Сердце земли

– Да и ты тоже несколько лет назад, – напомнил Сезар. – И в этом разница. Всегда найдутся люди, желающие платить за пустующую землю. Никто бы и не подумал о захвате: люди всегда хотят извлечь финансовую выгоду.

– Все сводится к деньгам!

Сезар пожал плечами: очевидная информация в комментариях не нуждалась.

– Сегодня они победят, – заключил он. – Но вскоре начнут уезжать. Потому что в глубине души они малодушны.

– Ты их не знаешь.

Алира направилась к Дамеру, но Сезар поймал ее за руку:

– Ты куда?

– Хочу с ними поговорить.

– Зачем?

– Не твое дело.

– Чем тебя привлек этот парень? – Лицо собеседника посуровело.

– Хватит, Сезар!.. – начала было Аманда, не до конца понимая, в чем причина подобной реакции.

Алира взглянула на друга недоуменно: она уловила оттенок ревности в его тоне. Это в их-то возрасте? Возможно, Сезар простил ей увлечение Адрианом, но Дамер – совсем другое дело. Такому мужчина проигрывать не хотел, хотя уже давно был не молод и их уже не связывали чувства. Но самомнение возраста не имеет.

– Ты чего это? – спросила она.

– Выбирай. – Сезар сдавил ее руку. – Они или мы. Третьего не дано.

– Всегда есть выход. – Алира резко высвободилась и направилась прочь, сопровождаемая младшим братом.

К ним подошел один из помощников офицера.

– Мне законом запрещено приближаться? – спросила женщина с вызовом.

Полицейский взглянул на напарника, и тот жестом велел пропустить друзей.

– Что происходит? – спросила Аманда, изумленно глядя на собеседника. – Я что-то пропустила?

– У нее роман с Дамером. Я думал, ты в курсе. Вы же близкие подруги. Конечно, значение дружбы часто преувеличивают. В какой-то момент Алира стала для меня загадкой. Если кто-то слишком тихий, значит, ему есть, что скрывать. Странно, что она не стесняется этих отношений. Она еще не знает, как больно будет падать! И не уверен, что нам стоит быть в этот момент рядом, чтобы помочь ей подняться.

Удивленная Аманда обратила взгляд в сторону деревни. В это время Алира добралась до баррикады из мешков. Дамер наверху опустился на колени и протянул ей руку, помогая взобраться. Затем он обнял женщину так крепко, что даже Аманда, наблюдавшая издалека, ей позавидовала. Она подумала о последних месяцах, когда ее собственный эгоизм и увлечение Адрианом заставили позабыть обо всем на свете, включая лучшую подругу Алиру. Она склонила голову и пробормотала:

– Я буду рядом.

Элехия пристально следила за происходящим. Когда она заметила Томаса и Алиру, пересекающих незримую границу между городком и линией Гражданской гвардии, она пришла в ярость. Двое ее детей встали на защиту ее врагов! Третий же находился в участке вместе со своей женой. Гнев нарастал с ужасающей силой. В ее вековом доме совершили убийство. Никто уже не верил в суицид. Но дело было не в этом: слухи вечны.

В какой же момент все изменилось? Ее дети наверняка ужасно страдали, поскольку изменения всегда приносят боль, как и трудные решения. Дилеммы способны подорвать любую, самую сильную натуру. Это женщина хорошо знала. У Херардо были амбиции: с этого пути трудно сойти, но его вел азарт. Томас был слабохарактерным, но если бы он не находился под защитой семьи и родных стен, возможно, его увлекли бы поиски нового. Алира была самой сильной и рассудительной из всех, но она выстроила для себя мир, в реальность которого безоговорочно верила, сделала его своим идолом – настоящий и иллюзорный одновременно, как и любой другой. И расставание с ним – временное или постоянное – ее беспокоило.

Как же странно и грустно было наблюдать, как растут дети. Они так много для нее значили! Слишком многое было связано с ними, и она мечтала вернуть те времена, когда пела им колыбельные, целовала на ночь, укутывая в одеяло, прячась за столь привлекательными иллюзиями от новой жизни. А затем – сложно сказать, когда именно – пришло отчаяние, да так с ней и осталось. Женщина мечтала забрать детей в счастливое прошлое, которое могло избавить их тягот и утомления, очистить от зла. Может быть, она могла подарить им новое рождение… В этом заключался ее материнский долг.

Она направилась назад к поместью, к заднему крыльцу, где были припаркованы машины. Адриана видно не было – это хорошо. Наверняка он все понял и уехал. Женщина зашла в мастерскую и заметила среди сельскохозяйственного оборудования несколько баллонов. В красных хранился бензин. Она взяла два, зашла в дом через садовую дверцу и поднялась на верхний этаж. Мысли обретали форму, превращались в слова. Она разговаривала с самой собой, с ушедшим мужем, с поместьем и временем…