Серебряный Камень (Хранители скрытых путей - 2)

Йен ожидал, что посыплются возражения, но Ториан Торсен лишь выпрямился.

- Как решишь, - произнес он. - Я...

- И еще одно, - раздался негромкий голос Ивара дель Хивала. - Решать дело нашего героя, а не твое, старина. - Он повернулся к Йену. - Возьмешь меня в качестве компаньона, Йен Сильверстоун? Тебе все равно понадобится лишняя пара рук - хотя бы для того, чтобы нести носилки.

Йен кивнул.

- Я был уверен, что ты вызовешься. - Йен с радостью отправился бы вместе с Торри, но так уж вышло, и теперь нельзя терять время на пустые разговоры. Юноша повернулся к доку. - Обколите его всем, чем сочтете необходимым. Может, и мне стоит кое-что прихватить с собой?

- Лекарства? - Шерв криво улыбнулся. - Понимаешь, моя лицензия ограничивается территорией Северной Дакоты, у нас нет соглашения с Тир-На-Ног, - пошутил он. - Я знаю, что препараты там оказывают иное воздействие, но в чем именно оно состоит? Как поведет себя валиум, будет ли воздействовать на дыхание и в какой степени? Насколько эффективным окажется тегретол? - Шерв раскрыл свой саквояж и начал извлекать оттуда лекарственные препараты, потом, вздохнув, произнес: - Черт, ладно, как говорится, семь бед - один ответ... Лучше прихватить с собой лишнее, чем потом рвать на себе волосы, когда под рукой не окажется того, что нужно позарез. - Захлопнув саквояжик, он защелкнул его на замки и протянул Йену. - Заглядывайте в инструкцию, да надейтесь на свой здравый смысл.

- Возьмите меня, - тихо попросил Арни Сельмо. Удивленный не на шутку, Йен резко повернулся.

- Возьмите меня, - повторил Арни. - Срок моей лицензии фармацевта давно истек, но я уж и не помню сколько лет простоял за прилавком аптеки "Сельмо драгз". Я, конечно, не мальчик, зато очки мне пока не нужны, а в походе любого молодого обставлю. Кроме того, полезно на всякий случай иметь в тылу того, кого не жалко и потерять.

- Чего? - Йен даже не понял. - Потерять? Кого потерять?

Арни посмотрел ему прямо в глаза.

- Меня, - негромко пояснил он. - Эх, парень, парень, да я... - Арни запнулся, потом осипшим от волнения голосом начал снова: - Ты, конечно, и понятия не имеешь, каково мне пришлось... Но ты и ее не знал, что тебе... Я куда крепче, чем кажусь на первый взгляд, и я не давал ей слова... - На мгновение Арни прикрыл глаза. - Не давал ей слова не делать этого. Ради благой цели мною просто можно утереться, а утеревшись - выбросить, как бумажную салфетку. - Он поднял взор на Торсена. - Ростом я, наверное, с вашего парня, только в плечах поуже. Подберете что-нибудь для меня?

Фехтовальная дорожка, со скрипом повернувшись, превратилась в длиннющую дверь - распахнутую во тьму.

Йен потянул веревку, привязанную к нависавшей сверху балке, затем проверил импровизированную петлю, которая должна была удерживать носилки. Не забыл он и о том, что в свое время продемонстрировал ему Осия: этот вход пропускал лишь в одном направлении.

Интересно, Осия это выяснил или сам так сделал? Йен не догадался тогда спросить у него; ничего, придет время, и еще спросит.

Взяв металлический штырь из корзины у верстака, молодой человек опустил его во тьму.

Штырь беззвучно погрузился в черное пространство и так же легко вышел обратно - однако стал короче как раз на тот кусок, который побывал во тьме. Йен поднес конец штыря к свету. Штырь был обрезан ровно и гладко, срез будто отшлифовали тончайшей наждачной бумагой.

Юноша выразительным взором обвел собравшихся.

- Ничего не бойтесь и не раздумывайте. И, ради всего святого, никаких колебаний, когда будете подавать носилки с Осией. Эта дырища пропускает лишь в одном направлении; стоит хоть на миг снова потянуть к себе, и все отхватит кусок. Так что опускайте носилки равномерно, не бойтесь - мы их с той стороны примем.

В горле Йена пересохло, во рту стоял металлический привкус, но он все же заставил себя улыбнуться. Однажды Огненный Герцог преподал ему урок: если тебя колотит от страха, если тебе хочется уткнуть голову в песок, будь добр, изобрази на физиономии улыбку и веди себя так, будто тебе все нипочем.

Йен медленно вытащил "Покорителя великанов" и поднял меч в коротком приветствии, затем вложил оружие в ножны и шагнул во тьму.

Глава 4

Еще одно возвращение

Торри с Мэгги допивали коктейли, сидя в вестибюле "Алгонкина", когда случилось злоключение с кредитной карточкой.

Прежде Торри и в голову прийти не могло, что когда-нибудь он почувствует себя в этом - б-р-р! - Нью-Йорке как дома.

А ведь почувствовал. Здорово снова читать заголовки газет, надписи на тюбиках с зубной пастой; какое наслаждение взять да сесть в такси, бросить водителю название пункта назначения, и пусть себе этот иранец соображает, что пробурчал себе под нос пассажир. Блаженство без опаски включить в сеть электробритву, в точности знать, что продают уличные торговцы, не сомневаться, что бредущий по улице полисмен настроен по отношению к тебе доброжелательно.