Сердце Рима

– А у меня мастера своего дела, – недовольно парировал Пьер, и посмотрел на Алекса. – Я бы хотел сказать другое, но правда в том, что его нет. Что бы там ни случилось, субмарина покинула эту зону.

– Вот гнида, – прошептал Колин.

– Значит… – Сэб посмотрела на товарищей, растерянно моргая, – Ника у них? Одна?

Алекс повернулся к морю. Взъерошил волосы пальцами, с силой сжал их, будто намеревался стянуть с себя скальп, зарычал в бессильной злобе. Под кулак попала металлическая обшивка. Кровь из рассеченных костяшек потекла тонкой струйкой по ладони, собралась тяжелой каплей и упала в темные воды океана.

– Мне нужна команда, – глухо произнес Алекс. – Несколько добровольцев, мы их достанем, клянусь, мы их…

– Ты спятил!

– Я бы не просил, но с ресурсами тяжело.

– Какая команда?! – повысил голос Дюран. Он смотрел на него выпуклыми глазами, поражаясь отчаянной глупости, которую слышит. Схватил растерянного Алекса за плечо, развернул к себе рывком, как мальчишку. – В братстве – хаос. Нужно спасать то, что еще осталось от клана. Вот, что есть основная цель! Найти предателя и нейтрализовать. Остановить утечку информации. Защитить братьев. А не затевать войну с новыми врагами!

Пьер отпустил его, смерил взглядом с ног до головы, и направился в рубку:

– Уходим. Ловить здесь больше нечего.

Сэб и Колин молчали. Каждый из них знал, за кем правда, но это был один из тех случаев, когда доводы разума шли вразрез со всем человеческим, что только есть. На одной чаше весов – благополучие братства, на другой – жизнь случайной спутницы, с которой свела судьба. Выбор сделать просто. Просто…

– Мы вернемся за ней, Эл, – голос Колина утонул в сгущающихся сумерках.

– Почему они нас не уничтожили? – тихо спросил Алекс, глядя на немой океан. – Мы целый день болтаемся, как на ладони, но они не тронули нас. Почему?

Ответ покоился там, среди соленых вод, где затаилась мистическая Атлантида, потерянное царство, колыбель будущего.

Двигатель прокашлялся и зарычал, винты вспенили воду, разгоняя золотистые от закатного солнца волны, и корабль, набирая ход, отправился прочь.

* * *

Волосы мягко придавили к голове, надевая медицинскую шапочку. От зеленых перчаток, касающихся ее лица, исходил резкий запах дезинфекции.

– Вы сделали правильный выбор.

Нике помогли занять горизонтальное положение, чтобы она точно расположилась на чувствительной зоне аппарата. Перед глазами возникло лицо незнакомца в белой униформе с марлевой повязкой, закрывающей нос и рот.

– Сейчас будет мало неприятно, – произнес он на плохом русском. – Не сопротивляйтесь.

К ее носу поднесли тонкую трубку, две ладони зажали голову.

– Вдыхайте.

Она потянула воздух носом, и тут же через правую ноздрю ей принялись вводить ту самую тонкую прозрачную трубку. «Мало неприятно?! Тварь!» Ника закашлялась, машинально попыталась отвернуться, но руки плотно ее держали. Подавив рвотный позыв, когда трубка коснулась горла, она часто задышала, сглатывая, но это не помогало.

– Катетер необходим для облегчения работы организма, – прозвучал мягкий голос Сабины, и вот она появилась в поле зрения Ники, пройдясь вдоль анимуса. – Дышите равномерно. Мы завершили неприятные процедуры. Остальное вас не должно волновать.

«Что вы собираетесь сделать с моим телом, когда я отключусь?» – подумала Ника, но не спросила. Она старалась убедить себя, что все в порядке. Это неплохая сделка. Лучше, чем просто смерть.

– Вам невероятно повезло, – говорила Сабина. – Другие люди тратят всю жизнь, и не переживают сотую долю того, что испытаете вы.

Они дадут Алексу уплыть. Эта стерва пообещала. В конце концов, что может горстка ассасинов против подводной цитадели? Какими же наивными они были, когда думали, что смогут победить! Как просто оказалось перепутать собственное бессилие с бессмертием.

– Вы погрузитесь не просто в сон. Это новая жизнь, вслед за которой последует другая, и следующая, так долго, как вы сами пожелаете.

Укол в вену с внутренней стороны локтя показался почти безболезненным.

– Никаких несчастных случаев, болезней, преждевременной смерти, ваше тело в безопасности. А ваш разум познает глубину собственных ресурсов.

Верхняя часть аппарата опустилась, закрывая ее лицо. Приятное свечение приблизившейся лампы стало командой к тому, что пора закрыть глаза.

– Год 1769, – голос Анны звучал издалека, будто ее уносило прочь плавными теплыми волнами, идущими сквозь тело Ники. – Объект – Брендан Питерс. Начинаем погружение.

На уши надавило, как при перегрузке, легкие сжало. Удар сердца. Долгая пауза. Еще удар.

Запах медицинских препаратов исчез, сменившись легким бризом.

Исторические факты

Константинополь – с 330 по 1930 год название города Стамбул, который был столицей Римской, Византийской, Латинской и Османской империй. Официальным его названием было «Новый Рим».