл… – сочувственно прошептала Кристина.

Огромным усилием воли, взяв себя в руки, Аннабелл продолжила:

– Мои дядя с тетей просто вышли из себя, когда узнали, что мы встречаемся. Особенно тетя. Был грандиозный скандал. Выяснилось, то она всегда недолюбливала мою мать и считала, что, женившись на ней, ее брат совершил ужасную ошибку. Хотя родители очень любили друг друга. Короче, она сказала, что, если я не прекращу свои отношения с Бенедиктом, они умоют руки и больше ничего знать обо мне не захотят. Но разве я могла отказаться от Бенедикта? Я любила его больше жизни, он был для меня всем! А когда я рассказала ему обо всем, он заявил, что больше никогда меня к ним не отпустит и с этой минуты будет сам обо мне заботиться.

Повисло тяжелое молчание. Кристина переваривала услышанное. Она искренно сочувствовала подруге. Но чем здесь можно помочь!

Аннабелл тяжело вздохнула и снова заговорила:

– Через полтора месяца мы поженились. Бенедикт уже закончил там работать, и нам нужно было уезжать…

Кристина вдруг почувствовала, что Аннабелл слишком устала, чтобы продолжать этот нелегкий разговор: слишком много на нее свалилось в этот день.

– Ты просто обязана отдохнуть, – сказала она. – Я сама заберу Эдди.

Аннабелл хотела, было возразить. Конечно, ей не терпелось поскорей увидеть сына, прижать его к себе. Но в то же время она понимала, что ребенок не должен видеть мать в таком состоянии. Нельзя омрачать его детство взрослыми проблемами. К тому же у нее куча дел: поиски новой работы, например…

– Спасибо. Ты очень добра, – только и сказала она.

– Глупости! Ты бы тоже это сделала, будь я на твоем месте.