Получив миску с супом, Рик занял место возле костра, и приступил к трапезе. Хотя он был не в восторге от солдатской кухни, каждый раз Рик съедал всю порцию, а иногда и просил добавки, ведь от этого зависело его выживание и дальнейшая судьба. Те, кто замечали с каким аппетитом маленький мальчик съедает порцию, предназначенную для взрослого человека, недоумевали, как в него столько влезает. Им было невдомёк, что использование магии и просто выход из тела отнимает у Рика много сил, и не всегда себя оправдывает, как в случае с Уолдой. Призраку было жизненно важно узнать что задумал Айзен, однако ему не удалось ни проникнуть в голову его соратницы, ни временно взять контроль над её телом. Можно, конечно, было попробовать отправиться в Крейнвуд, и понаблюдать за Айзеном, но риск не вернуться обратно был слишком велик. Рик понимал, что если Айзен почувствует присутствие чужака (а в том, что это случится, он практически не сомневался), то для него всё закончится весьма плачевно.
— Как прогулялся, малыш? — отвлёк Рика от размышлений мужской голос.
Повернув голову в сторону, мальчик увидел тёмного мага. Хорошая память услужливо подсказала ему имя колдуна — Джед. Он уже успел отличиться во время прошлого нападения демонов на заставу.
— Что? Я не…
— Жалкие оправдания прибереги для доверчивых дураков. Я знаю кто ты.
Рик поставил тарелку с супом на землю, и осмотрелся. Удостоверившись, что никто не подслушивает их разговор, мальчишка посмотрел на Джеда.
— И кто же я? — спросил он, не став делать вид, будто не понимает о чём идёт речь.
— Ловкий самозванец, прикидывающийся жертвой. Изобретательности твоего хозяина можно только позавидовать, — проговорил колдун с усмешкой.
— Какого хозяина?
— К которому ты только что бегал с докладом в Арвест.
Рик изобразил испуг, хотя на самом деле испытал небывалое облегчение. Джед понял, что в теле мальчика поселился чужой дух, но сделал неверные выводы, приняв его за шпиона Айзена. Указывать колдуну на ошибку Рик не стал, решив, что пусть уж лучше Джед видит в нём призрака, занявшего чужое тело, чем догадается, с кем на самом деле он разговаривает.
— Не волнуйся, малыш. Если бы я хотел раскрыть твой секрет, то не стал бы подходить к тебе, — поспешил успокоить Рика Джед, поверив, что рассекреченный им шпион действительно испугался.
— Давай продолжим этот разговор в другом месте, — предложил мальчишка.
Джед в ответ кивнул. В качестве другого места мальчишка, быстро доевший остывший суп, выбрал свою палатку. По дороге к ней Рик размышлял, поднимет ли смерть или бесследное исчезновение Джеда переполох в лагере, и пришёл к выводу, что скорее всего поднимет. Он был не только человеком, спасшим несколько десятков жизней в ходе недавней демонической атаки, но и приговорённым к смерти преступником. Джед шутил, играл в азартные игры с солдатами и магами, однако Рик не исключал возможность, что всё это лишь притворство, и что на самом деле опальный колдун только и ждёт момента, чтобы поскорее выбраться отсюда. Или даже переметнуться во вражеский лагерь.
“Мы оба носим маски, и притворяемся теми, кем не являемся,” — предположил Рик, и оказался прав.
Придя в свою палатку, мальчик напрямую спросил своего сопровождающего чего он хочет за своё молчание.
— Всё очень просто — передай своему хозяину, что я хочу с ним договориться.
— О чём? О совместных действиях против Виндхейма? — уточнил мальчик.
— Не против Виндхейма, а против Ариуса и его псов. Это они надели на меня кандалы, и едва не отправили на костёр. Именно из-за них я оказался здесь. Я надеялся, что хотя бы после последней стычки на заставе светлые ослабят поводок, но этого не произошло. Мне по-прежнему не доверяют, и следят за каждым моим шагом.
“Правильно делают что не доверяют. Такие как ты не заслуживают второго шанса!” — подумал Рик, а вслух сказал:
— Видимо всё-таки не за каждым, раз ты нашёл время обратиться ко мне.
После этих слов Джед на всякий случай огляделся, и даже ненадолго вышел из палатки, чтобы удостовериться, что рядом с ней никто не ошивается.
— Не заговаривай мне зубы, неприкаянный. Устрой мне встречу со своим хозяином, или капитан узнает какую крысу приютил, — поставил ультиматум тёмный колдун.
— Только не в ближайшее время. Он ждёт от меня очередного доклада не раньше завтрашнего вечера, — соврал Рик.
— Хорошо, я подожду. В конце концов, сутки — это не месяц, и даже не неделя. Но на всякий случай предупрежу: лучше не пытайся навредить мне. Каждый раз, когда ты будешь покидать это тело, я буду знать всё о твоих передвижениях. Если ты попробуешь вселиться в чьё-то тело, и напасть на меня, я открою капитану твой секрет. Так что советую тебе не делать глупостей, — предупредил он Рика.
— И в мыслях не было, — вновь соврал мальчишка.