Сердце Света (СИ)

Слова магистра звучали разумно, и лишь упрямство вкупе с неприязнью не давали оказавшемуся в безвыходном положении генералу пойти Ариусу навстречу.

— Разумеется, ваша смерть не останется незамеченной, и на заставе поднимется чудовищный переполох (в этот момент Дайрен вздрогнул, ведь магистр практически слово в слово сказал то, что собирался сказать он). Достучаться до ваших бойцов мне вряд ли удастся. Останется лишь два выхода: отбиваться, и идти дальше, или бежать, поджав хвост. Бежать я не собираюсь, поэтому не вынуждайте меня убивать ваших людей.

— Не надо считать меня полным идиотом. Кучке адептов света не под силу убить несколько тысяч человек.

— Верно, не под силу, — неожиданно согласился со словами генерала Ариус.

Маги Джулиуса Даэрта поняли столь тонкий намёк, и словно по команде продемонстрировали упрямому генералу свои силы, призвав сгустки огня. Глядя на огненные шары в руках стихийников, Дайрен понял, что упираться и дальше бессмысленно. Он своими глазами видел на что способны опытные маги огня, и не хотел, чтобы пограничная застава превратилась в один большой погребальный костёр.

— Хорошо, будь по-вашему! — процедил он сквозь зубы, признавая поражение.

— Благодарю вас, генерал, — учтиво проговорил Ариус, освобождая Дайрена и его подчинённых от нитей.

* * *

В отличие от Ариуса, Эллара решила добираться до Крейнвуда со стороны Арквейда, прямиком через Мёртвый Лес. Храмовница учла прошлые ошибки, и подготовилась к походу во враждебные земли более добросовестно, прихватив из храмовой библиотеки пару магических свитков, а также несколько склянок с зельем, восстанавливающим магическую силу. Учла девушка и то, что на территории леса телепортацией лучше не пользоваться, ровно как и пытаться попасть в лимб, ведь риск снова провалиться в Бездну был слишком велик.

Сделав короткую остановку на опустевшей заставе, Эллара и Дилан быстро её обыскали. Мастерс обзавёлся коротким мечом и арбалетом, который он тут же опробовал, использовав в качестве мишени перевёрнутый стол с вырезанным в центре кругом. Хотя вырезанный круг был не таким уж и маленьким, попасть в него Мастерс смог лишь с третьей попытки. Промахнулся он не из-за проблем со зрением, с этим-то как раз у Дилана был полный порядок, а с непривычки.

Собирая арбалетные болты, парень обратил внимание, что обыскивающая одну палатку за другой Эллара выглядит слишком встревоженной и озадаченной. Было очевидно, что девушка ищет, но не может найти что-то конкретное. Или кого-то.

— Что-то потеряла? — осведомился Дилан, убирая собранные болты в колчан.

— Незадолго до того, как мы встретились, я была здесь, и разговаривала с одним мальчиком. Он хотел, чтобы я взяла его с собой в столицу.

— Такой мелкий, с короткими чёрными волосами и зелёными глазами? — на всякий случай уточнил Мастерс, уже зная каким будет ответ храмовницы.

— Ты тоже его видел?

— Да. Он приносил мне еду.

Эллара сокрушённо вздохнула, и подошла поближе.

— Если честно, то я и сама не знаю, на что рассчитываю. Рано или поздно, смерть заберёт каждого из нас, и этого не избежать. Но когда она забирает того, кто толком ещё и пожить не успел, это ужасно и несправедливо, — проговорила она с нескрываемой грустью.

— Но ведь ты так и не нашла его тело. Может, ему всё-таки удалось выжить? — попытался приободрить девушку Дилан, точно зная, что в отличие от остальных обитателей военного лагеря, с “бедным ребёнком” всё в порядке.

— Мне бы этого очень хотелось, но увы, шанс, что ему как-то удалось выжит, ь ничтожно мал. Айзен использовал магическую чуму, убившую всех в лагере, и отравившую землю, по которой мы сейчас ходим.

— Что? Что значит отравил? — напрягся Дилан, с тревогой, глядя под ноги.

— Не волнуйся, земля не причинит тебе вреда, пока ты жив.

— А когда я перестану быть жив? Что тогда случится?

— Тебя вернёт к жизни некроэнергия, но ты уже не будешь тем, кем был прежде, а превратишься в кровожадного мертвеца, ведомого примитивными инстинктами.

Дилан скривился, вмиг поняв куда именно пропали тела умерших солдат из лагеря.

— В ходячего мертвяка? Нет уж, спасибо! Уж лучше сразу мозги вышибить, чтобы потом не бродить по окрестностям в поисках свежего мяса.

Немного озадаченная Эллара не поняла чем вышибание мозгов может помочь от превращения в ожившего мертвеца, но поправлять Дилана не стала.

— К сожалению, от этой чумы нет лекарства. Выжить могли только те, кого прошлой ночью не было в лагере. Хотелось бы думать, что и тот мальчик успел своевременно его покинуть.

— Вполне возможно что успел. Когда он приносил мне еду, мы немного поболтали. Он сказал, что скоро подтянется его родня, и они все вместе отсюда уедут, — соврал Дилан.

На губах Эллары заиграла вымученная улыбка, а во взгляде появилась надежда. Мастерс же почувствовал себе весьма неуютно, но не потому что в очередной раз солгал храмовнице, а потому что не привык кого-то подбадривать. Вместе с тем сам факт, что король вампиров проявил интерес именно к Элларе, а не к кому-то другому, его не слабо встревожил.