Сердце Света (СИ)

Вернувшиеся в Данмур Эллара и Дилан тут же приступили к поискам Айры. Храмовница проверила все камеры в подземелье, опросила нескольких адептов, однако найти Айру так и не смогла. Тёмная ведьма будто сквозь землю провалилась. Пролить свет на её местонахождение мог лишь магистр Ариуса, однако в храме его не оказалось. Алистер вызвал человека, в честь которого уже было произнесено множество тостов, на королевский совет, обязательным членом которого с недавних пор стал и Ариус.

По прибытию во дворец магистр обнаружил, что состав совета кардинально поменялся. Оно и понятно, ведь когда Айзен превратил королевский дворец в одну большую смертоносную ловушку, погибло много людей, в том числе и министры. Молодому королю пришлось в спешном порядке искать замену, и места погибших советников заняли другие люди. В общем и целом, Ариус одобрил выбор монарха, и тот факт, что король назначил членов совета сам, ни с кем не посоветовавшись, ничуть его не задел.

Первым делом новоявленные советники начали обсуждать финансовые вопросы. Противостояние Айзену не истощило королевскую казну полностью, но нанесло по ней ощутимый удар. Был предложен самый простой и быстрый способ — ввести новые налоги и в разы увеличить старые, однако Алистеру эта затея не понравилась. Монарх не хотел выжимать из подданных последние соки, и вместо этого предпочёл обратиться за финансовой помощью к родному дяде своей супруги — правителю Мецерской Империи императору Альбусу. Далеко ни все советники одобрили это решение, однако Алистера поддержал Ариус, разделявший мнение монарха, что договор о займе предпочтительнее увеличения налогов.

Помимо этого, на повестке дня стоял вопрос о дальнейшей судьбе адептов тьмы, попавших под амнистию. Несмотря на то, что некоторые из них хорошо себя проявили в сражениях с порождениями Бездны, половине советников затея снять клеймо преступников и врагов королевства с тёмных магов пришлась не по душе. Собравшиеся долго спорили, стоит ли выдавать отдельным адептам тьмы разрешение на использование магии, либо наоборот, категорически запретить им колдовать на территории Виндхейма; нужно ли запретить им покидать пределы королевства, стоит ли осуществлять за каждым амнистированным тщательный надзор, и многое другое. Неудивительно, что обсуждение только одного этого вопроса заняло несколько часов!

Пока шли долгие переговоры о будущем королевства, Дилан, ни на секунду не забывавший о поручении Аларика, решил проникнуть в кабинет Ариуса, и найти тёмный фолиант. Несмотря на то, что у Мастерса было много времени, осуществить задуманное ему не удалось, по большому счёту из-за того, что Эллара всё время была рядом. В тот момент, когда храмовница всё же оставила его без присмотра, Дилан попробовал добраться до книги, однако дверь в кабинет оказалась заперта, а в коридоре было слишком много нежелательных свидетелей.

Ариус вернулся в храм уже ближе к полуночи. Он выглядел таким уставшим, что Эллара решила отложить разговор об Айре до утра. Пожелав друг другу доброй ночи, храмовница и Дилан разошлись по разным комнатам, и стали готовится ко сну. Скинув обувь и рубаху, Мастерс собирался лечь на кровать, пока не заметил, что кроме него в комнате есть кое-кто ещё. Взгляд, который король вампиров бросил на своего подневольного подчинённого, не предвещал пришельцу из другого мира ничего хорошего.

— Ты не добыл книгу, — проговорил Рик мрачным тоном.

— Не добыл, — спокойно ответил Дилан.

— Почему?

— Я попытался, но у меня ничего не вышло.

— То есть, один раз покрутиться вокруг закрытой двери — это всё, на что ты способен? — в голосе Аларика звенел металл, а в глазах плясали недобрые огоньки.

— А что мне надо было делать? Пытаться вышибить дверь у всех на глазах? Да меня бы в два счёта скрутили!

Рик сжал руки в кулаки, а Дилан почувствовал, что знак на его плече начал неприятно покалывать.

— Бесполезный червяк. Не стоило вытаскивать тебя из Бездны, — презрительно бросил он.

Дилан недобро улыбнулся.

— Раз уж я такой бесполезный, может тогда сам придёшь за дурацкой книгой? Или попробуешь отправить сюда кого-нибудь из своих прихвостней? — Мастерс наигранно изобразил озарение, и хлопнул себя по лбу. — Ах да, совсем забыл — ты ведь не можешь этого сделать! Светлая энергия и всё такое. Если ты, или какой-нибудь другой кровосос попробуете проникнуть в храм, от вас только мокрое место останется. Какая жалость!

Аларик представил, как подбрасывает наглеца вверх с помощью телекинеза, заставляет зависнуть в воздухе, затем создает направленное острием вверх костяное копьё, и насаживает на него Мастерса. Этот глупый человек уже давно действовал ему на нервы. Он, мало того что не слишком спешил выполнять приказ, так ещё и на собственных ошибках не учился, раз продолжал снова ему дерзить. Либо у этого глупого человечишки была очень короткая память, либо отсутствовал инстинкт самосохранения.