Сердце василиска

– На тебя надеется фессалийский народ и народ империи Солнца, – продолжала я. – Ты великий полководец, одним своим словом ведущий за собой войска. Если черных всадников не остановишь ты, их не остановит никто.

– Черных всадников невозможно победить, – машинально ответил Дитер, и его пальцы на моем плече дрогнули. – Они пришли с той стороны Черного Зеркала.

– Его открыла Анна Луиза, не так ли? – тут же выпалила я.

На лице Дитера не дрогнул ни один мускул, и он не ответил, но я была уверена, что угадала верно. Как я могла противостоять ей? Вместе с еще нерожденной дочерью, пусть и Оракулом? О, если бы я только знала!

– Поэтому я пришла к тебе на помощь, любимый, – произнесла я как можно мягче и убедительнее. – И пошла бы за тобой в огонь и воду… Почему пошла бы? Потому, что сейчас я отвечаю не только за себя, но и за нашу дочь. Ты помнишь об этом?

Мы подошли к решетчатой двери, и Дитер остановился. Если бы только мои руки были не скованны! Я бы сняла с него эти дурацкие очки и заглянула прямо в глаза, без страха и отвращения, с любовью – так, как могла смотреть только я. Он вспомнил бы тогда!

– Ее зовут Тея, – сказала я. – Пожалуйста, вспомни. Мне с каждым днем все тяжелее оберегать ее, но я держусь ради нее и ради нас с тобой. Потому что вы – мое сокровище! Я люблю тебя, Дитер! И люблю нашу доченьку…

Он глубоко вздохнул. Выражение муки промелькнуло на лице, по телу прошла дрожь, и в очках блеснул знакомый теплый огонек. Губы приоткрылись.

На какое-то мгновение мне показалось, что он хочет что-то сказать. Может, назвать мое имя. Может, признаться, что любит меня и помнит. Может, даже поцеловать…

Теплая ладонь легла на мою щеку, погладила ласково, нежно, совсем как прежде. Я беззвучно заплакала, прижавшись к его руке губами. Дитер отстранился.

– Я служу повелителю Элдору, – глухо произнес он. – И королеве Анне Луизе.

Огонек в очках погас, и лицо снова стало каменным и пустым.

– Приказано доставить пленника в каземат.

С этими словами он втолкнул меня в камеру. Засов лязгнул, точно опустившийся нож, разрезавший мое сердце пополам.

Глава 16

Тайна фессалийской ведьмы

Едва стихли гулкие шаги, как я упала на топчан и расплакалась. Невыносимая боль терзала мое тело и душу. Будь проклята эта ведьма! Будь проклят правитель Кентарии!

Я рыдала так горько и безутешно, что в конце концов заболела голова, и я провалилась в бессознательное состояние, в котором не было снов. Очнулась от странного шепотка: призрачный голос доносился со стороны, но что говорил? Не могла расслышать.

«Так и сходят с ума», – мрачно подумала я, вытирая мокрое от слез лицо.

– Подумаешь, спит! – различила я слова одного призрака. – Так разбуди!

– Почему я должен? – огрызался второй. – Ты буди!

– Эй, умолкните! – прошипел третий, чей шепот казался мне реальнее других. – Тут выбираться надо, а не спорить.

– Как же ты выберешься, если над нами Черное Зеркало? – проворчал первый.

Я с усилием приподняла голову с топчана и повернулась в сторону решетки.

– Кто тут? – спросила вслух.

Молчание, возня в темноте. Потом за дверью замаячил темный силуэт и тихий голос произнес:

– Мар-Тин, не пугайся! Это я, Ченг!

Мальчишка вынырнул из темноты. Я подскочила:

– Ченг!

И прикрыла ладонью рот: не услышал ли кто? В два шага пересекла камеру и шмыгнула носом:

– Ты как тут оказался, а? Как же я рад тебя видеть! Это действительно ты?

Мальчишка заулыбался, но к решетке близко не подходил.

– Я, – закивал он лохматой головой. – Капитан тоже удивился, когда увидел меня утром.

– Капитан Фа? – уточнила я, и сердце тревожно стукнуло.

– Он, он, – снова закивал мальчишка. – Его камера не очень далеко, – и неопределенно махнул рукой в сторону. – Но охраняется не так хорошо, как твоя.

– Как моя?

– Да, тут какой-то магический полог… – Он замялся и сморщил нос. – Я его не вижу, конечно. Но твои помощники видят.

– Мои кто?

Воздух возле Ченга заискрился беловатым свечением, уплотнился и превратился в двух дракончиков.

– Умник! Забияка! – обрадовалась я.

На душе стало легче, слезы окончательно высохли, и я бы бросилась к ним, не разделяй нас решетка. Духи-драконы теперь казались выше меня ростом. Развитые лапы скребли от нетерпения камень пола, сложенные крылья топорщились, а в ноздрях Забияки то и дело вспыхивали огненные искры.

– Где же вы были раньше?!

– Там же, где и все, – проворчал Забияка. – Думаете, только на вас действует магия Черного Зеркала?

– Мы сражались с черными всадниками, – поведал Умник. – Наших сил хватило, чтобы задержать их на какое-то время. Потом на помощь пришли господин Ю и Ганс.

– Боже мой! – всплеснула я руками. – Они живы?

– Живы, – успокоил Умник. – И зализывают сейчас раны, думая, как вызволить вас. Включая Ченга и капитана Фа.

– Значит, Шэн и Ганс не в плену? – спросила я.

– Не видел их, – вмешался Ченг. – А это уже моя третья вылазка.

– Они сейчас в городке Виллоб, недалеко от замка, – пояснил Забияка. – Дыра дырой, но хорошее место, чтобы спрятаться.

– Разве мы не в столице? – с недоумением спросила я.