Сердце тьмы

– Как бы я этого ни хотел, не могу. Твое присутствие только осложнит мое положение.

Я тяжело вздохнула, понимая правдивость слов Реймира, и отстранилась от него. Не успела я и шага ступить, как он подхватил меня на руки, уложил на кровать, накрыл собой и зарылся лицом в волосы.

– Даже не представляешь, как мне хочется сбежать с тобой отсюда, поселиться на берегу моря или речушки, ловить по вечерам рыбу, провожать закаты, встречать рассветы, смотреть на луну, растить наших детей, наслаждаться жизнью и ни о чем не думать, – тихонько шептал Реймир мне на ухо, и перед внутренним взором рисовались упомянутые им образы.

Мои губы непроизвольно растянулись в задумчивой улыбке. Вот только жаль, что его слова так и останутся несбыточными мечтами. Возможно, они осуществились бы, если бы не положение мужа, которое вынуждало его все время подавлять свои желания и ставить заботу о подданных на первое место. К тому же станет ли он счастлив вдали от родного дома?

Повинуясь некоему порыву, я медленно провела ладонями по его спине и прикоснулась губами к впадинке у основания шеи, там, где ровно и сильно билась жилка. Реймир в то же мгновение приподнялся на локте и пытливо заглянул мне в глаза. Его запах, такой родной и любимый, дурманил не хуже вина, наполнял легкие, проникал под кожу.

– Боюсь, отъезд придется ненадолго отложить, – проговорил он изменившимся голосом, накрыл мои губы своими, и мы отдались во власть чувств, забыли обо всем на свете, уступая нараставшему желанию…

Достигнув вершины блаженства одновременно, мы упали в изнеможении на кровать и еще долго лежали обнявшись, восстанавливали дыхание. Первым в себя пришел Реймир. Он неразборчиво пробормотал что-то себе под нос, неохотно поднялся с постели и подошел к шкафу.

– Если тебе что-нибудь понадобится, смело обращайся к маме, – проговорил маг, надевая кожаные штаны. – Я предупредил ее об отъезде и попросил позаботиться о тебе на время своего отсутствия. В верхнем ящике комода лежит кошель с золотинниками. Бери, сколько будет нужно.

– Зачем они мне во дворце? – спросила я потухшим голосом и накинула шелковый халат на голое тело.

– Мало ли что, – Реймир натянул сапоги и опоясался мечом, после чего заключил меня в объятия. – Ни в чем себе не отказывай и будь осторожна. Время нынче неспокойное.

– Что со мной случится, пока я здесь? Это ты себя береги.

– Мне нужно идти, иначе Донат скоро пошлет кого-нибудь удостовериться, все ли со мной в порядке.

– Я буду ждать тебя.

Реймир нежно провел тыльной стороной ладони по моей щеке и улыбнулся.

– Постараюсь как можно скорее вернуться. Не провожай меня, а то я точно никуда не уеду. Лучше встреть, когда сторожевая башня возвестит о моем возвращении. Люблю тебя.

Он прикоснулся губами к моим в едва ощутимом поцелуе, взял перчатки, перекинул через руку черный плащ и впился в меня пристальным взглядом, словно хотел навсегда запечатлеть в памяти мой образ, будто боялся, что нам никогда больше не доведется увидеться. Только спустя минуту Реймир кивнул в знак прощания и скрылся из виду в коридоре. Множество вопросов, появившихся после разговора со свекровью и неустанно вертевшихся в голове, так и остались неозвученными. Но сейчас они перестали меня заботить. Я думала лишь об одном – о скорейшем возвращении любимого мага.

Я настолько была расстроена внезапным отъездом Реймира, что даже с заходом солнца аппетит так и не появился, поэтому, пропустив ужин, приняла расслабляющую ванну и улеглась в постель. Возможно, присутствие мужа, его любовь и сила не позволяли кошмарам тревожить мой покой, но с его отсутствием они вновь ворвались в мою жизнь. Из дурного сна я и узнала, каким образом вдовствующая лира Тагир решила обо мне «позаботиться». Как оказалось, своим отказом покинуть Алдонию я запустила необратимую цепь событий, которые и вовсе никогда не должны были произойти.

Несмотря на поздний час и спавший с заходом солнца зной, в комнате было невыносимо душно. Даже проникавший через распахнутое окно легкий ветерок не охлаждал мою пылавшую кожу. Казалось, у меня внутри ярким пламенем горел костер, а по венам вместо крови текла раскаленная лава. Я не понимала, что со мной творилось, но стоило смежить веки, как я проваливалась в темноту и начинала задыхаться. Волнуясь, что тьма полностью поглотит сознание и мне не удастся выбраться из нее, я лежала с открытыми глазами, вслушиваясь в тишину ночи.

Внезапно ее нарушил какой-то странный грохот. Сложилось ощущение, что это попадали тяжелые тела стражников, охранявших мои покои, а затем раздался скрип двери, за которым последовали чьи-то осторожные шаги. Тусклый свет из коридора очертил высокую худощавую женскую фигуру. Я порывисто села на постели, натянула на себя простыню и зажгла свечу. К тому моменту, как ее пламя разогнало в спальне мрак, свекровь была уже рядом с кроватью.

– Лира Тагир, что вы здесь делаете? Что-то случилось с Реймиром? – с тревогой взглянула я на вдову.

«И почему без стука?» – прозвучал в голове вопрос, однако он так и не слетел с губ.