Сердце Сапфира. Обрученная с вороном 2

- Вам будет неприятно это слышать, Неемия, но я вынуждена сказать. Вы недооцениваете дочь Гидеона де Авизо. – Она подняла палец к потолку: - Чтение книг в нашей семье было сродни дыханию. Человек не подсчитывает, сколько вдохов он сделал за день. Точно так же мой отец не считал количество прочитанных книг, на которые, к слову, ушла немалая доля нашего состояния, но отец даже не думал сократить эту часть расходов. С детства он приучал меня к книгам, и читала я не меньше его.

Заметив, как Неемия с неприязнью скривился при упоминании ее отца, Равена улыбнулась.

- Вы поняли верно: я прочла все книги из вашего списка.

Лис, сидя за столом, тяжело выдохнул, поставил локоть на стол, придерживая рукой голову.

- За такой короткий срок – поверить не могу, - словно разговаривая с самим собой, пробурчал он.

Равена перестала улыбаться.

- Я узнала много интересного о жизни Клана Лисов, - сказала она. – Некоторые истории касались Троп Духов. Однако они не помогли мне лучше понять природу Троп. И даже наоборот: новые знания лишь сильнее запутали меня. Они не пригодятся мне в том, чтобы найти правильный путь на Тропе Духов и не заблудиться.

Неемия, выдохнув, откинулся на спинку стула и задумался.

- Что ж, этого можно было ожидать, - произнес он. – Большинству лисов не приходило в голову использовать Тропы, чтобы найти скрытые земли двух забытых кланов.

Некоторое время он как будто обдумывал что-то, потом помычал:

- Я хочу вам помочь, мой дорогой Сапфир. И есть еще одна возможность узнать больше о Тропах Духов, но в этот раз последняя из известных мне. Однако боюсь, если я расскажу вам о ней, неприятно слушать мои слова будет уже вам.

Равена насторожилась. Несколько мгновений думала над сказанным, потом решительно расправила плечи.

- Я потерплю, Неемия. Как бы ни было неприятно. И буду благодарна вам, если поделитесь со мной всем, что знаете.

Лис посмотрел на нее из-под кустистых белых бровей слегка недоверчиво, словно проверял, говорит ли она искренне, потом кивнул.

- Хорошо. Во дворце главы Клана Лисов хранится книга, которая называется Книгой Шести Троп. Я видел ее лишь однажды. Мне было позволено заглянуть внутрь только для того, чтобы полистать страницы. Записи в этой книге на протяжении поколений велись многими главами нашего клана.

- Шести? – переспросила, хмурясь, Равена.

Неемия кивнул.

- После того, как я узнал о ней много лет назад, меня не покидают подозрения, что главы Клана Лисов долгие века знали не только о Клане Сапфиров, но и о шестом клане. На это косвенно указывает название книги. Скорее всего, это знание передавалось от главы к главе.

- Да, видимо, вы правы, - ответила задумчиво Равена. – Однако... насколько я понимаю, в этой книге, возможно, скрыто именно то, что я ищу. В таком случае, почему вы сказали, что мне будет неприятно слышать это?

Неемия шумно вздохнул.

- Потому что я не смогу привезти вам ее, мой дорогой Сапфир. Книга хранится под замком, и доступ к ней имеет только глава клана. Иными словами, только нынешний глава Клана Лисов Адэрлет может дать вам позволение заглянуть в нее. А для этого вам, по меньшей мере, нужно посетить его резиденцию. Я готов, поправ порядки клана, отвезти вас во дворец, но, зная, как с вами поступила правящая семья, рискну предположить, что вы откажетесь.

Вмиг Равена почувствовала, каким тяжелым и горячим стало ее собственное дыхание. Под кожей учащенно забился пульс, но она знала – не от страха, от внезапно поднявшегося из глубины ее существа гнева. Отправиться в Клан Лисов для встречи с Адэрлетом? С хитрейшим из лисов, который сначала радушно принял ее у себя во дворце, а затем дал указание своему младшему сыну вручить ее в руки Амира? А Равена даже не сомневалась, что Рил выполнял поручение отца – младший сын правящей семьи не имеет достаточной власти, чтобы принимать такие решения.

Она услышала еще один тяжелый вздох Неемии.

- Мой дорогой Сапфир, нет никакой уверенности, что эта книга сможет вам помочь, - сказал он. – Поэтому, думаю, не стоит продолжать этот разговор. Я зря начал его.

Равена подняла глаза на Неемию. Несмотря на свой внушительный вид, этот лис, больше похожий на неповоротливого медведя, был чересчур мягок сердцем. А еще, похоже, Неемия тяжело избавлялся от привязанностей, поэтому и хранил всю жизнь в своем сердце любовь к одной единственной женщине. Сейчас его привязанность распространялась и на Равену, и на главную семью Клана Лисов, а значит, ему приходилось нелегко.

- Отчего же, Неемия, - неожиданно спокойным даже для самой себя голосом произнесла Равена. – Полагаю, если я хочу достичь своей цели, то не могу отказываться от возможности ознакомиться с этой книгой. Я готова отправиться в Клан Лисов, однако... Боюсь, мне придется вас затруднить больше, чем допустимо.

Кустистые белые брови Неемии сошлись на переносице, он со вздохом отвел глаза.

- Вероятно, я догадываюсь, о чем вы.

Равена кивнула.

- Надеюсь, вы понимаете: после того, как правящая семь лисов поступила со мной, я не могу доверять Адэрлету. Мне нужна защита. Это значит, что Ран-Ги должен сопровождать меня.