Серебряный бегун

А знаешь, чем кончились эти слёзы? Тем, что Исакова заставила себя успокоиться, собралась и на всех остальных дистанциях опередила своих противниц. Команда Кировского края, впервые участвовавшая тогда в розыгрыше всесоюзного первенства, вышла на одно из первых мест…

Постоянный тренер Марии Исаковой - пятикратный чемпион Советского Союза Иван Аниканов. Тот самый «мальчик, который падал», о котором ты уже знаешь.

Аниканов сумел передать своей воспитаннице ту же неукротимую волю к победе. Он научил её никогда не опускать рук при неудаче, а бороться до последней минуты, до последней капли сил.

Научил он её и работать. Ведь звание чемпиона не падает с неба само собой. Его надо завоевать большим, упорным трудом.

Сто раз не выйдет движение - повтори ещё десять раз, ещё двадцать, ещё сто!

Когда-нибудь да выйдет! А тогда - запомнишь, закрепишь, и будет получаться всегда.

Трудно сказать, сколько тысяч километров пробежала Мария Исакова по ледяной дорожке на тренировках. Вот она уже не только лучшая бегунья Советского Союза - она уже чемпион мира.

Но все так же скользит она круг за кругом по льду, а Аниканов следит за каждым её движением и бросает немногословные скупые замечания:

«Ёлочку» поуже (это значит - уже след, ближе ноги одна к другой)… Спокойней…

Точнее правую руку… Больше наклон… Рывок…»

И так час за часом.

Но зато какое высокое, ни с чем не сравнимое удовлетворение, когда где-нибудь в далёкой зарубежной стране ты поднимаешься на пьедестал почёта и весь мир видит в свете прожекторов гордые буквы на твоей груди: «СССР»!

Первенство мира снова принадлежит твоей Родине!

Это счастье выпадало на долю Марии Исаковой трижды.

НА ВОДЕ И ПОД ВОДОЙ

ОЗЕРО ПОД КРЫШЕЙ

На дворе мороз. Реки покрыты льдом. На прудах устроены катки.

По занесённой снегом улице бежит стайка ребят. В руках у них маленькие чемоданчики. Ребята очень торопятся.

Куда они спешат?

Ребята спешат плавать. Через десять минут их группа должна уже быть в воде.

Но какое же плавание зимой?

Оказывается, и зимой в городе есть озеро, в котором можно плавать.

Это совершенно особенное озеро. Вода в нём не замерзает в любые морозы: летом и зимой она одинаково тёплая. Волн на этом озере не бывает - оно всегда гладко и спокойно.

Находится это озеро под крышей, меж четырёх стен, в большом светлом зале.

Называется оно: бассейн для плавания.

Когда бы ты сюда ни попал, не хочется уходить - так здесь хорошо!

На улице зима. Морозный ветер крутит снежные вихри.

На улице осень. Моросит пронизывающий дождь.

А здесь - вечное лето. Лето круглый год.

Яркий свет электрических солнц отражается в блестящих кафельных плитках, которыми выложены стены и пол. Нарядные лесенки, стартовые тумбочки, вышки для прыжков словно переносят тебя на залитую солнцем водную станцию стадиона.

Но главное - бассейн. Огромный, глубокий бассейн полон до краёв прозрачной, зеленоватой водой. Сквозь неё просвечивает выложенное белыми плитками дно. В воде отражается стеклянный потолок, через который видно голубое небо.

Мальчики и девочки в купальных костюмах и цветных шапочках плавают по водяным дорожкам, разграниченным толстыми верёвками на деревянных поплавках.

Вот кто-то взобрался на вышку, взмахнул руками, оттолкнулся от помоста и, описав в воздухе крутую дугу, с лёгким всплеском скользнул в воду. Несколько ребят сидят на низеньких скамейках по краям бассейна и наблюдают за тренирующимися товарищами.

Вдоль бассейна ходит инструктор. На нём белые брюки, белая рубашка, белые резиновые туфли. Он внимательно следит, как плавают его ученики, и указывает на их ошибки.

В этом бассейне учатся правильно плавать.

Дно в бассейне покатое. У одного края совсем мелко - вода дойдёт тебе только до плеч. Здесь учат новичков.

А у противоположного края так глубоко, что высокий человек может стать на плечи другому и все-таки не дотянется до поверхности воды.

Утонуть в бассейне трудно, но захлебнуться в нём можно. Поэтому на новичков надевают пробковые плавательные пояса, которые поддерживают их на воде, или спускают на воду доски, за которые можно придерживаться руками.

Такие плавательные бассейны есть в Москве, Ленинграде, Киеве, Львове, Минске и других больших городах. Многие из них открыты, как московское метро, с шести часов утра до часа ночи. И все это время не стихает плеск воды: люди учатся плавать.

Две тысячи лет назад в древней Греции плавать умели все. На человека, не умеющего плавать, там смотрели с жалостью и удивлением, как у нас посмотрели бы на неграмотного. В греческой столице, городе Афинах, существовала даже поговорка: «Он не умеет ни читать, пи плавать». Так говорили про совершенно необразованного, никчёмного человека. Детей там начинали учить плаванию прямо с пелёнок.

Но хорошо было грекам! У них круглый год тепло - купайся хоть в декабре.

А у нас лето короткое. Вода в реках и озёрах согревается лишь на два-три месяца.

Вот бассейны и помогают спортсменам растянуть лето на весь год.

ЛЕГКО ЛИ ЧЕЛОВЕКУ УТОНУТЬ?

Однажды мне пришлось пересекать на автомобиле песчаную пустыню Каракумы.