Серебряный Камень (Хранители скрытых путей - 2)

- Ну, да, знакомые, - ответил Ивар дель Хивал. - За эти годы тут мало что изменилось. Впрочем, трудно сказать - не успеешь оглянуться, как все немедленно залижут, если что-нибудь рушится, здесь такие порядки. У нас в Городах по-другому, да и особой нужды ремонтировать нет.

Верно. Пять Городов Доминиона не один век тому назад врезали в горы, а камень мог еще века простоять - что ему сделается.

Ивар указал на юго-западный угол внешней стены.

- Мне точно известно, что несколько столетий назад там была огромная пробоина, а сейчас разве это заметишь? Несколько бочек штукатурки, два десятка мастеров, пару сотен лет под солнцем и дождем, вот и порядок.

- Выходит, - промолвил Йен, - тебе уже приходилось здесь бывать.

Ивар ответил не сразу.

- Ну... в молодости, когда были силы носиться по всему Тир-На-Ног, я приторговывал в здешних местах.

- Агловайн Тюрсон и словом не обмолвился о торговле - он сразу же обозвал тебя шпионом.

- Шпион - это, знаешь ли, слишком сильно сказано. - Рот Ивара недовольно скривился. - Я всегда предпочитал считать себя разъезжим торговцем, который не зажмуривает глаза при виде любопытных вещей. И Его Пылкость - не тот, с кем ты имел дело, а прадед нынешнего Огненного Герцога - всегда проявлял интерес к тому, что я мог рассказать, возвратившись из очередной поездки.

- Теперь понятно, почему вандесты истолковали твои поездки по-своему, не скрывая сарказма, заметил Арни Сельмо.

- Невиновность - мой единственный щит.

Арни только хмыкнул в ответ.

Перед воротами у подъемного моста все спешились. Несколько солдат повели лошадей куда-то вдоль по тропинке у замковой стены, остальные, гремя сапожищами, препроводили Йена, Ивара дель Хивала и Арни Сельмо внутрь.

Побыв некоторое время в обществе Торри и Осии, Йен нередко ловил себя на мысли, что и сам везде готов видеть ловушки. Впрочем, не требовалось особого ума, чтобы понять: замысловатые горгульи на стыке потолка и стен в действительности приспособлены для изливания кипящего масла на головы тех, кто сумел сюда пробиться.

Юноша поделился своими соображениями с Иваром дель Хивалом, и тот погрозил ему пальцем.

- Знаешь, молодой Сильверстоун, - обратился он к нему по-английски, мило улыбаясь, - или как ты там себя изволишь величать... одно дело заметить любопытную черту местных сооружений, а другое дело - обсуждать ее. И уж совсем третье - обсуждать с точки зрения армии неприятеля. Вряд ли это понравится нашим симпатичным спутникам. - Исполин завершил свое высказывание широким жестом, совершенно не соответствующим его словам.

- Эй, а тут не говорят по-английски? - полюбопытствовал Арни Сельмо.

Голова Ивара дель Хивала склонилась набок.

- Насколько мне известно, не слишком. Однако могут шпарить по-английски ничуть не хуже, чем по-берсмальски. Языковые способности дарует не только Орфиндель.

Главный вход в замок - массивные врата из вековых бревен, связанных толстенными, в руку толщиной канатами, были заперты, но сбоку имелся узенький проход, вот через него солдаты и провели Йена и его товарищей.

- Все здесь как-то знакомо, вроде я здесь уже был, - произнес Ивар дель Хивал, сунув на секунду свой нехитрый багаж Арни, чтобы протиснуться по коридору на очередном узком повороте.

- Ну, по крайней мере раз - точно, когда на свет рождался.

- Эта шутка была с бородой, когда ты еще под стол пешком ходил, промолвил Ивар дель Хивал, - однако я хотел сказать другое. Вход точь-в-точь такой же, как в любой Город. Попроще, конечно, но я сильно сомневаюсь, что этот замок возводил Обреченный Строитель.

- Да уж, его построил муж матери моей матери моей матери. - В нескольких шагах от двери Агловайн Тюрсон остановился. - Сейчас прошу соблюдать осторожность.

Дверь, вернее, дверная коробка была усеяна острейшими шипами из вороненой стали длиной от полуметра до метра. Ножнами с мечом Тюрсон откинул в сторону шипы слева, а один из солдат - шипы справа.

Когда Йен миновал эту жуткую дверь, в глаза ему ударил свет заходящего солнца.

Все внутри ничем не напоминало юноше замок. Земля была ухоженной, и в то же время здесь уважали природный ландшафт - деревья, некоторые из них весьма почтенного возраста, росли повсюду, кроме, разве что, узенькой полоски вдоль стены. Ручеек, приветливо журча, извивался среди деревьев и впадал в приютившийся в северо-западном углу пруд. По водной глади скользили с десяток лебедей, время от времени погружая грациозные шеи в воду в поисках рыбешки. Тут же резвилась стайка ребятишек. Одна из девочек вдруг плюхнулась на спину, поскользнувшись, и проехала на заду до самой воды, откуда тут же выбралась, заливаясь смехом.

На вершине пологого холма стояло трехэтажное здание. Оба его крыла, восточное и западное, выглядели новее и явно пристраивались позднее.

Агловайн Тюрсон жестом велел остановиться на лужайке перед главным входом.

- Оружие вы должны оставить здесь, - распорядился он. - Маркграф не потерпит у себя вооруженных визитеров.