Сердце Тьмы

Элиана подошла к большому котелку, который они нашли среди припасов. Она наливала в него воды, которая смешивалась с последними остатками сухих трав и кореньев, что им удалось собрать. Рука её слегка дрожала от усталости, когда она бросала в котелок пучки зелени, которые вряд ли могли скрасить их обед, но выбора у них не было.

— Может, это хоть как-то поднимет нам настроение, — произнесла она, стараясь выдавить из себя улыбку, которая всё равно не пришла.

Лиан вздохнул. — Если можно назвать это «настроением». Вспоминаю, как мы с Эриком обедали под теми старыми деревьями. Мы смеялись и делились планами на будущее.

— Теперь у нас только воспоминания, — тихо произнес Кай, опуская глаза. — И пустота.

Котелок зашипел, но не от радости. Вместо этого раздался звук, напоминающий стоны, когда он начал пузыриться. Элиана взяла деревянную ложку и осторожно помешала содержимое. Внутри варилась похлёбка, представлявшая собой бесформенную массу, в которой все ингредиенты были в неразличимом состоянии. Несколько листьев, кореньев и немножко тины — вот и весь их обед.

— Это даже не похлёбка, а просто… жидкость, — пробормотала она, нюхая содержимое. Запах был тухлым и кислым, но от голода никто не мог отказаться.

— Лучше, чем ничего, — сказал Лиан, отводя взгляд от котелка. — Главное, чтобы это не стало нашей могилой.

Когда похлёбка наконец закипела, Элиана разлила её по имевшимся у них чашкам, стараясь сделать это как можно аккуратнее, чтобы не разлить. Тонкие струйки жидкости капали на землю, оставляя за собой мрачные следы.

Они сидели, обняв чашки с похлёбкой, и смотрели друг на друга. Лиан попробовал свою порцию и скривился от вкуса. Это было что-то невыносимое, но другого выбора не было.

— Кажется, она ужасна, — произнес он, стараясь разрядить обстановку.

— Просто не думай об этом, — ответила Элиана, откусывая от своего куска. Она старалась скрыть ужас от вкуса, но улыбка не приходила.

Дождь начал моросить, первые капли ударялись о землю, создавая мелодию, которая перекрывала тишину их сердец. Это были легкие дожди, но вскоре они усилились, и мир вокруг них окутался серым занавесом.

— Время, когда мы были свободны и полны надежд, кажется таким далеким, — произнес Кай, глядя на падающие капли. — Мы мечтали о сражениях, о славе, о великой истории, а теперь…

— Теперь мы только переживаем потери, — закончила Элиана за него, чувствуя, как горечь сжимает её сердце. Воспоминания о погибших друзьях, о том, что они уже не вернутся, начали пронзать её разум.

С каждой минутой дождь становился всё сильнее, и капли, падая на землю, казались слезами природы. Это создавало ощущение, что даже мир вокруг них скорбит о потерянных жизнях. Вода текла по лицам, смешиваясь с невидимыми слезами.

Лиан смотрел в землю, размышляя о том, сколько жизней они потеряли. Каждый день был полон горечи. Они потеряли не только друзей, но и частичку себя. Печаль наполнила его сердце, и он не знал, как с этим справиться.

— Почему это происходит с нами? — прошептала Элиана, обращаясь скорее к самой себе. — Почему мир так жесток?

— Это просто судьба, — ответил Кай, подняв взгляд на её лицо, полное страданий. — Мы не можем изменить того, что произошло, но мы можем продолжать сражаться. За тех, кто уже не с нами.

— Но за кого? — отозвался Лиан. — Королевство рушится, наши друзья мертвы, и мы остаемся лишь тенью тех, кем были. Что дальше?

Никто не знал, что ответить. Они сидели, погруженные в свои мысли, в полнейшей тишине, нарушаемой лишь каплями дождя, который стучал по их крышам. Была лишь похлёбка, скудное питание, а за окном бушевала непогода, как и в их душах.

Тишина продолжалась, и каждую минуту стало всё более и более невыносимо. Элиана, чувствуя, как нарастают слезы, не могла сдержаться.

— Я не знаю, как мы можем продолжать, — произнесла она, её голос дрожал от эмоций. — Все вокруг нас рушится, и мы просто ждем, когда это закончится.

Лиан, глядя на неё, почувствовал, что и он не может больше держать в себе всё это. Он открыл рот, но слова не выходили. Вместо этого он просто кивнул, ощущая, как на глазах собираются слёзы.

Они сидели в молчании, прислушиваясь к звукам дождя, и только мрачные мысли крутились в их головах, пока ночь постепенно окутала их своим мрачным покровом. Их судьба была неопределенной, но одно было ясно: впереди только мрак, и радости не предвиделось.

Глава 19: Надежда на горизонте

Утро настало серым и мрачным, как и весь предыдущий день. Дождь, наконец, утих, но земля оставалась промокшей и скользкой. Лиан, Кай и Элиана сидели у костра, который едва тлел от усталости и влаги, их умы всё еще были затянуты печальными мыслями о потерях. Каждый из них размышлял о том, что будет дальше, и какой смысл есть в том, чтобы продолжать сражаться, когда надежда уже казалась далеким воспоминанием.