Сердце тьмы

– Может, ночи? – недовольно буркнула я, повернулась на другой бок и накрылась одеялом с головой, намереваясь снова уснуть или хотя бы поваляться в кровати.

Но у мужа, судя по тому, как он положил ладонь мне на бедро и поцеловал в спину, имелись совсем иные планы. Уже через мгновение я получила тому подтверждение. Он прижался бедрами к моим ягодицам, и я почувствовала силу его возбуждения, мгновенно передавшегося и мне…

Соответствуя статусу молодоженов, мы выбрались из постели лишь к полудню. К счастью, никто из обитателей дома не посмел нарушить наше уединение. Однако всему хорошему почему-то обязательно приходит конец. Едва Реймир принял ванну и оделся, он покинул покои, сославшись на некоторые неотложные дела. В результате завтракать мне пришлось в полном одиночестве. Спуститься в столовую, наполненную гостями, я так и не решилась.

Без мужа день тянулся ужасно долго. Служанки пытались развеселить меня, но его длительное отсутствие заставляло нервничать. В груди медленно, но уверенно росла тревога. Отчего появилось убеждение, что, будь все в порядке, маг не оставил бы меня одну так надолго.

Солнце село к тому моменту, как распахнулась дверь и в гостиную вошел Реймир. Я вскочила с дивана и бросилась ему навстречу. Хоть он и пытался улыбаться, хотел выглядеть беззаботно, ему не удалось утаить от меня свое истинное состояние. Супруг был сильно чем-то подавлен.

– Что случилось? – взволнованно спросила я, как только подошла к нему.

Он сомкнул руки за моей спиной, зарылся лицом в волосы и вдохнул их запах.

– У меня состоялся крайне неприятный и тяжелый разговор с Камиллой. В итоге я потребовал, чтобы она немедленно покинула дом, – сдавленным голосом отозвался муж.

– Все так плохо?

– Хуже некуда. Бедный Харланд! Хорошо, что он не дожил до сегодняшнего дня. Это разбило бы ему сердце. Хотя теперь я уже не уверен, что его смерть была чистой случайностью.

В комнате повисла тишина, нарушаемая лишь пением цикад, доносившимся из распахнутого окна. Я ждала от Реймира продолжения рассказа, но он молчал, переваривая все в себе. В моей душе поселилось смятение. Я пыталась понять, что вызвало столь сильное негодование мужа, и не могла прийти к единому варианту, поскольку их было немало. Затянувшееся молчание действовало на нервы. Сделав глубокий вдох, осторожно поинтересовалась:

– Она тебе угрожала?

– Нет, – отрезал Реймир, слегка покачав головой.

– Тогда что?

– Вешалась на шею, признавалась в любви, умоляла отослать тебя домой, предлагала себя на роль любовницы и матери наследника, только бы я позволил ей быть рядом. Твердила, что в случае рождения мальчика уговорит отца отказаться от трона еще до своей смерти в пользу нашего сына. О Лунара, мир, наверное, сошел с ума. Я чувствую себя предателем.

Заключив лицо мужа в ладони, заставила его посмотреть себе в глаза и уверенно произнесла:

– Здесь нет твоей вины.

– Я совершил много ошибок, Стелла, – сокрушался маг. – Не следовало мне говорить Харланду о мнимых к ней чувствах. Он обо всем ей рассказал.

– Но ты ведь не из-за признания встревожен, – нерешительно сказала я и в тот же миг нашла подтверждение в темно-синих глазах мужа.

– Если Камилла встанет на сторону отца, тебе придется покинуть Алдонию, – горечь, боль и сожаление отразились на его лице.

– Почему? – возмутилась я и поразилась сама себе.

Еще несколько дней назад я бежала бы из Иларии без оглядки, а сейчас мне было больно от одной мысли о расставании.

– Потому что они не успокоятся, пока не причинят тебе вреда. Если не собственными руками, то чужими.

Реймир положил ладонь мне на затылок и прижал мою голову к своей груди. Он обнимал меня так сильно, словно с секунды на секунду мы вынуждены будем расстаться.

– Рядом с тобой я ничего не боюсь.

Муж судорожно выдохнул. Казалось, мои слова вышибли весь воздух из его легких. Я захотела заглянуть ему в глаза, но он не позволил. Прошла, наверное, вечность, прежде чем он заговорил:

– Когда я надевал тебе браслет, верил, что смогу преодолеть любые трудности, только бы ты была рядом. Я боялся тебя потерять, а теперь боюсь стать виновником твоей гибели. Ко мне пришло понимание, что лучше тебя отпустить, отдать другому, чем приносить изо дня в день цветы на твою могилу.

Эмоции не являлись его сильной стороной. Сложно было представить, чего ему стоило подобное откровение. И оно рвало мне душу. Болезненный спазм сжал горло.

– Это разобьет тебе сердце, – прохрипела я.

– Ошибаешься, – раздался возле уха печальный смешок. – Ты заберешь его с собой. С самой первой минуты нашей встречи оно принадлежит только тебе. И так будет до последнего моего вдоха. Но разлука – единственный верный выход. Другого я пока не нашел, хотя продолжаю заниматься поисками.

– Я не покину Алдонию, пока ты сам не попросишь меня об этом, – решительно заявила я, надеясь, что у него никогда не хватит на это сил и мы продолжим быть вместе, пока одному из нас не надоест этот союз.