Сердце в подарок

— Конечно, Кэтрин. Оставьте мне ваш список, и я с удовольствием сделаю это.

— Ну хорошо, но только в этот раз. Я не могу заставлять вас делать это каждую неделю, Мэтт.

— Мне это не составит никакого труда.

Он взял список из рук Кэтрин, быстро пробежал его взглядом и спрятал в карман пиджака. И в самом деле, он был очень милый. Приятный. Надежный. Для Рут лучше и не найти во всех отношениях. Украдкой она бросила взгляд на подругу и увидела, что Рут смотрит на Мэтта с таким выражением на лице, которое теперь было Кэтрин очень хорошо понятно. Рут Сэндерсон была влюблена.

Мэтт собрался уходить, и Кэтрин увидела точно такое же выражение и у него на лице, когда он посмотрел на Рут. То, что подруга нашла свое счастье, согрело ей сердце.

— Я привезу вам все сегодня же вечером.

— Не стоит торопиться. Спасибо за помощь. Кивнув и махнув рукой на прощание, он исчез за дверью. Кэтрин понимающе поглядела на подругу.

— Кажется, вам обоим глаза даны только для того, чтобы смотреть друг на друга.

— Это забавно, — ответила Рут. — Я познакомилась с ним только на прошлой неделе, а чувствую, будто знаю его долгие годы.

— Мне знакомо это чувство, — тихо откликнулась Кэтрин, глядя на лежавшие за окном холмы.

— Я слышала, что Джейк снова вернулся к Ко-лтрейнам.

— Да. Он считает, что там его место.

— А ты что думаешь? — спросила Рут. Кэтрин вздохнула:

— Я не знаю. Я предложила ему разделить со мной мое ранчо и мою жизнь. Но он не захотел этого. Ему больше нравится грабить банки и получать за это пули да веревки, чем вести честную жизнь. Что я могу сделать?

— Ты с ним еще увидишься?

— Не знаю. Когда он уезжал, то просил меня верить в него. А что это значит?

Рут покачала головой:

— Мне жаль, что жизнь твоя складывается так непросто. Мне бы хотелось, чтобы все у тебя было спокойно и радостно, как у меня, с тех пор как в мою жизнь вошел Мэтт.

Кэтрин подошла к подруге и положила руку ей на плечо:

— Спасибо, что ты так беспокоишься обо мне. Но я справлюсь с этим. Правда, этот городишко, пропитанный ненавистью, до смерти надоел мне и меня так и подмывает вернуться на Восток.

— Нет, Кэтрин, не надо! Дай Джейку шанс появиться здесь. Ты будешь сожалеть о нем всю свою жизнь, если уедешь сейчас.

— Когда он в следующий раз появится в городе, возможно, он будет находиться в сосновом гробу. Думаю, я не смогу этого пережить.

— Ты будешь убиваться по нему, когда это случится. Заранее это делать грешно. Я никогда тебя не знала как трусиху. Не становись ей сейчас.

Спина Кэтрин распрямилась при упоминании о трусости. В день, когда умер Сэм, она пообещала самой себе никогда больше не унижаться и не трусить. Рут права. Она не ускользнет без боя.

— Ладно. Мне пора возвращаться на ранчо. Сейчас, когда оба, и Джейк и Диллон, уехали, там много работы.

Рут нахмурилась:

— Что случилось с Диллоном?

— Я уволила его. Он зашел слишком далеко, когда рассказал всем, что я убежала с Джейком. Надеюсь, я никогда больше его не увижу.

— Через несколько дней я приеду и посмотрю, как ты там справляешься, — сказала Рут, проводив Кэтрин к двери.

Рут махала рукой, когда Кэтрин выезжала в повозке со школьного двора. Кэтрин завидовала будущему Рут. Подруга могла рассчитывать на мужа и детей. Внутри у Кэтрин все сжалось от желания добиться того же, но дети были для нее несбыточной мечтой. Она привыкла спокойно переносить эту неизбежность. Все ее невостребованные материнские чувства достанутся ее ранчо. Кэтрин было известно, что после напряженной работы ночью в измождении падаешь на постель, отметая прочь тоску и прочие такие вещи. Чувства по-прежнему присутствуют, но они погребены под физической потребностью жить и выжить.

Вернувшись домой, Кэтрин провела остаток дня на свежем воздухе. Она трудилась вместе с работниками, и они по-доброму подтрунивали над ней, принимая ее как свою. Беспечные разговоры помогли Кэтрин не думать о ее проблемах.

Вскоре после ужина приехал Мэтт Ролланд и привез полную повозку различных припасов. Кэтрин распорядилась, чтобы работники занялись разгрузкой, и пригласила Мэтта в гостиную.

Она усадила его и сама уселась в кресло напротив.

— Не знаю, как и благодарить вас за вашу помощь. На следующей неделе я пошлю кого-нибудь из работников в Дэнвилл или поеду туда сама.

— Никакого беспокойства. Если вам потребуется что-то еще, дайте мне знать. Мало что занимает свободное от службы время холостяка, живущего на полном пансионе.

— Уверена, вы находите, чем вам заняться. На живом лице Мэтта появилась улыбка.

— Когда я приехал в Секонд-Чэнс, то и подумать не мог, как много можно найти здесь занятий.

— Рут очень мила.

— Тут я с вами не стану спорить.

— Я рада, что она наконец встретила человека, который оценил ее. Я всегда чувствовала, что она заслуживает самого лучшего… Человека прямого, понимающего, честного.

Мэтт вдруг неожиданно встал. Кэтрин озадаченно посмотрела на него:

— Что-нибудь не так?

— Нет… нет. Я просто понял, что уже очень поздно. Мы с Рут договаривались поужинать у нее. Она уже накрыла на стол. Мне пора ехать.